建業江畔，潺潺流水自西向東，奔流不息。
緋紅的桃花開滿枝頭，成片成片的桃花宛如煙雲籠罩大地，一陣風吹過，花瓣飛舞，或裹挾在風中，或順著江水漂遊，又宛如一陣夢幻的雨。
桃林這邊，開放了集市，無數百姓簇擁著、遊蕩著，喧嘩而熱鬨。桃林那邊，一條黑色的線將人海分隔，越是靠近江畔，越是安靜、肅穆。
黑色的甲胄層層疊疊，銀色的長槍宛如森林，隻在中間留下一道長門。江麵上數十艘鬥艦遊弋，宛如一座座水上要塞。
此時，一輛四匹馬拉著的華麗馬車在一隊騎兵的護衛下停在了禁軍拱衛的大門前。一番簡單交涉後，馬車再次啟程，行走了一段路後停在了主會場外的一處空地上。
孟都、孟獲、祝融、兀突骨、馬良等五人陸續走下馬車，舉目望去，周圍停放的兩匹馬的馬車比比皆是，隻有少數高官坐上了三匹馬的馬車。
“漢人皇帝對我們倒還不錯。”
看著周圍的馬車，祝融頗為滿意地點了點頭。
馬良笑了笑，對眾人介紹道。
“不少大臣還是有資格坐更高規格的馬車，隻是南方獲取戰馬不易，優先供給了軍隊，使得民間能買到的駿馬頗為稀少、價格昂貴。因此，大臣們私下采購的馬車規格大都下降了一些，但都是私產。而各諸侯由祭禮司負責，是公器，彆說幾匹駿馬，便是千匹、萬匹都拿得出來，但也得按規製，天子駕六、同姓諸侯架五、外姓諸侯架四。”
見眾人理解的點點頭，馬良有些不知道該不該糾正“漢人皇帝”的叫法。
自秦漢之後，中原統一已有四百餘年，外族大都已經習慣了稱呼華夏一族為漢人。國人也早已習慣了外族的叫法，但現在新的國號乃是“楚”。外族人難以分彆，國人卻早已有了楚人、秦人、魏人之分。
不過如此說來，外族人稱“漢人皇帝”又擴指到了整個中原地區的皇帝。如今楚國隻占據了半壁江山，外族人這個叫法倒也不能說不是個好彩頭。
思念至此，馬良便沒在這個問題上糾結。
眾人將車馬交給此地負責照看的差役，正要進入主會場，忽然遠處傳來一陣嘹亮的馬蹄聲引得眾人不由轉頭看去。
隻見一支十數人的騎兵飛奔而來，皆是白馬銀盔、白袍如雪，所過之處士兵們紛紛注目行禮。為首的驍將拉起韁繩，整支隊伍頓時也戛然而止、整齊劃一，他雖沒有乘坐華麗的車馬，但無聲無息地吸引了所有人的目光。
一直不動聲色的孟都眼中亮光閃爍，孟獲亦甕聲甕氣地說道。
“遠處這位將軍，看起來頗為不凡啊！”
馬良有些興奮，參加大典就是有這種見到名人的機會啊，他接話道。
“這位想必是五大元帥之一的驃騎將軍，趙雲！禁衛司執掌禁軍拱衛京城，而地方兵馬則由五大元帥分彆執掌，元帥隻向陛下一人負責，地位不在三公之下。”
“市井傳言，楚國武力第一人的人選有兩人，其一是大將軍甘寧，另一個就是眼前的趙雲大人，可惜兩人並未在公開場合定過勝負。”
哦？
兀突骨聞言，斜著眼睛、昂起頭看向趙雲，可惜趙雲根本沒看這邊，勁直走向另一條道路進入了會場。
“我們來遲了一些，祭祀快開始了，進去吧。”
孟都輕輕拍了拍戀戀不舍的兀突骨，招呼眾人快些進去。
進了主會場，頓時看見中央高聳的石台，石台之上則是站滿了金色甲士，十步一崗、銀槍聳立。
周圍十分寬闊地圍了一圈觀禮的看台，隻有對著江邊的一麵空了出來，就像一人張開懷抱，擁抱江河。
周邊的觀禮台兩三層不等，約八九米高，隻有中央的石台高達十數米，像是直插天際，引人入勝。
眾人在差役的引導下來到了一間略有木欄格擋的小包間，裡麵早備好了桌椅、茶水、水果。
環視四周，隻見周圍錯落分開了數個包間，互相都能看見對方，而中間又錯開了許多空間，並不挨著。