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烈日當空。
強烈的陽光晃得人不敢抬眼望天，也讓冰冷的身體充滿了暖意。
關口外黑壓壓的大片魏軍一刻不停地湧向彭城要塞，就如漏鬥裡的沙子向下傾斜一般。
城牆下滿是屍體卻無人清理，有楚軍的，也有魏軍的。魏軍跨過屍體爬上要塞的城牆與楚軍廝殺，一次又一次地被楚軍打退，然後一次又一次地再發動衝鋒。兩軍將士要麼倒在箭矢下，要麼從城牆上一起墜下，化為屍海的一部分。
雙方互射的火矢有時會讓堆得高高的屍山焚燒起來，戰場上這裡那裡總是有一把火永遠沒有止息。
流淌的鮮血漸漸彙成了一灘灘淺淺的血泊，在士兵們的腳下濺起血花，在火的焚燒下化成血霧，在陽光的照射下閃動著血光。
空氣中彌漫的是燒焦的氣味和血的腥味，一群禿鷲盤旋於天上不敢落下，又不舍離開。
耳邊是箭矢劃破空氣的嘶鳴和擊打在盾牌上乓乓聲。玄鐵的塔盾上刻下了劃痕，而一般的大盾上則早已是坑坑窪窪了。
已經一天多的時間了，周泰的眼中滿是血絲。站在城頭眺望敵陣，即便已經殺死了六七千敵軍，那黑壓壓的一片依然看不到多少消融，讓人無力而絕望。
周泰摸著手上的長鋼槍，即使天上豔陽高照，即使城外城上火煙不止，即使戰事如火如荼，它還是如此冰冷。它永遠如此冰冷，就如同這個冰冷的世界，但它是這片冰冷中唯一讓他安心的。手上的溫度傳到長槍上，他就感覺這是他身體的一部分。
“我們還剩多少兄弟？”
“不足兩千人。”
身邊的一名大統領沒有遲疑，立刻就回答了周泰，顯然對傷亡的情況極其了解。他繼續說道。
“其中一千四百人或多或少受了點輕傷，但不影響行動。剩下五百多人受了重傷，或者手腳受了創傷，戰力大減。”
周泰盯著前方正在切換攻城部隊的魏軍沉默下來。夏侯惇自從昨夜偷襲失敗之後就改變了策略，以遠程攻擊為主，但隻要發現周泰撤下一批士兵去休息就會發動猛烈攻勢。
隨著傷亡越來越大，城頭的壓力也越來越大。再分兵休息的話，城頭失守的風險也會變高；但如果不讓士兵們休息，如此高強度的戰鬥兄弟們又能堅持多久？
看來兩天就是虎嘯營的極限了。
周泰輕輕歎了一口氣，他不知道擋住魏軍兩天時間夠不夠季書完成計劃，但他能做到的隻是戰至最後一兵一卒。
“大將軍，我和五百名兄弟留下，你帶其他兄弟暫且先退一步去休息。老哥放火燒了這要塞，必再拖得他半日功夫！”
說話的還是先前那名大統領，他叫唐馳，是虎嘯營資曆最老的一批人，倒比周泰年長得多。他知道周泰休息得最少，從昨天到現在隻休息了不到兩個時辰。他也知道魏軍用的是疲軍之策，彆看虎嘯營還有大半兵力，可如此下去，越往後兄弟們的戰力越低，等到了某個時間點疲弱的虎嘯營很快就會被源源不斷的魏軍一下子淹沒。
燒了要塞？
周泰被殺意塞滿的大腦又漸漸轉動起來。
確實可行。他原本是打算到最後時刻再火燒要塞，多拉一些魏軍一起走，也多拖住夏侯惇一段時間。但唐馳的話提醒了周泰，眼下情形先行執行這個計劃能讓兄弟們得到充分休息，恢複戰力，或許如此還能再多拖住夏侯惇半天時間。
“此計可行，但要走也是一起走。”
見周泰點頭，唐馳大笑，抱拳拜道。
“大將軍矯情什麼？我等今日唯死而已！老哥們不過先走一步，何必扭扭捏捏。”
唐馳的話沒有避諱，虎嘯營的每一個士兵心中都隻有決死的意誌。
身後一些斷手斷腳的重傷士兵也同樣聽得到唐馳的話，見狀他們紛紛瞪向周泰叫嚷道。
“不錯，不錯！大將軍儘管帶其他兄弟退到下一道防線休息。難不成是不放心我等，怕我等連半天都撐不住，白白丟了要塞不成？”
哪有什麼下一道防線？但士兵們都相信他周泰隻要還沒死，就能再構築一道防線抵禦魏軍。
胸膛內像是一個爐灶燃燒著柴火，唯有手中長槍傳來一絲清涼，周泰緊了緊握槍的手，拜道。
“如此就有勞兄弟們先走一步了，周泰和其他兄弟遲些就來。”
······
攻打了一天半的時間，眼見天色又要黑了，虎嘯營終於撐不住了。
杜畿的部隊撤下後，又輪到呂曠的先登營攻打彭城要塞。先登營原有1萬的編製，除了昨夜損失的3千死士，到現在大概又損失了2千人。但這些都不重要，重要的是先登營這次衝鋒站穩了城頭。
殺進去了！
城頭失守，要塞的大門被先登營的士兵轟然打開。
呂曠不敢大意，連忙讓令兵去向夏侯惇稟報軍情，這才帶領著5千先登營勇士殺進要塞內。
兵敗如山倒。
城門失守後，虎嘯營完全沒有奪回的意思，而是一邊憑借要塞內的塔樓、拒馬樁、滾木等拖延時間，一邊往後方撤退。
呂曠明白了，周泰這是完成了拖延的目的，準備跑路了！他忽然想到，自己還有5千兵馬，周泰的殘軍隻剩下1千多人，失去了城牆的優勢即使正麵決戰自己又有何懼？更何況敵軍現在隻一心想跑！
“休要放走了敵軍！”
呂曠下令加強攻勢，死死咬住楚軍。
楚軍的反擊雖然還算頑強，但大體以撤退為主，可以看到落在後麵的一堆傷兵。呂曠激動不已，殺死呂翔的仇人徐盛不知所蹤，就拿同為楚國大將的周泰先開刀。
“周泰休走，可敢與我呂曠決一死戰？”
“哼！無知蠢物，有本事先追上爺爺再說！”
呂曠不認識周泰，雖然曾在城下遠遠眺望，卻看不得十分清楚。此刻順著聲音，他看到了一個將軍，那人頭盔上有三根白羽。呂曠認得這個頭盔，這就是虎嘯營領軍大將的標誌。
呂曠有些欽佩，沒想到周泰會親自留下斷後，掩護傷兵撤離。難怪兵敗之後，虎嘯營不但沒有潰逃，反擊還這般頑強。
眼見周泰等人退入一處軍營，再次拉起拒馬，借助塔樓反擊，呂曠咧嘴笑了。
你既然要斷後，那就彆走了！
他拉過身邊的一名大統領吩咐道。
“你，立刻帶人從邊上繞過去，包圍這座軍營的後門，決不能讓楚軍跑了！”