徐州多為平原、丘陵，氣候宜人，四季分明，夏無酷夏，冬無嚴寒，是一片豐饒之地。徐州北麵與青州相連，坐擁黃河流域最肥沃的土地；西麵與兗州、豫州相接，四通八達，交通便利；東臨大海，漁業繁榮；南至江東，可窺視長江流域千裡沃土。
徐州之利，諸侯皆明，又鮮有險要之處據守，極為適合大兵團作戰，因而這裡成了四戰之地，兵禍不斷。
劉備接手徐州後大行仁政，使農業從黃巾動亂中得以迅速恢複，重現了以往的繁榮景象。可惜，從黃巾亂賊到諸侯割據，從強敵袁紹到曹魏稱王，再到如今楚漢之爭，徐州的戰事從來沒有停止過。
再好的條件也都打沒了，徐州積弱已久，如何邁出那關鍵性的第一步一直是困擾劉備的最大難題。直到楚國北征曹魏，直到荀彧請求聯盟，直到諸葛亮提出了鯨吞楚國的計劃，劉備這才豁然開朗。
楚漢之戰宛如上天所開的一個玩笑，理所當然、順理成章，仿佛就是宿命一般。
這一天，陽光明媚，空氣中還拂動著柔和的清風。
石門鎮之戰已經過去了七天，在數次迂回中楚軍離琅邪已經近在咫尺。此刻，周瑜正在一個小山頭上看著地圖，甘寧結合斥候剛剛回報來的信息發表了自己的看法。
“此去琅邪有兩條路，一條直接向北，隻要翻過朱果山就進入了琅邪境內；另一條向西渡過沂水河分支再向北前進，同樣可以進入琅邪境內。既然你說諸葛亮定在這兩處都設下了伏兵，那我更傾向於走第二條路。”
甘寧指著地圖上的點，嚴肅地說道。
“在這裡作戰的話，麵對的就是諸葛亮伏兵和張飛的追兵，周倉部至少要兩個時辰才能趕到戰場，如此我們決戰的壓力就小上許多了。”
“反觀第一條路，雖然隻有朱果山一處伏擊點，總體來說地勢更為平坦，更適合子龍的白馬義從發揮實力，可一旦我們被諸葛亮、張飛截住，周倉部快則一刻，遲則半個時辰就能趕到戰場，如此我們決戰的壓力就達到了最大程度。”
周瑜和趙雲都輕輕點頭表示對甘寧所言的認同。
他們主動投身諸葛亮所設下的陷阱為的是與漢軍主力在曠野上決戰，消滅敵軍。這是對楚軍實力的自信，可不是真的一心尋死，如此自然要把諸多細節計算得更為清楚，緊緊抓住本就已經為數不多的有利條件。
“沂水河水位如何？”
“剛到小腿的位置，渡河無虞。”
聽到甘寧的回答，周瑜立刻皺起了眉頭。
“看來我們隻能走朱果山了。”
“為何？”
甘寧、趙雲愣住了，他們不明白為什麼周瑜聽到這個消息立刻就推翻了先前的結論。
“今年徐州可有大旱？”
甘寧、趙雲微微搖頭。
不說其他，就他們行軍期間也遇到過幾場大雨，大旱的說法顯示是站不住腳的。
“既然風調雨順，沂水河怎麼會這麼淺？必是有人在上遊蓄水！”
“若我軍渡河過半忽然被大水截成兩段，首尾不能相顧，士兵們找不到自己的將軍，指揮癱瘓、軍心大亂。這時漢軍前後殺出，我軍如何抵擋？”
甘寧、趙雲冷汗連連，多日來在周瑜的指揮下左突右擊，雖然辛苦但還算順利，眼看就要等到最後的決戰時刻了，竟然還險些著了道。
“是我疏忽了。”
甘寧先是認真道了一個歉，然後又毫無懼色地興衝衝道。
“如此，我們就和漢軍在朱果山來個硬碰硬！”
“還請軍師下令！”
同樣一臉興奮的還有趙雲，既然最終方案已經明了，那他們要做的事隻剩下一件了，那就是去戰鬥！
人非草木，孰能無情？
哪怕是同一支軍隊，在不同的時刻，求戰的意誌也是不一樣的，為將者不可不察。
周瑜的眼中寄宿著危險的光芒，不禁流露出少許期待，邪魅地一笑道。
“通告全軍，休息半個時辰後向北進發，與漢軍在朱果山決一死戰！”
“領命！”
“公瑾，可要召集將士們先訓話一番，激勵士氣？”
“還要說什麼，他們想的不是和我們一樣嗎？”
甘寧盯著周瑜，齜著牙齒暢快地大笑起來。
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半個時辰後，楚軍出發了。
如此地渴望！
如此地渴望！
終於等到了這個時刻！
命令早就傳遍了全軍，對於士兵們來說，那裡等待他們的並不是什麼陷阱，而是他們夢寐以求的舞台。
一馬平川的道路到這裡開始變窄，左邊是微微高起的丘陵，右邊是綿延茂密的高山。
士兵們打起了十二分精神，因為這裡就是朱果山。
大軍前行了一刻鐘，忽然左右的山林間射下一片密集的箭雨。
“有埋伏！”
“防禦！”“盾陣！”
漢軍終於來了！有人興奮地呼喊起命令。
隻第一波攻擊，不少人反應慢了一拍還是受了箭傷，或者命喪箭下。這不僅考驗平時訓練的成果，甚至還考驗著個人的運氣。