夏末初秋，餘杭城東郊外，一場殺戮隻持續不多時，便已停止。
商隊護衛應付山匪都稍顯勉強，何況是藏在暗中的修行者，饒是有幾名悍卒幫助，仍舊很快敗亡。
屍體倒伏，馬匹也或瑟縮跪地，或躺在血泊中出氣多，進氣少。
“呼。”
山風拂過，血腥氣吹散。
伍長靠坐車轅，一手握刀，一手攥著胸前貫穿軟甲的一隻染血冰錐，眼神驚悸地望向林中走出的一對男女。
都是青年，約莫二十餘歲。
男人身穿短衫，雙臂肌肉隆起，神色桀驁，握著一柄繚繞火焰的長刀。
他身旁女子，罕有地套了一件束腰皮甲，長發束後，手中擒握一張鐵胎大弓，弓弦鬆弛，不見箭袋。
見二人踏步行來，伍長竭力提刀，卻不是擲向敵人，而是眼神一狠，朝自己脖頸抹去！
“想死？”持握鐵弓的女人嘴角揚起戲謔笑容，屈指一彈。
一枚拇指長的冰錐射出，“叮”的一聲，將鋼刀彈開，也抹掉了其自殺的勇氣。
下一秒，短衫男人腳底火焰閃爍，抵達後者近前，抬起靴子，狠狠將伍長持刀的那隻手骨碾碎。
“啊——”
錚錚鐵骨的漢子，隻覺眼前泛黑，發出撕心裂肺慘叫。
“火居，彆讓此人叫了，聽著心煩。”束甲女人皺眉道。
道號“火居”的短衫修士這才抬起靴子，居高臨下俯瞰後者：
“我問你答，配合些，或許心情好還能給你個痛快，否則……”
說著，他一根手指按在伍長眉心，一股火焰竄入其體內，伍長隻覺烈火灼身，如遭刑罰，連連點頭。
“嗬，看來也不是什麼死士。”火居神色冷淡，“你們可是奉命尋找死而複生者？”
伍長茫然：“什麼死而複生……”
火居怔了下，旋即意識到這個小兵並不知具體，隻聽命行事。
一番拷問，得知其不久前綁了一名“可疑稚童”，正要將其押送回軍府複命。
“稚童？”不遠處的女子邁開修長大腿，徑直走近，皺眉道：
“會有人奪舍為一稚童麼？”
二人隸屬於某一勢力，如今同樣在尋找“重生者”，偶然得知大東軍府派出小隊後，乾脆選擇“黃雀在後”，專門截胡軍府。
並不知道“方世傑”的存在。
道號“火居”的男修士“嘿”了一聲，說：
“天知道。看看不就確定了。”
說著，他一把將重傷的伍長拽在手中，命其指點位置。
然而當他們穿過倉促擺開的圓陣，抵達商隊後方時，看到的，卻隻是打開的鎖鏈，以及空蕩的囚籠。
“人呢？”火居臉色一變。
……
……
樹林中，一名黑臉悍卒竭力狂奔。
方世傑被夾在咯吱窩下，因劇烈顛簸而頭暈目眩，小臉煞白，可眼神中卻滿是興奮，催促道：
“快跑，快跑，你今日護駕有功，日後朕必重重有賞。要知道，當年多少人排著隊想要爭搶一個護駕的機會都沒得……”
你閉嘴……黑臉悍卒心中大罵，可身體卻被另一道意誌操控，一言不發。
隻循著某個方向，竭力狂奔。
可惜他終究隻是個普通步卒，又拎著個人，速度實在難以加快。
也就在其心急如焚的功夫，方世傑突然發現，這士兵找了個林中空地，突然停了下來。
“彆停啊，快走！”方世傑還在催促。
結果卻給後者朝地上一丟，屁股蛋生疼。
“閉嘴！”軍卒冷冰冰說道，轉身拔出腰間佩刀，做出警戒態勢。
方世傑見狀，也意識到什麼，果斷一滾，藏在軍卒身後，就看到身後林中兩道人影由遠及近，速度極快。
赫然，是覆滅了整個商隊的兩名修士。
“看樣子，就是你們了。”火居笑聲傳來，於二人前方數丈外落腳，同時將手中重傷的伍長朝地上一丟。
後者本已氣若遊絲，等看到前方持刀手下，以及被帶走的方世傑，誤以為乃是見勢不妙，才帶人逃離。
不禁眼神一黯，嘶吼道：
“走……”
“走？”道號“冰魄”，背負一張鐵胎大弓的女修士飄然而至，噙著笑容：
“看來，已經走不掉了呢。”
“你們是什麼人？”黑臉軍卒聽到自己開口。
火居哈哈一笑，擦了擦手中長刀：
“這小兵倒是有些膽氣。”
冰魄皺眉道：“彆和他廢話。”
說著，女修士目光定在慫慫的小胖墩身上，道：
“把人送過來，可以放你離開。”
這話當然是假的，從現身時就決定，不可能放任何活口。
這幫人……也是衝著朕來的？
方世傑心頭一沉，暗道不妙，心中發苦：
之前怎麼折騰，都沒人注意自己，結果現在倒好，啥也沒乾，就出現兩撥人爭奪。
顯而易見，這些軍府的士兵不可能護得住自己，念及此，方世傑輕輕歎了口氣，就準備站起身，接過對話主動權。
可下一秒，卻見悍卒一言不發，手中鋼刀一甩，果斷架在了神皇的脖子上。
初代神皇：？？
“我再問一句，你們是何人？是誰派來的？有什麼不可告人的目的？”
黑臉悍卒挾持人質，第二次詢問。
這下，非但是兩名來曆神秘的修士。
就連躺在地上的伍長都愣住了，他難以置信地盯著自己的手下，完全想不到，身邊的同袍竟有如此膽識。
火居臉上的笑容消失了，眉宇間，儘是冷漠與俯視：
“你敢威脅我們？”
自己身為堂堂修士，竟被一個隨手可捏死的小兵威脅、審問，簡直匪夷所思。
名為“冰魄”的女修士也是一怔，旋即瞥了眼臉皮抽動，怒意翻湧的火居，上前一步，眯著眼睛：
“你找死？”
話音落下的同時，女修士腳下草木哢嚓卡擦凍結冰霜，寒氣彌漫。
這是刻意為之，在彰顯勢力。
然而黑臉悍卒卻怡然不懼，傲然而立，鋼刀抵在神皇的脖頸上，淡淡道：