朱旭額頭冒了幾滴汗水，縣城離此隻有二十裡，昨日知道這個消息時他也吃了一驚，暗中慶幸朱家村逃過了一劫。
現在這批兵馬自南邊而來，分明是楚國的大軍打了過來，朱旭心中了然，但也不知這楚國的官兵又會帶來什麼樣的變化。心中忐忑，他隻好有什麼答什麼。
季書見朱旭一臉緊張，笑容不減，看向一邊的朱老七。
“老七啊，你家有幾口人？”
朱老七撓了撓臉，臉色通紅地回答道。
“家裡隻有我和賤內兩人，不過我家隻有一件衣服，賤內就躲在屋裡不敢出來見客了。”
“你家隻有一件衣服？”
不僅季書愣住了，連一直跟在身後不做聲的陸遜也忍不住瞪大眼睛，驚呼出聲。
朱老七並未回答，隻是臉上更顯得幾分窘迫。
季書此行就是想深入了解下秦國的情況，但眼下的情況也著實出乎他的預料。
“村長，秦國賦稅大致要交多少收成？”
朱旭剛才也頗有幾分尷尬，聞言訕訕道。
“官府，舊官府的賦稅十幾條，經常變動，單田稅是二十稅一，但還有人頭稅、車船稅這許多，全部交完一般要三成收成。”
“老七家是因為田地早先年拿去抵債了，現在他是給天水城那邊的老爺種地，還要多交兩成租子，所以家裡窮了些。”
季書心中有些沉重。
在秦國治下，百姓似乎依然生活在那個苛捐雜稅繁重的漢末時代，隻是還沒有天災成為壓垮他們的最後一根稻草。
“憑自己的力氣吃飯，沒什麼好丟人的，隻是一半的收成都交上去了，你們夠吃嗎？”
朱旭、朱老七聽了季書的話都有幾分驚奇，臉色也好了很多，朱老七憨笑著回答道。
“夠的，夠的。”
真的夠嗎？
看他們麵黃肌瘦，季書心中已有答案。
“為何不逃去楚國。楚國土地歸朝廷所有，不用向世家交租，流民開荒新田雖然產量少，但前三年免租，此後二十稅一。田稅雖然偶有變化，但是楚國施行的是一稅法，沒有雜稅，多年來田稅最多的也沒超過十稅一。”
二人都是一怔，似乎沒想到有人會勸他們逃往外地。朱旭早就猜到來村裡的兵馬是南邊的楚國兵馬，眼前的自然也是楚國的官爺，他摸了摸鼻子，回答道。
“確實有一些楚國賦稅很輕的傳聞，但村裡人多是聽幾個往來的商隊說的，不知真假，大家夥不願舍棄一切背井離鄉去賭。而且日子苦一點還能過，若是被關隘守軍抓到逃往外國會直接貶為奴隸發配充軍或者賣去妓院、農莊。”
季書沉默，楚國根除了田地依附，建立公會、工廠、醫院、學堂、鏢局，在世家還沒回過味來時，已經從生產、道路、物流、醫療、知識等各個方麵在構建起了龐大的國家依附體係，使朝廷對民間的影響力空前膨脹。
而秦國則是加強了對民眾的直接控製，反而將依附體係回溯到了戰國時期的奴隸製，世家從中獲利，更加膨脹的世家也更全力擁護董卓的統治。如果按這個發展下去，等戰亂結束，秦國統一天下就會發現世家已經變成了影響朝廷統治的毒瘤。但，問題是秦國根本無力統一天下，戰時這些世家都會成為董卓抵禦楚軍的力量。
季書摸著下巴，孰優孰劣不是靠嘴上說的，他作為北伐軍統帥，要做的隻有一件事——打贏。
“唉，我也該走了。伯言，你待會讓士兵們運一車糧食來，每家每戶送一袋米。”
陸遜愣了下，點頭應諾。
村長朱旭和朱老七聞言大喜，連連道謝，朱旭熱情地帶著路，一路歡送季書等人到了村口。
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