“三者具無者，一律罷官！”
“爾等可聽明白了？”
話落。
整個內堂一下子安靜下來，落針可聞。
對於狄公所言這三項，在場之人無不是暗自琢磨，看自己沾上了幾條？
而最後說，三者俱無者，一律罷官！
沒有人會懷疑！
聖旨之上，說他所到之處，如朕親臨！
遇到不決之事，可便宜行事。
什麼是便宜？
彆說是罷官，哪怕是殺了你，也在這便宜之中！
一時之間，眾人心驚膽戰，雙股發抖。
此三條準則一出，哪怕是再狡辯也無計可施！
“戚氏宗族的人何在？”
忽得，狄仁傑開口問道。
言罷，無人上前。
見狀，狄仁傑臉有不快之色，他看了眼一旁的祁長禎，質問道：
“祁刺史，戚氏宗族乃伱威州望族，如今本閣這個欽差大臣來了，怎麼不見他來迎接？”
“另外你威州之地，被朝廷封爵之人有幾何，與本閣報來！”
聽到狄公詢問，祁長禎不假思索道：
“稟閣老，之前下官差人催過了，戚氏宗族未有人前來，想必是有事耽誤了。”
“如今，威州之地下轄三府十七縣，有侯爺三位，伯爵兩位，現已在場。”
得知戚氏宗族未來，狄公冷哼了一聲，隨即吩咐道：
“哼！這戚氏宗族好大的麵子，本閣代天巡守，如今駕臨威州，卻無人迎接。”
“傳旨下去，自本閣督查威州起，便下榻在戚氏宗族！”
“現差人通傳，天黑之後，移駕戚氏宗族。”
此話一出。
眾人不由得麵麵相覷起來，一臉疑惑之色。
不知狄公此舉，有何深意？
“是，狄閣老。”
祁長禎哪敢怠慢，連忙應道。
簡短地與威州官員微談了一些後，狄仁傑便出了內堂，在祁長禎安排之地暫且歇息了。
隨他前去的，還有周宴、袁芳二人，以及狄仁傑的家仆狄平。
此外，這屋前屋後，早已有千牛衛看管。
“周刺史，傍晚才到的威州？”
來到屋裡，狄平給狄仁傑三人泡了些茶水。
期間，狄仁傑對周宴隨口問道。
“狄閣老，下官今早便到了威州。”
被狄公問話，周宴有些拘謹言道。
“周刺史不必緊張，無人在時可放鬆些。”
看到那周宴一直繃著身子，狄仁傑笑了笑，一臉和藹之色。
此時望去，狄公就是一個平易近人的老者形象。
哪有先前八麵威風，一語便鎮住了一州官吏。
對此，周宴隻得訕笑：
“下官遵旨。”
“周刺史，你既今早就到了威州，為何本閣來時，你不隨那祁刺史等人到城門迎接？”狄仁傑好奇看了他一眼。
“閣老，實不相瞞，下官來了威州之後，並未到州衙來，而是先體察了此地民情。”
周宴如實道。
聽到這裡，狄仁傑眸光一亮。
再度望向周宴時，多了一絲讚賞之色。
近些年來，狄仁傑督辦大案，早已有了自己一套辦案方針。
每到一處，他必實地考察民風民情，來推斷當地官員治理如何？
沒想到，這周宴居然也有這個心思……
眼下來看，倒是不謀而合了。
“那周刺史覺得這威州百姓民情如何？”
狄仁傑有意考教問道。
“一言難儘，威州百姓雖不到水深火熱之境，卻也舉步維艱。”
周宴歎了口氣道。
“說來聽聽。”
狄仁傑臉色逐漸沉了下來。
“威州之難，難在昏官汙吏把持大政，不見清明；難在世家大族欺壓橫行，冤屈難伸；難在利民安生之策，惠大戶而非鄉民。”
周宴想了想，總結出了半日在威州的所見所聞。
“說得好！”
“這威州疲敝，問題不小，得好一番整頓。”
“但在此之前，本閣得弄清楚那戚氏宗族是如何與妖魔勾結的？”
“這一點，不僅是本閣想知，怕是聖上也想弄清楚。”
“周刺史是率先揭發戚氏宗族罪行的，不知都到底知道些什麼？”
狄仁傑極力讚道。
通過此番交談，他不難看出，這周宴是個可造之材，有為民請命之心。
“說起此事，下官就不得不與閣老介紹一位道人來。”
周宴坦誠開口，言道。
“道人？
狄仁傑一愣。
“閣老，此道人姓韓，具體名姓，下官卻不知。”
“不過他樣貌年輕，談吐之風文雅得禮，想來未修道之前，是個官宦子弟。”
周宴解釋道。
“姓韓？”
聞言，狄仁傑眉頭一皺。
提前韓姓，他不可避免想起了當今大儒、文壇大家韓退之！
再深入些，與修道聯係，狄仁傑就自然而然想起這韓愈有一侄孫，名為韓湘子。
對於這韓湘子，狄仁傑也聽聞過。
據說，他生來之時，滿屋生香，有曲簫之聲相隨，仙樂升騰，天降紫氣。
他幼時父母相繼離世，便有叔祖撫養。
那韓湘子雖然聰穎，但不好嗜學，生性放蕩不拘，隻好求仙學道。
……
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