永安、梓潼兩城各駐紮著三萬兵馬，是蜀國的邊陲重地。特彆是永安城，臨近楚國，是進入蜀川的東大門，此城由蜀國唯一的上將張任親自鎮守。
這一天，收到張任緊急召集令的大將嚴顏在太守府門前下了馬，又行色匆匆地趕到了議事堂。
走進堂內，他發現軍中的大統領級彆的將領都已經到齊。嚴顏心中不由有些困惑，並未收到王城下達什麼軍令，上將軍急召眾人來是做什麼？
他轉頭看向大堂正中坐著的男子微微一拜，道。
“嚴顏來遲，請上將軍恕罪。”
主座上的男子國字臉、短須，身材魁梧，年紀約三十多歲，比嚴顏還要年輕的多。聽到嚴顏的聲音，男子從假寐中掙開了雙眼，目光如炬，若有電光流淌。嚴顏不禁繃緊了身體，但男子爽朗的笑聲很快又讓他放鬆了下來。
“嚴將軍不必拘禮，現在離我說的時間還有一刻鐘，不過既然大多已經到了，那咱們就開始吧。”
嚴顏聞言站到左首。大堂內也肅然安靜下來，張任掃視了下眾人，點點頭說道。
“我欲即刻興師征討荊州，諸將誰願做先鋒？”
張任的話就像在平靜的水麵投入了一枚棋子，掀起了無數波瀾，有人歡喜若狂，有人麵麵相覷。
“好哇，我大蜀爭霸天下之日終於來了！”
“荊州駐軍現在正是最薄弱的時候，此時出兵正可一戰而下。”
“怕隻怕惹怒楚國，待孫策征討完徐州，十萬精兵又掉過頭，我軍不一定能抵擋的住。”
“你說什麼？周恒，你莫不是怕了楚國？”
“好了好了，張嶷你也少說兩軍，荊州的太史慈也不是易於之輩，切莫輕敵。”
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張任隻說完一局就平靜地坐在那裡一言不發，隻是將堂下眾人的爭執都收在眼中。
“上將軍，老夫有一事不明，請上將軍解惑。”
嚴顏神色凝重地站出來，又鄭重一拜，沉聲問道。
“此次征討荊州，是王上的意思，還是上將軍的意思？”
大堂內瞬間鴉雀無聲，眾人細細體味不禁心中仿徨，都看向了張任。
歎了一口氣，仿佛早就預料到這般，張任和顏悅色看著嚴顏說道。
“老將軍，這是我的意思。”
嚴顏瞪著張任的眼睛，又頂撞道。
“恕屬下直言，若楚國進兵來犯，上將軍出兵迎擊也就罷了。但楚國至今並沒有犯我蜀國之意，此時出兵必然會被天下人視為是我蜀國進犯楚國。”
“將軍雖身兼永安太守，更是我蜀國上將，但恐怕還沒有此等職權代表王意。還請上將軍收回成命，奏請我王！”
若是奏請有用，就是拖上月餘延誤些戰機，我也會去做的。但奏請有用嗎？
張任臉上彌漫著肅殺的寒氣，說道。
“此次機會千載難逢，正是我大蜀東出天下之時，豈能悠遊寡斷延誤戰機？嚴將軍，若本將一定要此時出兵呢？”
眾人噤若寒蟬，這本該是君王與上將軍在廟堂之上討論的事情，如今卻降格到這裡爭論，不倫不類、荒誕不羈。他們這些大統領哪敢說話？
隻有嚴顏，單膝下跪急聲勸道。
“嚴顏本部一萬兵馬絕不會動，還請上將軍三思啊！”
張任冷下臉，喝道。
“這恐怕就由不得你了！左右來人，把嚴將軍押進大牢，沒有我的命令任何人不得會麵。”
侍立兩邊士兵瞬間出來兩個人按住了嚴顏肩頭，嚴顏用力掙紮，兩名士兵顯然製不住他。嚴顏看著張任著急道。
“不可啊，上將軍！這會毀了你的大好前程！將軍三思啊！”
但張任的臉上隻有冷漠。
“分分合合，如今天下雖然大亂，但終究會趨於統一。人民心中的期盼，全天下都是一樣的，如同水裡的魚，你說魚能離開水嗎？”
眼見兩人製不住嚴顏，左右又出來兩人合力按住了他。張任坐在主位上一動不動，盯著嚴顏繼續說道。
“魚離不開水，正如人民需要重建秩序，所以統一的大勢不可逆轉，所以群雄爭霸、逐鹿中原。蜀國若不變強，你我早晚成為他人的俘虜，還談什麼前程不前程的。”
“拉下去，押入大牢。”
“上將軍，你三思啊，這可是欺君之罪！欺君之罪啊！”
嚴顏的聲音越來越遠，越來越遠。
張翼走出來求情道。
“上將軍，嚴將軍是儘守本分，也是對您有所擔心，還請上將軍不要苛責。”
“我自有分寸。”
張任也不是嗜殺之人，考慮到此事不管如何他都必須承擔責任。且不說荊州，以後永安交給誰來鎮守，必然是嚴顏最為合適。此時讓他在牢中受些苦，日後這些都會呈到王的麵前成為他的功績。
但張任也不點破，又看向眾人厲聲道。
“誰還有異議？”
眾將連忙答道。
“我等願聽上將軍調遣。”
張任滿意地點點頭，說道。
“張嶷聽令，命你為先鋒，率三千精兵以演練為名開拔出城向江陵進軍，遇山開路、遇水架橋，為大軍打通到江陵城的道路。”
“張嶷領命！”