二人對視，相顧無言。
半響後，這喬閶借口要去往畫齋，先行離開了。
待他走後，喬老爺與喬夫人便急忙對韓湘子問道：
“韓道長，犬子如何？”
“的確是有些邪乎，他七魄之中，英魄受損，命魂內還多了一道其他人的魂念。”
韓湘子一臉凝重道。
見韓湘子說的雲裡霧裡，又涉及魂魄，那喬老爺與喬夫人聽完，不由得一臉焦慮，心急如焚：
“韓道長，您說的這些，與犬子性命可有妨害？”
“並沒有妨害。”
韓湘子搖了搖頭。
得知喬閶無性命之憂，喬老爺與喬夫人這才放下心來。
“但長此以往下去，令郎這情形一旦加重，恐怕壽命會衰減，漸漸淪為他人木偶。”
韓湘子忽得語氣加重了許多。
“那該怎麼辦？”
喬老爺顫抖著身子問道。
“隻需找出那縷魂念來自何人，令郎就可恢複過來。”
韓道長沉吟道。
“那就請韓道長快快找出幕後行凶之人。”
喬夫人一臉懇求之色。
“二位放心，貧道自有分寸。”
見狀，韓湘子忙出聲寬慰道。
如今，當務之急是找出那縷魂念的原身來。
可韓湘子連禾音在哪裡都不知道，想尋到她，實在是困難。
不過那福德爺既然說了禾音，沒有離開黛州，那她一定還在城裡。
一念及此，韓湘子隻得再次離開喬府，四處搜尋起來。
然而，他接連在城裡苦尋了數日，還是一無所獲。
那禾音，似乎並沒有用借花還魂一術來藏身。
一番搜查無果，韓湘子隻能先放棄找尋禾音了。
是夜，韓湘子回到屋裡後，思坐在一旁。
他開始細細盤算禾音一事的來龍去脈，想從中揣摩些端倪來。
同一時間。
這幾日，他也讓喬珅留下他家少爺的行蹤。
隻可惜，這喬閶似乎很能耐得住性子，一切如常。
每日大部分時間，都待在畫齋裡。
“二少爺的畫作真是越來越厲害了！”
“今日求畫之人，有個是景玄先生的徒弟，說少爺畫作快趕上那景玄先生了。”
“那可不，誰讓咱喬府先祖可出了一位祖師爺級的畫師！”
“……”
韓湘子在屋裡思索之際，他忽得聽到路過的仆人們的談論聲。
思慮間，他腦海之中忽得金光一閃，想起一個人來。
那人，就是喬家先祖喬兆昔！
這喬閶的反常之處，就在於這裡。
他畫作水平大增，直追當代大師。
且每日一畫，據說這是喬家先祖的習慣。
一想到這喬兆昔，他那幅《南磯雨後圖》便不可忽略了。
不知為何，一想到那《南磯雨後圖》，韓湘子就憶起了那畫中的仙子來。
“當年，那喬兆昔遊南磯山，他們見到的那位仙子到底是什麼人？”
“真的是過路的仙家，還是妖魔所化？”
韓湘子心中猜測不斷。
要弄懂這個問題，實在是太難了。
此事距今已快兩百年來。
喬兆昔已然逝去，當年見證之人也不複存在，實在是難以考究。
為了弄清真假虛實，韓湘子隻有一條路可以走，那就是去問本方土地以及城隍了。
想到這裡。
韓湘子當即消失在屋裡。
再次現身時，已到了土地廟中。
如今，已是深夜。
廟祝睡下，無人拜祭。
韓湘子望著那廟內的神像，索性直接言道：
“福德爺，貧道又來叨擾了。”
話落不久。
那神像之上，便燃起一抹金光來，
那金光越來越亮，最終化作一皓首蒼顏，紅光滿麵老者。
“見過福德爺。”
見土地公公真身顯化，韓湘子不敢怠慢，立馬行禮起來。
“小道長，不必拘禮。”
“深夜來訪，相必是遇到要緊之事了。”
土地公公手持拐杖，和藹笑道。
“是遇到了一樁麻煩事，想請教福德爺。”
“貧道想知道，福德爺任此方土地多久了？”
韓湘子點了點頭，開口問道。
“已有三百春秋了。”
土地公公脫口而出道。
三百春秋，那就是三百歲了。
聽到這裡，韓湘子鬆了一口氣。
心知自己是問對人了。
當下，他便直言道：
“那福德爺，可知如今喬家先祖喬兆昔？”
“自然知道，這喬兆昔是位丹青大家，他死後並沒有轉世投胎，而是在薊州城隍那裡，做了一判官。”
土地公公道。
“那當年，這喬兆昔遊南磯山遇雨，究竟有沒有遇到過仙人？”
韓湘子又問道，他迫切想了解當年此事的真假。
“仙人？！”
土地公公一愣。
隨後搖了搖頭：
“這黛州除卻城隍以及我這個土地外，哪有什麼仙人？”
“那為何民間說喬兆昔在畫完他那《南磯雨後圖》之後，說山上生有祥雲，外加仙子臨塵？這又如何解釋？”
韓湘子不解起來，他滿心困惑。
對此，土地公公卻解釋道：
“此事我也聽說了。”
“但遠沒有那般玄奇，小道長，你有所不知，這南磯山多年之前，有位桃妖得了道，修成了半仙之身。”
“當初，我和此地城隍滿心歡喜，以為她可再進一步，修成仙真，但造化弄人，一連過去一百餘年，卻依舊未能成仙。”
韓湘子聞言，大膽猜測道。
“那桃妖現在在哪裡？還在南磯山嗎？”
“當年喬兆昔看到的仙子，會不會是這個桃妖？”
“這……”
土地公公遲疑了下，隨即蹙起眉來：
“那喬兆昔所見之人，是不是那桃妖，老頭子並不敢保證。”
“但桃妖，她早已離開南磯山多時，無人知道她去了哪裡。”
“或許去尋其他成仙機緣去了。”
聽到這裡，韓湘子心緒紛雜。
他沒想到，那喬兆昔當年所見的女子果真不是仙子，多半會是那桃妖。
可惜的是，桃妖也失蹤了。
因何出走南磯山，連土地公公也不知道。
線索到了這裡，又斷了。
……
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