龐然的空艇在雲海中隱沒，宛如實質化的雲氣撲打在空艇頂層的甲板之上，除卻帶來濕潤的水霧外，也帶來了一些意外來客。
一隻雲雁頗為好奇地靠近空艇，這隻有著灰白色外羽，翼展超過五米的大鳥以雲海中的浮空藻和一些大型昆蟲為食，流淌著微光的羽翼讓它能操控些許風屬性源質，這也是它能跟上空艇速度的原因。
突然，環繞大鳥的無形水汽仿佛擁有生命，它們化作虛幻的繩索，將這隻雲雁柔和地拉扯過來。
在鳥兒慌亂想要掙紮時時，一隻手伸出，好奇地拍了拍它的頭，又對其上下其手，撫摸羽毛，分辨翼骨中的源質結構，然後又喂了點它麵包。
在這過程中，這隻明明隻差一點就能夠得上‘魔獸’邊的雲雁顯得乖巧無比，溫順地配合了那隻手所有的舉動，甚至就連最後被喂麵包的時候，也隻是輕輕一啄，不敢像是平日捕食那般用力迅猛，深怕一不小心啄到對方。
“感謝配合觀察實驗。可彆說我虐待你，我可是喂了你麵包的。”
伊恩鬆開手，他將這隻雲雁放歸雲海，微笑著目睹它慌亂地振翅離開。
現在，是泰拉874年，6月10日。
燼燈家的空艇正在十三河流域上空，普通人根本無法接觸到的空中生態圈‘雲海’內航行。
雲海並不是某地特定的奇景，它是普遍位於泰拉各地長期雲層中的生態圈，就像是一片水窪堆積久了，沒有被太陽蒸發的話，那麼水窪中就會多出許多小蟲和水草，甚至是魚苗蝌蚪那樣，因為泰拉生物生命力極其強大，淤積久了的雲層中就會衍生出大量空中蜉蝣生物與浮空藻。
雲雁就是以這些生物為食的生物族群，它們自有一個完整的生態結構，普通人很難接觸。
伊恩抬起頭來，站在空艇甲板的邊緣，他一點也不害怕自己被突如其來的狂風吹飛，也不畏懼可能像是之前雲雁那樣來襲的空中魔獸。
非要說為什麼的話，大概是因為，從前天出發的時候開始，第四能級的真龍，山之王亞摩克諾斯迪爾的人形義體便來到了世界樹之都，與眾人一同前往目的地‘半月湖’。
為了避免大皇子懷疑，也是之前早就協商完畢的，依森嘉德與伊恩等人一同行動，而歌塞大師回到帝國探索隊彙報情況。
作為大師，他的工作其實不少，並不能像是說的那麼輕鬆那樣撂攤子走人，依森本來也該回去一次，但他還需要一點時間來控製自己體內突然出現的‘太陽神鳥’血脈帶來的異變，所以隻能留在燼燈家。
但這並不是什麼大問題，畢竟卡洛斯大皇子現在估計還在想究竟是誰打算暗算謀害他呢，沒精力多想其他。
而安法這邊，除卻帶上了一整隊燼燈家的精銳騎士外，也帶上了自己的兩具備用義體。
迦南摩爾拜龍教這邊除卻她之外還有其他隊伍，但是各方大概率不會聯手，而是像安法與伊恩這樣，與更加熟悉且能互相信任的人組隊。
迦南摩爾拜龍教的帶隊者，是一位伊恩不太熟悉的第四能級強者，稱號為‘金籠’的精靈瑪法·沃土。
是的，這也是一位十王血家族的要員。
即便是拜龍教，在迦南摩爾也是十王血的內鬥工具。
安法這次之所以想要和伊恩希歐他們組隊，正是因為燼燈家的強者競爭失敗，沃土部固然是燼燈部的盟友，但在探索遺跡這種事情上，與其相信沒簽訂契約的‘盟友’精靈，不如相信真龍的道德。
至於山之王，作為這次南嶺拜龍教的帶隊者，祂的真身已經抵達半月湖，這次義體過來隻是來接眾人的。
托這位女士的福，除卻雲雁這種傻乎乎的鳥兒，方圓五百裡內就沒有半點空中魔獸敢靠近了。
原本自由自在玩的很開心，走路都蹦蹦跳跳的希歐，在遇到自己老媽後，便乖乖地收斂起性子，表麵上看上去簡直就像是大家閨秀。
於母親麵前，真龍少女言語交流溫雅有禮，行走行動都文靜舒緩，笑起來也不是連牙齒都露出來的開懷大笑，而是嘴角微微抿起的微笑——伊恩大開眼界，直呼‘原來你做得到啊！’，並收獲希歐惱怒的眼神和安法憋笑的眼神。
除此之外，這次行動，格拉維大師並沒有摻合。
“我需要的是趁著大事件降低自己的存在感。”
那時，已經在世界樹之都中找到住處的紅發老者直言不諱道：“雖然我也對異種研究院很感興趣……不，是非常非常感興趣，但我也很清楚，有命才能繼續研究。”
“除此之外……”
頓了頓，格拉維大師在那時要求伊恩開啟寂聲戒指，然後才小聲道：“小心雅弗達。”
“伊恩，我知道雅弗達應該拜托你做了什麼事。那肯定不會有危險，雅弗達不會讓你這種身份的人陷入險境，那會斷絕銀門家幾十年來的努力——但是我很熟悉他，我知道他絕對要趁著這次遺跡探索乾點什麼大事。”
老人似乎想要抽煙，但他忍住，在中途停下動作，繼續囑咐伊恩：“那家夥以前就是這樣，咬人的蟲子不會吵，他現在這麼平靜，等會肯定會天翻地覆。”
“不要被他卷入，如果有必要立刻抽身就走……我很熟悉這家夥，他心機深沉且骨子裡麵有一種瘋狂，他究竟會做什麼事情，誰都想不出來。”
“嗯，我清楚。”
那時的伊恩微笑點頭，並打趣對方道：“我還以為你希望我早點卷入危機然後死掉呢——這樣你就能找機會把天梯生命樹的碎片拿回來了不是嗎？”
“彆搞笑了。”
格拉維大師嗤笑道：“你死？雅弗達不會出手嗎？雅弗達不出手，卡洛斯大皇子不會出手嗎？就算他們都沒有，難道山之王是擺設嗎？彆小看你的地位，伊恩，我發現你可能有點沒搞清楚你的價值，你以為這麼多第四能級強者為什麼會彙聚於此？就是為了保護你這種人！”
“更何況，我為什麼希望你死？我可沒傻……你最近這段時間隱隱約約和我透露出的，你正在進行的計劃……對泰拉人類的更進一步的升華改造，那正是最吸引我的東西，我一生的夢想。”
如此說著，格拉維大師直截了當地遞給伊恩一本小冊子：“這是利用天梯生命樹力量的方法，有些方法不太靠譜，成功率不高，另一些我也隻是推斷，但比沒有好。”
“關鍵時刻，一定要用。彆死了，我們日後有的是時間需要合作。”
“感激不儘，大師。”伊恩在接觸到這小冊子的時候，聲音微微一頓，顯然有些驚訝。
但很快，他便笑著將冊子收回懷中：“我猜……你現在的資助者就是雅弗達議長吧？”
話至此處，伊恩抬起手，示意格拉維大師不要說：“彆告訴我你們在哪些方麵進行了合作。我相信你願意與我分享，我甚至能猜出，雅弗達議長也對精靈的未來有所想法，故而希望你能利用眷屬化的經驗輔助他……但具體內容我不能知道。”
“過幾天等我到半月湖，說不定還要與議長接觸，暴露了可就不美。”
“你這不是知道的很清楚嗎？”
格拉維大師嘖了一聲，但很快雙臂抱在胸前，笑了起來：“小子，一路順風。你這樣的人物未來一定能大發光彩，可彆死在遺跡裡麵了。”
“絕對不會。和你們這些人不同。”伊恩也罕見地沒有任何誤導，認真地說了句實話：“我回遺跡就和回家一樣。”
顯然，和其他所有人一樣，格拉維大師並不相信伊恩的實話。
思緒收回，空艇已經快要抵達目的地。
隨著原本位於平流層的空艇緩緩下降，來到雲下區域，伊恩已經能隱約看見遠方無比遼闊的迦南摩爾半月湖。
入目之景，一片蔚藍。
比一些小國都要寬廣，泰拉最大的內陸湖展現在了少年眼前。太陽的光輝灑落在湖麵之上，隻能看見一片宛如倒映天空的磨砂鏡，湖麵上隱約可見點點波光，延伸至視野的儘頭，宛如海洋翻騰。
“這景色還真不錯……”
伊恩摸著下巴，不禁點頭道：“尤其是這湖泊居然都是淡水，簡直不可思議……難不成這裡有個前紀元文明的淡水淨化機嗎？”
雖然說起來是笑談，但說不定可能就是真相——這便是泰拉的神奇之處了。
“人類的一生短暫，理應多走走。”
就在伊恩感慨之時，他的身後傳來溫潤的女聲：“我當年與朋友遊曆大陸，見識過二十八國的風采，然後才明白自己究竟要做些什麼才能算是不枉此生。”
“伊恩你年少聰穎，似乎在很小的時候就知曉了自己的夢想與信念，比我這樣的真龍都要強，但多見識見識才能更好的理解足下的這片大地。”
“陛下……”
伊恩轉過身，微微點頭。美婦人微笑著注視著眼前的少年，她身披一件色澤瑩潤的銀色長袍，腰間佩戴著宛如玻璃般透明的水晶腰帶，腰帶中有著金色的光澤流淌，給予人一種安全的感覺。
“感覺迦南摩爾如何？”
她站到伊恩身側，與他一同俯瞰雲海下位於群森中的城市，以及遼闊無垠的半月湖：“和帝國完全不同的一個社會，兩方哪一個比較好？”
這不是試探。雖然伊恩最近一直都在和一群人精老妖怪和謎語人交流，但是山之王的話卻非常簡單純粹，這位真龍真的就是想要知道伊恩對兩種不同社會形態的看法。
畢竟，每一位真龍，至少第四代真龍以及前代真龍的背後，都有著另一個文明帶來的思維模式與社會形態。
理解多種文明不同的社會形態，可以幫助真龍更好地掌握自己體內火種和血脈的力量。
伊恩不是真龍。但是在真龍山之王看來，這位年輕人的潛力，能對世界造成的改變，遠比尋常真龍要大得多。
所以……即便是代表龍島。
祂也想要知道。
“迦南摩爾嗎……嗯。我隻見過世界樹之都。”
伊恩俯身，將雙臂壓在空艇邊緣的防護板上，他緩緩說道：“單以世界樹之都和帝都的對比來看……我的評價是都不行。這兩座城市都有極大缺陷。”
“哦？”
銀發的美婦人也將手放在甲板上，她金紅色的眸子順著伊恩的目光看向地麵上的一座精靈小鎮，笑盈盈道：“看來我們的天才要求非常嚴格呢。”
“我在帝都和世界樹之都都沒生活很久。”
伊恩並沒有回應山之王的話語，他此刻雖然還看著空艇之下的景色，但精神已經回到了那兩座泰拉上獨一無二的大城中：“但我認真觀察過兩座城市中人們的生活。”
“怎麼說呢……那都不是正常的生活。”
伊恩雖然隻在世界樹之都待了不到一個星期，但他卻特意抽出了兩天，在這座大城市中來回行走，觀察精靈平民們的生活。
在這座高聳豎立的蜂巢之城中，人們生活著。
被水霧遮蓋的，宛如一個個集裝箱堆疊起來的密集居住公寓窗後，有著精靈婦女安撫孩童的聲音，樓上是情侶吵架的聲音，隔壁有老人的咳嗽聲，就算世界樹之都的通風做的再怎麼好，公寓內部的空氣流通還是有點糟糕。
狹隘黑暗的街巷中，有神秘兮兮的黑衣人與麵色枯朽的年輕精靈交流某種藥品的販賣，他們發生了短暫的爭吵，但最後還是以年輕精靈罵罵咧咧地轉賬作為結束。
而就在一旁，姹紫嫣紅，散發著糜爛氣息的街道內，一位位身著薄紗，甚至乾脆就隻有彩繪的男女對過往的行人發出挑逗的聲音，販賣自己的肉體，少年自己路過的時候，甚至都能聽見吆喝聲明顯地變大了不少，不少媚眼和充滿欲望的目光直勾勾地鎖定在他身上，毫不遮掩。
這是生活。
道路上，有著黑眼圈，發際線明顯靠後的精靈中年正壓低聲音，小心翼翼地與終端背後的上級通話；行人中，衣著簡樸堪稱寒酸的老婦人正順著街道角落，從清潔蟲的清掃中撿拾一些還能用的垃圾；密集的懸掛房屋縫隙裡，專門清潔城市支撐結構的懸空工人們身上綁著吊繩，將自己懸掛在千米高空，竭儘全力地清潔鏽跡與汙垢。
一家家店鋪的門口，老板與熟客熱絡的交流，也有因為價格亦或是服務原因產生的激烈爭吵甚至是搏鬥——而就在警衛呼嘯而來的警報聲中，也能看見街道邊緣，賣熱狗的小販正皺眉凝視著有點空蕩蕩的零錢匣，不知道在思索什麼。
這也是生活。
十王血生活的街區，都是富人和權利者。那裡街道寬敞整潔，空氣清新，行人優雅，店鋪服務到位，甚至還有不少人造植被景觀，甚至有麵積不小的空中花園。
而在更下層的平民城區，光線暗淡，空氣相對渾濁，街道擁擠的就像是沙丁魚罐頭，建築上滿是臨時修補的痕跡，即便有清潔蟲，但還是有一部分供水係統出現問題的區塊滿是汙水和臭味，那裡便是實際意義上的貧民區，衣著簡陋的人們在那裡彙聚成群，偶爾出去工作幾天，買來廉價的食物又在家中蝸居一段時間。
他們不是不想工作，而是沒有工作的機會。世界樹之都龐大而智能，有許多工作崗位並不需要真的精靈去做，而服務業也隻需要條件最好的那麼一批，其他人就算可以入駐世界樹之都，但卻未必能找到實現自己夢想的機會，隻能痛苦地腐爛在黑暗中。
雖然說不會有多少犯罪，但人口實在是太多，所以伊恩遊蕩的這麼兩天，他也看到過好幾次警衛出警的情況。
那些在半空中飛行的警衛騎士，在尖銳的警報和燈光中衝入位於城市內側的住宿區，然後爆發戰鬥——這些犯罪人士大多是製造非法興奮藥劑的煉金術師，亦或是暗中組建非法組織，控製壓榨底層員工的升華者。
他們具備力量，但卻不敢搬遷到更加明亮卻更加嚴格的上城區，而是隱匿在窮苦的下城區內。漆黑的煙隨著戰鬥被風流吹走，而被波及到的平民不知凡幾，即便有補償，但生命的損失又有什麼能挽回？
每一次十王血的出行，每一位核心人物的外出，都會迎來所有精靈的歡呼。他們的存在本身就能帶來歐納，就能帶來財富，能帶來明天的早飯與下個月的房租，他們盼望甚至渴望那些人的出現。
他們沒有任何遲疑地支持十王血，沒有半點不滿。
這就是世界樹之都——全泰拉最繁華，最熱情的城市，是整個迦南摩爾精靈的夢想之地。
高技術，低生活。