殿下冷靜下來後，也拿出了魄力，言道。
“殿下，這二路元帥，直接欽點卻有失妥當。”
神課先生聞言，皺了皺眉，道。
“哦？”
“當年羅通掃北，威震突厥，乃少年帥才，父皇曾為他為掃北王，點他為二路元帥，有何不可？”
殿下語氣一頓，凝聲反問了句。
“此乃天機，老道不可泄露。”
“殿下，隻需下令張榜貼文，擺一擂台即可，到時二路元帥會從中脫穎而出。”
神課先生想起韓湘子的話落，莫測高深一笑。
“也罷，就依先生之言，想那羅通之能，銀槍一掃，無人可與其攖鋒，這擂台魁首之位，非他莫屬！”
說到這裡，殿下也聽從了神課先生的提議。
但在他看來，擺下此擂台，比武選帥隻不過是多此一舉罷了。
羅通掃北名望依在，又有誰敢上去與他一鬥。
……
是以，當天下午，長安各城牆之處，便張貼了皇榜。
大致是說要選一二路元帥，領兵西征，前去鎖陽城救駕。
但凡勇武之輩皆可參加。
即便當不上元帥，萬一被賞識，也會授之將銜，留以後用。
故而，消息傳出，長安一下子沸騰起來。
不少學武之輩，自忖報效家國、建功立業的時機已到，無不報名參加了這場擂台賽。
更不必說，這新一代小將們。
諸如羅通之子羅章、秦懷玉之子秦英、尉遲恭之孫尉遲青山以及程老千歲程青山等年輕一輩的將門子弟，紛紛摩拳擦掌，欲在那擂台之上，一鳴驚人，奪得帥位。
……
……
這廂。
薛丁山乘坐駕霧行雲龍駒馬離開雲夢山後，想著與母親、妹子快十年未見，就欲先行探望一番。
畢竟，以這龍駒馬的腳力，去往長安，耽誤不了多少功夫。
故而，他到了龍門縣上空，就示意龍駒馬落下雲頭。
往那一字並肩王府而去。
……
說這一字並肩王府之中，有位仆人名為薛青。
因與薛家有些淵源，加之頭腦聰明，忠心耿耿。
於是乎，薛仁貴就命他為王府總管，管理著大小雜事。
今早起來。
薛青走來院中，見庭院落灰頗多，就命奴仆前來打掃。
又吩咐後廚，為夫人、小姐等人準備早膳。
眼見早膳已備好，薛青正欲請夫人、小姐來用膳時。
忽得，見王府上空，有一金光伴隨陣陣白煙霧靄朝院中飛來。
眨眼間，有一玉麵俊俏的少年，坐騎一異獸而來。
那異獸，獅頭龜頸，銅眸鹿角，端得有祥瑞之貌。
“你…你是誰？！”
“怎來了這王府之中？！”
薛青大驚，一臉惶恐望著薛丁山，口齒打顫，問道。
“貧道乃薛丁山是也。”
薛丁山望了那人一眼，道。
“薛丁山？”
“難道是小王爺？”
聽到此話，薛青臉色微變，思忖道。
作為薛府的老熟人，這薛青如何不知，薛元帥有一兒一女。
隻可惜，當年幼子射雁而亡。
也有人說被高人救走了。
總之，這些年薛元帥曾派人四處打聽，始終找不到那薛丁山的蹤跡。
誰曾想，今時這薛丁山居然自己到家了？
薛青見那薛丁山眉宇之間與薛仁貴頗多相似，加之本身自有一股氣度在，也不疑有他，忙道：
“小王爺請稍候，我這就去通稟夫人與小姐。”
“不急，我與你一道前去。”
薛丁山見狀，躍下龍駒馬，道。
當下，二人一路走去中堂。
到了屋子，果真望見一貴婦。
那貴婦，身穿花綢羅緞，保養得當，容貌美豔。
正是薛丁山之母柳金花。
“薛青，這位公子是誰？”
柳金花望了眼二人，見薛丁山麵生，心下一惑，問道。
但是，她越打量越覺得此人有股親近之感。
“你…你是？！”
柳金花神色怔怔，她緩緩站起，直視薛丁山。
“夫人，他就是小王爺！”
忽得，薛青答道。
“丁山？”
“你是我兒丁山！”
柳金花俏臉大變，一下子認出了他。
“孩兒薛丁山，拜見母親！”
此刻，薛丁山朝柳金花跪了下來。
見此情形，柳金花二話沒說就走過去，把他抱在懷裡，喜極而泣。
“丁山，這些年你去了哪裡？”
“怎麼現在才回家，可想死娘了……”
“當年，你爹為了救你，誤把那箭矢射在你身，雖說最後你被一道人救走，但這麼多年也未曾有過音訊，我與你爹還以為你遇害了，沒想到眼下安然無恙回家了。”
“回來就好，回來就好……”
柳金花把薛丁山抱在懷裡，絮絮叨叨道。
薛丁山聽在耳裡，隻覺心中暖極了，也不覺得嘮叨。
“娘，當年是王敖師尊把我救走，帶回了雲夢山。”
“這麼多年，徒兒一直跟在他老人家身邊學道。”
薛丁山解釋道。
“難得仙師相救，改日見了，必好生答謝。”
得知薛丁山是被一得道高人救走了，柳金花慶幸言道。
“娘，我先前在門外聽見你哭了，這是怎麼一回事？”
就在薛丁山與柳金花母子相認時，門外卻傳出了一道黃鶯般的女聲。
聞言，薛丁山抬頭一見，就見一位約莫二八年華，生得眉目如畫，姿色婉麗，略帶英氣的少女走了進來。
“娘，他是誰？”
少女纖纖玉手一指薛丁山，黛眉一凝，問道。
“金蓮，他是你哥丁山，怎麼過了這些年，不認得了？”
柳金花微微一笑，與那少女說道。
這少女自然不是旁人，乃是薛丁山之妹薛金蓮。
話音落下，薛金蓮頓時俏臉一晏，激動道：
“什麼？！”
“是哥哥回來了！”
薛丁山走了過來，望著眼前這位個頭已與其下巴平齊的亭亭少女，也是一笑：
“金蓮，快十載不見，想不到你已這般大了，這些年我這個兄長不在家，辛苦你照顧爹娘了。”
“哥哥說哪裡話，這些年受苦的是你……”
薛金蓮忽得眼泛淚花，泫然欲泣道。
“好了，金蓮，今天是大喜的日子，值得慶祝，不必哭了。”
見薛金蓮落淚，柳金花不禁勸道。
不過一想這十幾年，她們過的是錦衣玉食的生活，或許唯有薛丁山住在深山，又是修道之輩，這日子肯定要清貧些。
念及此處，柳金花心中也不是滋味。
說完。
柳金花就欲吩咐薛青，與後廚知會聲，弄桌宴席，來為薛丁山接風洗塵。
可薛丁山見狀，卻搖了搖頭道：
“娘，孩兒隻是來家裡探望一番，待會兒就走。”
“待會兒就走？”
“這是為何？”
柳金花手上動作一僵，忙問道。
“哥哥，你這剛到家，怎麼又要走？”
薛金蓮也秀眉一蹙，有些詫異。
“娘，你們有所不知，如今徒兒下山，是奉了師命。”
“今時，爹領兵西征，不料與陛下被困鎖陽城，這性命垂危，無人去救。師尊賜我十件重寶，讓我前去鎖陽城保父救駕，路上耽誤一日，便危險幾分。”
薛丁山坐在一旁，與二人耐心解釋道。
“這？！”
言罷。
那柳金花與薛金蓮聞言，神色一苦，端的是喜憂參半。
沒料到，這日盼夜盼的孩兒回了家門，本該大喜之時，不料突遭噩聞，其父卻遠在鎖陽城，有性命之憂。
一時之間，柳金花與薛金蓮心境可謂是十分複雜。
“丁山，為娘聽聞那西涼兵多將廣，悍勇凶狠，你父他們現在存亡難料，本該留你在家吃頓飯，不料卻時運不濟。”
“既如此，你就早些趕往長安，趕赴鎖陽城，救出你父親與陛下。”
柳金花想了想，終究不再開口讓薛丁山留下來。
彼時，一旁的薛金蓮卻沉默下來，不知在想什麼？
“娘，孩兒會的。”
薛丁山重重點頭應下。
“哥哥，我也與你一道前去鎖陽城，去救出父親！”
就在薛丁山欲要動身時，薛金蓮兀自開口講道。
“金蓮，這是打仗，不可兒戲！”
對此，薛丁山麵色一板，嚴詞拒絕。
“哥哥，你有所不知，小妹曾跟隨桃花聖母修行了一陣，懂得些法術，不至於會與你們添麻煩。”
薛金蓮玉手一握，堅持道。
“不錯，丁山。金蓮所言不假，她確實曾在桃花聖母身邊修行過三載，會些撒豆成兵之術，而且我薛家也是將門大族，她拳腳馬上功夫可不差。”
“隨你出征，應是你一助力。”
柳金花點了點頭，勸道。
“那就準你與我一道前去。”
薛丁山想了想，覺得母親此話在理，就應允了薛金蓮的提議。
“哥，我想再把母親帶上。”
未幾，這薛金蓮又試著與薛丁山相商道。
“看來，母親與小妹已竄通一氣了。”
薛丁山聞言，來回望了眼二人，直接看穿了一切。
當下，迎著柳金花那懇求的眸光來，他也隻得無奈答應下來：
“金蓮，母親隨行我也答應，隻是她的安全，可全交由你負責了。”
“放心吧，哥哥，我會照顧好娘親的。”
薛金蓮鬆了一口氣，露出銀牙來，保證道。
“那你們就先收拾一番，待會兒就隨我趕赴長安。”
薛丁山不想耽擱時間，就催促了句。
對此，柳金花與薛金蓮顧不上與薛丁山敘舊了，忙去收拾了行禮，又與薛青等心腹好生叮囑了些重要之事。
約莫一個時辰之後，薛丁山三人就坐騎那龍駒馬，騰雲而去，趕赴長安。
……
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