“終於，到了！”
子斂目光灼灼盯著眼前的宮牆，他算是知道，一個人能有多怕死了！
大邑商幾次召喚，辛屈都不願意南下朝貢。
就衝這一路走來的情況來看，辛屈可是將他的核心控製區，全部圍了起來。
接下來他要進去，還得再一次接受調查，才能走入核心的乾清宮。
等他踏入內部，一座鋪了大量打磨過石磚的廣場，再一次映入眼前。
“還得爬陛？”子斂有點崩潰了。
他這一路走來，可是走了很多樓梯。
“自下而上，理當如此。”
沒有理會他的抱怨，引路人繼續帶著他走。
終於，來到了乾清宮前。
入眼就是五五之數的大門。
門前左右站著一群金瓜武士，金甲金瓜，看到子斂到來，目光冷徹。
子斂能感覺到他們的威脅，因為好些人都是期待的看著他，滿懷惡意的期待。
但區區下馬威，子斂也無所謂。
他相信，到現在為止，燕國都不敢跟大邑商直接撕破臉皮。
又等了半個小時，終於大門被推開，一名色目寺人走來：“陛下有旨，宣商國使者覲見。”
“商……國？！”
子斂臉色驟變，燕國的外交辭令他是知道的。
國家等級，被辛屈劃分為朝、國、邦、方、藩、部、落。
朝就是中央之國，天下惟一。
而國就是中央之外的大勢力，在大邑商的辭令中，就是四至，也就是北伯、西伯、南伯之流。
邦與方等級是一樣的，隻是前者為對燕國效忠的勢力，後者為交好的勢力。
藩、部也是一個等級，藩就是內臣，也就是燕國的鄉、村，部就是外藩，一般給商盟成員，比如烏桓屬國下邊的諸部，還有一些氏族，他們在官方文件上，都是稱部。
至於落，就是外夷，聚落，這個倒是鮮少交集，畢竟這些部落，是不具備遠行能力的，燕國隻是有這個名號，但沒有給人用過。
隻是子斂已經品出了味兒來。
這才是真正的下馬威。
燕國要跟大邑商，平起平坐。
“北伯，當真是，好大膽子！”子斂氣勢洶洶站著，看著居高臨下坐在上位的辛屈，指著他怒喝道，“你要與大邑商開戰？”
辛屈看他如此反應，唇角微微上揚：“看來你也是做足了功課才來的。那麼你應該清楚，我是有實力，與你們一較高下的不是？”
“……”
子斂洶洶氣勢，麵對辛屈輕描淡寫的話，拳頭都捏緊了。
若是其他勢力敢這麼說話，他早就上去拽下來打一頓了。
但辛屈不行。
燕國也不是其他勢力。
一座北平城，就足以擋住大邑商數萬大軍。
真想開戰，大邑商與燕國之間，必然損失慘重。
“我就問你一句！今年邀你南下朝貢，去不去！”
子斂決定不兜圈子了。
取出一卷竹筒，舉在頭上：“給我一個準話！”
“若是不去，今年就開戰？”辛屈還是平淡的反問。
子斂看他的表情，一時間不知道該怎麼回答。
真要開戰，雖然大邑商也不虛他，可四方其他勢力會怎麼看？
現在整個北方，就燕國一個龐然大物盤亙……
“哈哈，瞧把你嚇的。”辛屈頓時覺得沒意思，子斂的表情，全乎寫於臉上，擺了擺手，讓人去拿他的文書：“放心，不就是南下朝貢嗎？我會去的。不過，我要南下朝貢，你的倉邑擋在我的運河前，讓我不得南下，這件事你得給我解決一下。不然，我就隻能自己解決了。”
子斂臉色微變：“你想乾什麼？”
“南下朝貢啊。”辛屈看著竹筒被取來，打開，檢查後送來，取出上邊的文書，仔細看了看，就是一段文字，還有一片龜甲，“甲申，至殷，吉。時間都給我訂好了，甲申日，就在兩個月後，你哥子旬催得急啊！
我貫通最後一段運河隻需要半個月，所以是不是我拿這甲骨，就能立刻行動呢？
你總不會違逆子旬的命令吧？”
“等等！”子斂越聽越不對勁，“你究竟想帶多少南下？”
“不多，十二校尉而已。”辛屈擺擺手，“一個校尉就帶一個營，這點人你不會想攔吧？”
“這還不多！”子斂臉頰微微抽搐。
一個營五百人，十二營就是六千人。
你跟我說不多！
“真不多，行了，看你這一副如臨大敵的模樣，也是有夠遜的。不是號稱大邑？怎麼？接待不起我區區十二校尉？”
辛屈再一次的嘲諷，卻沒有動搖子斂的心境。
區區六千人，養得起！
這一路六千人，他倒要看看燕國靠什麼供給糧食！
一旦沒得吃了，就算搞破壞，大邑商在王畿地區彙聚了上百萬人口，一人一口唾沫，淹都能淹死他！
“好！那你記得到點，我還要去東北宣召，沒空……先走了！”
子斂看辛屈表情，一副無所謂的模樣，隨意的拱手，甩袖離開。
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“陛下，此人無禮，要不要攔下？”
“無所謂，他去東北，無非就是想看看黑衣肅慎究竟能不能拉攏。”辛屈撇撇嘴，“讓十二校尉準備一下，五萬大軍，也該亮相了。
派人通知駐派朱雀營的何流猿，立刻蕩平倉邑。
至於借口，就用阻礙朝貢。”
“是！”
左右趕緊下去。
走出皇城，子斂到了鴻臚寺，左右上前：“主人，如何？”
子斂點了點頭：“他服軟了。”
“這就好！”
“哈哈！燕國，也就這樣！看起來大，不過就是死要麵子！看看這大邑，怎麼看都是打腫臉充胖子！”
子斂看下邊歡呼，微微皺眉，總覺得有問題。
以他跟辛屈多年的交道，他很清楚，辛屈從來不是一個無的放矢的人。
方才差點就撕破臉了。
“算了，不管了！補給好了嗎？立刻出發，去找墨氏，希望他們還願意南下。”
子斂決定不想了，亂七八糟的，還是南邊頭疼吧。
燕國，總不能真的搞出大事吧？
當天驛站熱鬨，到處都是快馬行動傳訊，晚上子斂出發，路過永平縣。
而另一路快馬就到了天津南的朱雀營。
朱雀營，是從原來的四象營整理出來的。
還是有辛氏的時候，燕國的軍隊就是簡單的四象一二營，作為最早的軍事建製，旗號是收縮了，但兵馬也精銳了。
四象營是隸屬於十二校尉之外的獨立軍事機構，類似漢武帝的羽林軍，因為四象營的兵源，全是幽州庶民、歸化人的遺孤、庶子。
在這裡雖然也是九死一生，但隻要活下來，國君手中也等於多了一支死士。
因此他們也是最敢打敢拚的人。