公元195年春，曹操在許昌稱王，定國號為魏。這時的曹操已經擁有了將近23萬大軍，成為了天下諸王中最讓人忌憚的一股力量。
同年年末，正當袁家兄弟打得最激烈的時候，曹操起兵10萬發動了對河北的全麵戰爭。在易京附近決戰的袁譚、袁尚二人頓時大驚失色，袁譚領著8萬大軍急急撤回抵擋曹操，袁尚的10萬大軍雖然沒有追擊，不過也樂得坐山觀虎鬥。
哪知袁譚在曹操麵前根本不堪一擊，短短兩個月的時間曹操就將袁譚的地盤全部納入掌中，並且攻破了平原城。3萬袁兵向曹操投降，袁譚本人也被曹操麾下的於禁殺死。
魏軍向著幽州洶湧而來，袁尚悔恨交加，急忙向北方烏丸求援。與此同時，董卓也嗅到了危險的氣息，再次派出呂布領兵15萬攻打許昌。
都城告急，謀士們紛紛向曹操諫言已經拿下了半個河北，收獲匪淺，應當立即撤回許昌抵擋秦軍。然而曹操沒有理會眾人，隻是看向了身旁的郭嘉，郭嘉會意地回答道。
“有文若在，許都萬無一失。”
“烏丸絕不可能毫無條件地幫助袁尚。秦軍犯境，我軍是否會就此撤退？這必然會讓袁尚有所猶豫。此時趁袁尚沒有防備，讓大軍放棄輜重輕裝奔襲定能一戰而勝。”
曹操采納了郭嘉的策略。
196年春，曹操徹底消滅了袁尚的勢力，統一了北方。而呂布果然沒能打下許昌，收到曹操大軍班師的消息呂布隻好早早撤軍了。
自此天下形勢趨於明朗，形成了六國並立，三強爭霸的局麵。
其中魏國擁兵30萬，兵力最多、領土最廣，成為了諸王中最強的一角。
秦國擁兵18萬，經過董卓這些年的經營，西涼的馬騰、韓遂、胡人紛紛依附，手上有呂布的陷陣營、李傕的西涼鐵騎、馬超的飛羽騎，強大的騎兵讓所有人都不敢小視。
楚國擁兵15萬，經過一係列駭人聽聞的改革，大楚國富民強成了六國之中發展最快、綜合國力最強盛的國家。
至於劉備的徐漢擁兵10萬，劉璋的西蜀擁兵10萬，張魯的魯國擁兵8萬，在諸王之中隻能算是在三大豪強麵前勉力自保罷了。
······
許昌城。
豪華的大宅緊緊靠在魏王宮的邊上，隻差一點就鑲在了一起。隻是靜靜地佇立在那就無聲地向世人彰顯了其主人的顯赫，也表明了其在魏王心中無可取代的地位，這裡是郭嘉的宅院。
此時，府中仆役進進出出，忙碌異常，細細看的話還可以發現每個人的臉上都掛上了愁容和不安。荀彧沒有理會彆人，隻是靜靜穿過層層庭院走進了一個房間。
推開房門，屋內彌漫著沁人的糜香，但荀彧還是從中嗅出了一絲淡淡的藥味。
“文若，你來了。”
郭嘉在病榻上轉頭看向這裡，揮了揮手讓跪坐在一邊看護的侍女離開了房間。
荀彧輕輕走到床邊，郭嘉憔悴了許多。在出征之前他的病就已經很重了，最後一戰的急行軍恐怕是終於摧垮了他的最後一道防線。
早知道我就奏請主公讓我來隨軍，讓你留守許都了。
荀彧又是心疼，又是忍不住難看地調侃道。
“你這浪子，都這時候了，還有心情讓侍女給你整理容裝？”
“嗬嗬，我可是迷倒萬千少女的風流才子，豈能疏忽？”
郭嘉雖然病懨懨地輕咳了一聲，卻用微笑的表情自傲道。。
然而荀彧很快就揭穿了他。
“騙誰啊？膽小鬼。你若能放浪點，和珍兒姑娘留下一子半女也好啊······”
“彆說了！”
郭嘉忽然大聲打斷了荀彧，他閉上眼睛，按在額頭和眉間輕輕地又重複了一次。
“彆說了。”
殺戮、奸銀、劫掠、偷盜、落後、愚昧。
一個立誌要改變天下卻隻能悲歎自己的短命，一個悲歎自己的不潔隻能偷偷愛著身邊的男子，甚至為他的偉願獻上生命。
兩個人平靜的相遇，又平靜的錯過。到底錯的是這兩人，還是這個世界？
荀彧深深地長歎一聲坐到床邊，這見鬼的時代誰能有正確的答案？
無言的沉默重重地壓在兩人心頭。這就是生活，這就是生命，即使是立於謀士頂點的兩人也無法絕對正確，遺憾和悔恨纏繞，從沉重變得習慣。疼痛的傷口終有一天會變成疤痕，但滿身傷疤時，已經不需要去悔恨和懊惱，濁酒一杯隨風去，狂風暴雨伴入眠。
“雖然我現在想喝一口酒，不過是你的話肯定不會讓我喝吧？”
荀彧十分不悅地看著郭嘉，反問道。
“你說呢？”
“嗬嗬~~”
郭嘉笑了笑，又問道。
“文若，若是獻帝沒有失蹤，主公想要稱王稱帝，你要怎麼辦？”
荀彧臉色當即黑了下來，郭嘉不是不知道他的心願是匡扶漢室，掃平亂賊，還百姓一個朗朗乾坤。若獻帝沒有出事，曹操稱王和逆賊又有什麼分彆？
“此乃邪道，我就是死也要勸諫曹公放棄稱王。”
天子不德，自有人取而代之，領袖萬民。何必執著於所謂的正統？曹操完全有稱帝的氣量。
好在當初放走了董卓，董卓也不負郭嘉所望扛起了大逆不道的大旗。不然下一步，曹操恐怕就要采用荀攸的“挾天子以令諸侯”了。
郭嘉偷偷鬆了一口氣，繼續敲打這個榆木腦袋。
“隻要能達到正確的目的，正道、邪道又何必分的太清呢？”
“可笑至極！”
恐怕魏國的所有謀士中也隻有荀彧會說郭嘉的觀點可笑了吧。
但唯獨這一點，荀彧寸步不讓。
“不使用正確的手段，即使達到了目的，又怎能得到正確的結果？”
“奉孝，天下需要的不隻是冰冷的智慧。人心也不是冰冷的刀劍。”
兩句話駁斥得郭嘉啞口無言。
是的，即使董卓沒有造逆，讓荀彧在曹操和小皇帝中支持曹操稱帝的方法也是有的。那就是讓小皇帝心甘情願、心服口服地禪讓給曹操，這就是正道。