“我知道。”蘇檀兒微微笑了笑，“也不是隻有她們……”
最近一段時間大房出了這麼些事，內部其實也有不少的分歧。就有的人覺得大房肯定拿不到家主了，彆再多爭，保全一些原本屬於自己的利益為好，就算以後是蘇仲堪或者蘇雲方掌這個家，總不至於將他們趕出去，能留下的越多，大家往後的日子也越好過一點。兩個姨娘，甚至自己的母親，似乎都是抱持這種態度的。當然，蘇檀兒若真想要開誠布公的談一下，她們就多半會表示“絕無此事”，“我們婦道人家不管商事”。
在另一個方向上，她們其實也是在為大房、為蘇伯庸、為自己好，隻是稍稍短視和另人心涼了一些，此時在用她們僅用於宅鬥的女人的心思在考慮著這些事。
“娟兒，還好你沒有生在大戶人家……”
“嗯？”娟兒眨眨眼睛。
“這個家裡，沒有人情味呢。”
蘇檀兒微微笑著，娟兒抿了抿嘴，她作為一個丫鬟，不好對此發表看法。兩人在靠近花園的池塘小橋上停了停，蘇檀兒看著水裡的倒影，整理了一下頭發，低喃道“其實我也沒多少人情味……”
“沒有，小姐和姑爺都很好的。”
“跟爹爹之間，我也親近不起來……隻是委屈相公了，嗯，最近一段時間白天裡他都在外麵吧。”
“嗯，家裡有些人說話很難聽，姑爺懶得跟他們爭，可是肯定也不喜歡聽的……上次嬋兒還被氣哭了呢。”
蘇檀兒皺了皺眉，眼中閃過一絲厲色，好半晌，方才深吸了一口氣，朝娟兒笑笑“人都記下來了吧？”
“呃……”娟兒微微愣了愣，隨後低下頭，“小姐怎麼知道的。”
“因為我是姐姐啊。”
蘇檀兒理所當然地說道，娟兒有些不好意思，低頭為難地笑“我、我和嬋兒都記下來了的，上次……上次在家裡跟嬋兒偷偷的記名字，還被姑爺看到了。”
“哦？相公怎麼說？”
“說我們小心眼。”
“嗬。”蘇檀兒撲哧笑出來，隨後收斂了那笑，“記好了給我看看，不要告訴相公。”
“嗯。”娟兒點點頭，既然得了這免死金牌，隨後又板了臉開始告狀“小姐，其實最近幾天，他們說得越來越過分了呢，有的還讓姑爺自己從蘇家離開……我們還有多久把事情解決啊……其實姑爺才是最委屈的，有些時候，娟兒也聽不下去了……”
“相公他……”
蘇檀兒頓了頓，回想這兩個多月以來的事情，尤其是皇商的年會之後，自己的忙碌其實倒在其次了，寧毅那身處眾人謾罵指責中的雲淡風輕。何止是娟兒嬋兒杏兒看不下去，自己的心中每次也都想要站起來罵人，甚至有幾次，是寧毅拍了拍她的肩膀讓她回去，唯有她能夠清楚地感受到這每一次事情背後的力量，那隨意的身影後方蘊藏的巋然及堅定。而每一次這樣的事情，也讓她覺得，自己其實有些對不起相公。成親之初，本以為這些都是自己要扛下來的東西，自己也很努力地想要做到，可到頭來，還是那道身影站出來輕描淡寫地擋下了這些。
“不會拖多久了，消息已經開始放了，如果烏家那邊的反應正常，差不多……”她望了望周圍的景色，“差不多這幾天也可以開始攤牌了……”
說完這句話，心中似乎微微有些釋然“好長的兩個半月啊……”她喃喃地歎了口氣，“事情完了以後、完了以後……”心中想到什麼，臉上忽然有一抹紅暈閃了過去，她低頭望了望水光中的倒影，然後下意識地舉手攏了攏頭發，側著臉看了看水裡的自己。果然，要等到完了以後才行，現在的自己真是憔悴，這樣是配不上他的……
水中的她笑了笑，女子放開了頭發，舉步前行。
“走吧，準備攤牌了。”
午後的日光裡，照出了女子那灑脫而自信的步伐，小丫鬟開心地跟在後麵。這一天是景翰八年的農曆十月十四。雖然已經決定了要攤牌，走些程序之後，自然還得有幾天時間的等待。但實際上，也就是在這個下午，某些事情就已經發生了，這事情看起來其實相當自然，但事後若想起，或許又會讓人覺得有些突兀。
這個下午在一間茶樓裡，寧毅或許是興之所至，為一件小事隨意地做了收線，當然，在他看來的這件小事，對於旁人來說，或許大得難以想象。
早一天的時候寧毅便與烏啟隆在街上遇見了一次，那事情看起來像是偶遇，雙方也看來順口的打了個招呼。一個半月的時間以來，這個或許不是他們第一次遇上，但的確是第一次打招呼，烏啟隆當時正在跟某個布行的商人聊著什麼事情，看見寧毅，遠遠的拱了拱手“寧兄，近來可好。”寧毅也就拱手回禮“還好。”之後分道揚鑣，當時寧毅倒也懶得將這事放在心上。
然後到了今天，上完課他跑去東集買了一本舊書。這大概是由胡商從西方阿拉伯地區帶進來的一本書，上麵有不少的圖形，大概涉及煉金一類的知識。寧毅也是隨手的買下來，決定之後找人代為翻譯，買完書之後便去到茶館裡喝喝茶什麼的，也叫小二拿來了紙筆，他照著那些圖形看看，猜想一下這本書大概是些什麼內容——這種猜想也算是回憶以往知識的一種方法，正埋頭寫寫畫畫中，一道人影也走到了旁邊。
“寧兄，真巧，這是什麼？”
寧毅抬頭看看，果然很巧，正是烏啟隆，當下點頭打了個招呼。隨後，烏啟隆卻是在茶桌的另一邊坐下了，於是寧毅也就隨口介紹一番。
“應該屬於阿拉伯地區，這是北邊一點的波斯文，看不懂，不過圖形看起來，應該是涉及幾種金屬的化學反應……化學懂嗎？呃，類似煉丹……”
“寧兄真是涉獵廣泛。呃……金屬的化學反應？”
“金屬的提純轉化之類的。”
“哦？”烏啟隆肅容起來，“那……豈不是非常有用？”
“一般般，這上麵說的東西，我們這邊的鐵匠之類的應該大都已經掌握了，隻是他山之石可以攻玉而已，他們的思維方式不同，可供參考。”寧毅說到這裡，抬起了頭，望著烏啟隆，“烏兄在等人？”
“嗬，無事，隻是隨意閒逛，正好看見寧兄在這，有些好奇。”
寧毅點了點頭，目光沒有挪開，烏啟隆笑著，兩人就這樣對望一陣，過得片刻，寧毅眯了眯眼睛，又點了點頭，揮手叫小二“添個杯子。”
他又低下了頭，開始將那書上的圖形往紙上畫了一個，皺眉想想，杯子過來了以後，也沒有看烏啟隆，隻是伸了伸手“烏兄請自便吧。”
“謝了。”烏啟隆笑著給自己倒茶，寧毅還在低頭處理著那些圖形，輕輕歎了口氣，仿佛聽到了烏啟隆方才說的另外一些回答，於是有些恍然地喃喃自語“哦，布開始掉色了……”
烏啟隆的笑容瞬間僵在了那裡，手上也晃了一下，但終究還是拿穩了茶壺，輕輕地放回去。偏著頭，目光認真而有些凶狠地盯住了寧毅，臉上微微抽動了幾下。有些東西從心底湧上來，那是噩夢終於化為現實的觸感，另外還有幾分錯愕，在他的預想中，這些談話不該是這個樣子，寧毅也不該是這樣輕描淡寫地說出這些東西。
可在他的眼前，一切的東西就這樣呈現出來了，寧毅還在低頭寫寫畫畫，似乎對他來說，這一切就像是眼前這個初冬夏日的點心和茶水一般平常，他隻是以與人閒聊的態度說出了這句話哦，布開始掉色了，難怪你要坐過來。
再尋常不過的一件事。
“果然……是你乾的……”
烏啟隆要費上好大的力氣，才能抑製住這語氣不至於咬牙切齒或是顫抖。
初冬的陽光裡，寧毅擱下毛筆，抬起了頭，與他對望了一眼……
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