上一次，戰刀如雪、英姿颯颯的冠軍侯封狼居胥山，禪於姑衍，登臨翰海，匈奴遠遁，漠南無王庭。
這一次，火器戲虐、雄姿英發的房俊一路踏碎漠北的冰雪山川，卻絕對不會僅僅舉行一次象征意義的儀式，便會班師南返，留給漠北喘息之機……
漠北冰雪嚴霜，寒風肆虐。
長安卻已經一日暖過一日，寒冬將去，春日將至。
年後李二陛下病重，京中氣氛壓抑，各方勢力蠢蠢欲動，諸多紈絝子弟亦是收斂起來，不敢縱情聲色、飲酒作樂，一時間長安城內安靜肅穆，幾無雞鳴狗盜之事、惹是生非之亂，治安為之一清。
然則終究是紈絝子弟，又有幾分耐性？
待到宮內傳出皇帝陛下龍體漸愈的消息，便立即故態複萌，許是壓抑得太久，一朝釋放，甚至猶有過之……
連續多日，平康坊日夜笙歌，人滿為患，坊內燈火輝煌，徹夜不休。
又是一年春闈將至，各地學子彙聚京師，愈發增添了繁華熱鬨。
平康坊臨近春明門大街，有一處“狀元樓”，樓高三層，雕梁畫棟，極儘奢華，乃是京中豪富紈絝、世家子弟平素彙聚之所。
“狀元”一詞，乃是自房俊而起。
此事科考，因為首者放榜之時名字位於狀紙的榜首，故稱“狀頭”，房俊嫌棄不好聽，故而以“狀元”稱之，此等叫法大氣端莊，是以逐漸流傳開來，與“狀頭”之稱呼一時並用。
將近午時，狀元樓內賓客雲集。
本就是京中紈絝子弟的彙聚之所，兼且最近天下學子湧入長安等待科考，其中多是各州府縣的官宦子弟，即便是寒門出身，亦多是身家豐厚資產殷實之輩，故而這名聲斐然的“狀元樓”便成為首選的飲宴之地。
三樓臨窗一間雅室之內，桌上菜品豐盈、酒香四溢，三五好友相鄰而坐，觥斛交錯。
其中以二十左右的青年舉起酒盞，衝著一個略微年長的青衫文士道：“非是小弟不肯網開一麵，實是此事影響甚大，連陛下都略有關注，誰吃了豹子膽，敢得過且過，以權謀私？不僅是小弟不敢，就連孫寺卿亦是難做，還望兄長莫要責怪小弟。”
這青年相貌周正，麵色白皙，身材倒是頗為健壯，坐在那裡如鬆如鐘，頗有氣度。
另一個青衫文士則略顯瘦削，狹長的臉頰膚色微黑，年歲不大卻蓄了胡須，雙目湛然，頗為乾練。
青衫文士聞言，急忙舉起酒盞，溫言道：“至德賢弟何必如此？此事乃是因為吾之連襟而起，那廝貪贓枉法，罪有應得，吾又豈能埋怨賢弟沒有伸手相助便心有怨言？賢弟多慮了。”
兩人碰了下酒盞，一飲而儘。
有時候人與人之間便是如此，話說開了，其實沒什麼大事，反倒是一方認為理所當然，一方心有怨懟，缺乏溝通，隔閡漸生，終至友儘，甚至反目成仇。
此刻話語說開，一個是心有餘而力不足，相幫卻不敢違背國法，一個是氣量寬宏，以己推人，能夠體諒，非但不影響交情，反而愈發顯得親近。
旁邊一個麵如冠玉、唇紅齒白的少年不忿說道：“蘇兄寬宏，若是換了我，哼哼，說不得追上門去，將那瓜慫連襟一頓痛打，方消心頭之恨！您爬上這禮部主事的位置容易麼？固然因為太子的門路能夠簡拔得快一些，可也用了將近五年的時間，現在就因為連襟犯罪而受到牽連，貶成了藍田縣主簿，著實冤枉。”
青衫文士聞言一笑，不以為然道：“遠超吾弟，戾氣有些重了！官職調動乃是平常事，有何連累不連累的呢，畢竟是親屬，況且國法如此。再者說了，身在官場，誰還沒有一個起落浮沉？那房二郎如今身居高位，以兵部左侍郎的職務總管兵部，看似光鮮顯赫，可是以他的背景家世以及卓越才華，不也是官路蹉跎，屢遭打壓？吾隻是武功蘇氏一介子弟，照比人家房二郎差得遠了，又有何冤屈抱怨呢。”
坐在他對麵一個相貌俊俏、錦衣華服的少年讚道：“本王就喜歡聽良嗣你說話！京中紈絝、世家子弟當中，有誰可比房二郎？人家天資縱橫、驚才絕豔，又有父皇一力栽培，卻依舊不急不躁、穩紮穩打，方有如今橫行漠北、肆虐草原之功績！吾輩該當多多以為榜樣！”
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