誰能影響殿試三甲的評定？那自然是陛下。
陛下要打壓勳臣派了？
世兄讓我拜會法正大人，莫非是讓我撇清乾係。
馬良心頭震動，嘴上卻沉穩道。
“多謝世兄指點，良讀書隻為施展一身抱負，並無升官、站隊的想法，從縣令做起也未嘗不可。一縣之地，數萬百姓，雖不如郡城，也足以讓良一展抱負。”
嗬嗬嗬，好！
諸葛瑾笑容可掬，臉上卻有一絲遺憾。
“你不想去爭辯，可命運早已給你貼好了標簽。”
他頓了頓，看向三人，釋然道。
“也罷，不談這個，那我就給你們講講從上次科舉開始的新選官製度。”
還有新東西？
孟獲、祝融從剛才開始就不太聽得明白兩人的“拖累”和“從縣令做起”是怎麼回事，這殿試還沒開始，安知馬哥不能高中三甲？
隻是他們也不好插話發問，聽到新的選官製度不由來了精神。
諸葛瑾看著另兩饒表情，頓覺有趣，認真講解道。
“剛才的是通關大考的，現在就大考落選者。以往落選者隻能回去繼續讀書，或者安排到書院中教書，現在多了一條可以直接進入朝廷機構下派為亭長管理鄉村。”
“楚國之法乃是土地歸國家所有，鄉紳失去了立足根基，大多憑借錢財進了縣城發展生意，而朝廷可以趁機將影響力從郡縣投射到了鄉鎮，推行使用肥料、規劃水利灌溉和農作物輪作。這就是司徒大人製定的士子下鄉。”
孟獲不解，雲南那邊讀書人少，識字的人也不多，在他們那兒讀書人可是稀缺資源。當然，有些部族在乎，有些部族也不屑一顧。
“為什麼費這個力氣讓讀書人下去管轄鄉鎮？”
聽到孟獲的提問，諸葛瑾一臉笑容地看向馬良。
“季常，你。”
馬良隻是短暫沉吟片刻便回答道。
“因為新法，朝廷和世家的格局發生了新的變化。從前以土地為根本的世家隻能操持起生意，用當下流行的一句話來就是‘土地沒有消失，它隻是換了一種形式陪在你身邊’。所謂士子下鄉，是朝廷為了防止世家以另一種姿態重新擴大在鄉村的影響力，保障農耕和糧草。”…
諸葛瑾點頭，十分滿意馬良的回到。
“不錯不錯，不愧是季常，短時間就能理清其中關鍵。還有一點，此舉不但可加強朝廷對底層的管控，還可以考察官員的辦事能力。”
“士子下鄉有三年任期，期滿解職，政績好的可成為六品鄉長，甚至是五品縣令，也不輸一些死讀書的進士了。政績差的也可以接著參加科舉。至於貪贓枉法的，嗬，那些老油條抓不到馬腳，幾個愣頭青，區區十裡鄉村還怕找不出證據嗎？屆時直接移交刑法司處理，永不錄用。”
看著孟獲微微咂舌，諸葛瑾笑道。
“嗬嗬，不要怕，這也是條通過實乾證明自己才能的新路子，有些人書讀得不行，但辦事是真有本事。”
幾人又談了許久，從為官治政的經驗到各地風俗民情，再到三國軍力形勢，各有所得、賓主儘歡。
離開時，馬良等人在庭院裡見到遠處的涼亭有人撫琴，琴聲悠揚，如溪水流淌。
馬良隻是遠遠一拜，隨即轉身離開。
孟獲、祝融跟在身後不禁疑惑。
“馬哥，這是何人？”
馬良卻隻是搖頭不言。
走出諸葛府，馬良長長呼出一口氣，抬頭望。
孔明世兄忠義如此，奈何成王敗寇，蹉跎了才華。季書，施展了一身才華抱負，亦是為楚國立下過奇功偉業，奈何。
“高處不勝寒啊。”
馬良輕聲呢喃。
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