“吱呀——”
老舊的木門緩緩被推開，一位年約六旬的老頭邁著步伐徑直走了進來。目光落在項羽等三人身上，微微眯起眼睛，慢悠悠道：“看到你們吃東西的樣子，真是好看呐！”
項伯連忙起身迎上前去，拱手笑道：“原來是戶主來了！這不過是我們家鄉進食的禮儀罷了。”
“嗬嗬，這吃東西還講究禮儀！那可是貴族人家才有的做派啊！”
老漢嗬嗬笑著，臉上的皺紋如溝壑般縱橫交錯。“哎呀～，看來我這房租是不怕沒的交了？”
聽著老漢陰陽怪氣的腔調，項羽和項莊聞言，臉色頓時瞬間一沉。
項伯趕忙陪笑道：“這你放心，房租我們不會拖欠的。”
“前麵幾個租戶啊，都是這麼說！結果呢，沒有一個兌現的。”老頭歎了口氣，無奈地搖了搖頭，“唉～，真是讓人不放心呀！”
項羽黑著臉，語氣生硬地說道：“我叔父說了，不會欠你的，你走吧！”
項伯輕輕嗬斥一聲：“羽兒！”
“是啊，你們這些人就跟我們平頭百姓不一樣！”老頭嘲諷道，“幾個大男人整天擠在一個屋子裡待著，也不種田，也不收割，還有高餅吃，吃得有模有樣。”
說著，老頭的臉色一沉，接著說道：“哼，你們不是一般人啊！你們是何來路？”
項莊眯起眼睛，眼神中閃過一絲警惕：“老先生，你這話是什麼意思啊？”
項伯急忙嗬斥道：“項莊，閉嘴！”
“小兄弟，彆生氣！”
老頭笑了笑，語氣緩和了一些：“我說啊，你們出去賺點錢，既能養活你們自己，又不拖欠於我，這一舉兩得，是不是啊？”
項伯陪笑道：“自然，自然！”
項羽雙目圓睜，緊握著的拳頭微微顫抖，似乎在強忍著心中即將噴薄而出的怒火。項伯敏銳地察覺到項羽的不滿，連忙使了個眼色，隨即一個箭步擋在老頭麵前，臉上擠出一絲笑容：
“你看，如果沒有什麼事情……”
老頭微微頷首，笑了笑，也不再逼迫，轉身朝門口走去，邊走邊道：“我知道這個街邊拐角那個王家要建新房，正需要請幾個短工，你們如果有意去，我可代說一聲！”
“多謝了，慢走！”
項伯將老頭送出門後，輕輕合上房門，用門栓緊緊栓上。
項羽呆呆地看著手裡的高餅，一股難以言喻的屈辱感從心底緩緩升起。緊緊攥著拳頭，指節因用力而發白。突然，像想起什麼似的，猛地轉頭看向項伯，眼神中滿是疑惑：“叔父，你的鬥篷呢？”
項伯微微一愣，眼神中閃過一絲不自然，隨後歎了口氣，擺了擺手：“你不用管，快吃吧！”
項羽咬了咬牙關，心中的疑慮更甚：“叔父，買餅的錢是哪兒來的？”
項伯臉色一沉，語氣中帶著些許責備：“既然有吃的，哪來這麼多話？”說罷，他緩緩走到桌前，沉重地跪坐下來，那背影顯得格外落莫。
看著項伯的背影，項羽心裡五味雜陳。他知道，叔父一定是為了讓自己不挨餓，將鬥篷給賣了。
咬著牙，項莊滿臉不甘地看向項伯，聲音中帶著一絲無奈與：“叔父，現如今日子艱難，要不然……要不然我去做那雇工吧？聽聞修房子能賺錢，或許能解當下之困。”
項伯聞言，眉頭緊鎖，緩緩搖了搖頭：“莊兒，我們項家世代簪纓，乃是名門望族，怎能去乾那種低賤的活計？此乃羞恥之事，萬萬不可。”
項羽站在一旁，昂首挺胸，一臉傲氣地附和道：“叔父說得對，我項羽寧願戰死沙場，也絕不會去做雇工，那是對我項家的侮辱。”
項伯微微頷首，語重心長地說道：“記住，無論何種境遇，都不要忘了自己的身份。我們項家的榮耀，絕不能因一時之困而蒙塵。”
“篤篤篤～”
就在這時，一陣急促的敲門聲響起。
“是叔父回來了！”
項羽跟項莊臉上同時浮現出一絲喜色。項莊急忙三步並作兩步走過去，一把將門打開。風塵仆仆的項梁大步走了進來，臉上帶著疲憊，眼裡卻神采奕奕。
“怎麼樣了？大哥！”
項伯的聲音微微顫抖，看著項梁眼中那抹掩飾不住的喜色，心跳都不由自主地加快了幾分。
項羽跟項莊也緊緊盯著叔父，眼神中滿是期待與緊張。
“成了！”
項梁的臉上洋溢著喜色：“六國貴族皆已經應承，三日後，在栗國縣集合。你們現在好好休息一下，子時動身！我們得提前去看看，確保一切順利。”
項伯長長地舒了一口氣，臉上露出欣慰的笑容：“太好了，這一天終於要來了。”
項羽緊握著拳頭，眼中燃燒著鬥誌：“終於等到這一天了，我們項家必將重振雄風。”
……………
鹹陽，東城。
十一月的鹹陽，已有了絲絲寒意。
東城的中心地段，趙府靜靜地矗立著。此處周邊街道寬闊平坦，人來人往，車水馬龍，儘顯繁華之象。
朱紅色的大門高大而威嚴，在陽光的映照下，門上牌匾上的“趙府”二字猶如飛龍舞鳳，筆勢雄渾，彰顯著主人的尊貴身份。
“篤篤～”
一輛華麗的馬車緩緩停在趙府門口。
車簾輕掀，玉漱婀娜的身姿映入眼簾。
玉漱看了看趙府，眼中閃過一絲急切之意，不等易華偉開口，便徑直朝大門走去。易華偉不以為意地笑了笑。
門口幾名甲衛看著跟在玉漱身後的易華偉，忙腿開大門，朝兩人躬身行了一禮：“娘娘、大人！”
玉漱沒有回應徑直走了進去，一走進趙府，首先映入眼簾的是一個寬敞無比的庭院。庭院中鋪著平整的石板。
趙府規模宏大，房屋錯落有致。正廳高大寬敞，雕梁畫棟，金色的琉璃瓦在陽光下閃耀著光芒。
穿過一條長長的走廊，幾人來到了後院花園。
花園中，假山、池塘、亭台樓閣相映成趣。假山上流水潺潺，清澈的溪水從山上流下，形成一道道小小的瀑布，水花飛濺，如銀珠灑落。池塘中，魚兒歡快地嬉戲著，時而躍出水麵，時而在水中穿梭。
“趙大人……這位是？”
剛剛搬入趙府的呂雉聽到院裡的動靜，嫋嫋婷婷地從廂房走了出來。穿著一襲淡青色的長裙，裙角隨著步伐微微飄動，姣好的麵容上眉若彎月，眼含秋水，一頭烏黑的長發簡單地綰起，彆著一支素雅的發簪。微微欠身，朝易華偉行了一禮，眼神中帶著一絲好奇。