汝南城。
太守府的大廳裡有一座公文堆成的小山，郭嘉正坐其中一目十行、筆走龍蛇，很快一道道命令就走出太守府，發向各地。
“公子，鬼影傳回消息，‘狩獵’計劃失敗了。”
鬼步見郭嘉停筆看了過來連忙低下頭，將下一句話吞進了肚子。
郭嘉將處理好的公文放到一旁，伸了個懶腰舒展一下身體，有些遺憾地輕輕歎息。
“倒是好久沒有失手了，看來江東也有個好棋手。”
這時鬼步猛然抬起頭，氣惱地大叫。
“公子的計劃萬無一失！若不是孫權小兒自作聰明，沒有派劉繇領軍配合世家的行動，孫策早就死無葬身之地了！”
公子為了醞釀這場風暴花了多少心思，沒人比鬼步更清楚了。
細致到每一個環節，為了根據江東的形勢變化及時做出調整，郭嘉甚至從許昌搬到了汝南來。隻是沒想到計劃進入最後的爆發階段，局麵卻忽然脫離了他們的掌控。
“人的欲望最是簡單，然而人心最是難測。”
郭嘉知道孫權會配合他的計劃，隻要他還有欲望。
郭嘉可以站在大門口隨便找人給出一吊錢，請他幫忙買酒。郭嘉知道一定有人願意去，隻不過那人是隻賺郭嘉許諾的工錢，還是要把郭嘉給的酒錢也貪墨一些，在結果出來之前即使有再多的依據猜測，也有可能是意料之外的結果。
沒有繼續歎息，輸不起的賭徒總有一天會輸掉一切，失敗如美酒，隻會讓郭嘉越發醉心。
他站起來收拾起東西，笑道。
“輸了就是輸了，江東之事暫時顧不上了，下次我再跟他們較量吧。”
“眼下袁紹已經整合好河北四州，四處調兵遣將、招兵買馬，號稱有四十萬大軍。嘖嘖，袁紹信心膨脹、蠢蠢欲動，已經準備和主公開戰了。”
“董卓雖然是個蠢物，但好在賈詡的眼光毒的很，知道我們要是敗了，憑董卓根本擋不住此時的袁紹，已經幫我勸住董卓調回呂布，這段時間也不會再騷擾司隸州了。”
“我準備先去徐州聯合劉備共抗袁紹，你讓鬼影和鬼魅去官渡等我，遲些我要去那裡考察戰場的。”
鬼步不知何時又低下了頭，眼神飄忽。
他猶猶豫豫了半響，終於抬頭對正在收拾東西的郭嘉開口道：“鬼影報告，‘鬼魅’擅自行刺孫策，失敗殉職。”
“砰”的一聲響，硯台掉落在地上，郭嘉臉色慘白地轉頭盯著鬼步。
鬼步畏畏縮縮地又低下了頭。
郭嘉緩緩坐下，臉色已經恢複了過來，他知道總會有這麼一天的。
戰爭一天沒有結束，人命就如水中浮萍，誰也不知道明天誰忽然就死了。
他忽然劇烈地咳嗽起來，攤開手，是血。
鬼步大急，連忙跑上來撫著郭嘉的後背，讓他氣息順暢些。
“藥？藥！”
見郭嘉吐血，鬼步慌了手腳，摸索半天才找到郭嘉的葫蘆。
喝了兩口藥酒，郭嘉靜了下來：“你出去吧！”
“公子？”鬼步猶豫了下，還是有些擔心。
“出去。”
鬼步最終還是出去了，郭嘉一個人坐在那裡發呆。
不知為何想起了其中一個夜晚，她冷著臉給伏在桌案上睡著的他蓋上大衣。
“我不該讓你去的，你隻顧彆人，唯獨不會愛惜自己。”
“何苦？何苦愛上我一個病鬼？”
郭嘉痛飲一口酒。
“也罷也罷，我還要過些日子才能去找你。珍兒，黃泉路上你走慢些。”
······
騎馬走在前往建業的道路上，這次季書就悠閒了很多。
身邊是三千將士，兩千虎嘯營和一千蕪湖守軍。
季書雖然覺得有兩千虎嘯營在就足夠了，但是既然身邊就有現成的兵力，誰在乎自己的兵多呢？
隻是留了一千守軍在蕪湖看押世家的俘虜，孫策一醒，眾人便匆匆踏上了歸途。
建業的城牆已經遙遙在望，隱隱可以看到城牆上有些騷亂。