陳茂元與朱林安翁婿倆到處忙著借錢投資的同時，唐沭拎著他的行李包出現在皖省巢城市長途汽車站。
縱然蘇省寧城與皖省巢城之間的直線距離隻有一百公裡出頭的樣子，在這個交通太過落後的年代，唐沭還是幾乎花了一天的時間，中途轉了三趟車，這才算是安全抵達目的地。
眼見這時候的時間已經到了下午四點多，儘管車站的工作人員建議他在市內找一個招待所住上一夜，養足了精神之後再向前走也不遲，不過為了早一點見到已經來這邊工作兩個多星期的夏妍，唐沭還是毅然決然地坐上了前往含山縣的公共汽車。
事實證明車站工作人員所言非虛，這一段路雖然不是雲貴高原那邊的盤山公路，走起來也是相當的不順暢，短短二十多公裡的路程，小破車在小破路上顛簸了整整一個多小時。
當汽車搖搖晃晃駛入終點站的時候，唐沭已經被顛得快要散架了。
而更讓他感到無語的是，夏妍所在的清溪鎮距離縣城還有將近五公裡的距離，而這段路是沒有通車的，這也就意味著如果唐沭想要趕過去，肯定是要走夜路了。
“哎呀，去清溪鎮的這段路相當不好走，中途還得過一個山坳，那裡可是有野獸出沒的，你小子要是被山裡的野豬給拱了，可彆怪我事先沒提醒過你。”
一看這家夥那賤兮兮的表情，唐沭就知道這小子是打算借著給他帶路的機會向他索要好處費，可明知他想要敲自己的竹杠，唐沭也得掏這個錢，誰讓對方認識路並且還有現成的交通工具呢。
“一塊錢，我帶你過去，咱有拖拉機，保證把你送到地方。”
看著對方朝自己伸出來的一根手指，唐沭正準備伸手入懷的當口，肩膀被人拍了一下，一位五旬模樣，臉上滿是風霜刻痕的老人朝著唐沭搖了搖頭，隨後瞪了那個拖拉機手一眼：“小崽子又打算賺這黑心錢？還不趕緊讓人上去？”
眼見即將到手的一塊錢飛了，拖拉機手想要罵娘，可麵對長輩又不敢真罵出口，隻能訕訕著賠笑：“這不就是你情我願的事嘛，我又沒逼著他跟我們一起走。”
“這是公家的拖拉機，就是給你賺這種錢用的？出門在外都不容易，本來就是順道，你還跟要錢？喪不喪良心？”
罵完了拖拉機手，老人先是翻身上了車鬥，然後向唐沭伸出了一隻手，唐沭也不假裝客氣，如果錯過了他們這趟回清溪鎮的拖拉機，他可就太對不起下午的這一路顛簸了。
搖搖晃晃之中，拖拉機冒著濃濃的黑煙，緩緩駛出了含山縣，正如剛才正在車頭駕駛的年輕人所說，這一段路還真是不好走，幾乎都是在林子裡鑽來鑽去，如果唐沭選擇獨自一人走這段夜路，會不會被野獸攻擊還是其次，沒有任何指示和導向，他幾乎百分之一百會在這裡迷失方向。
太陽落山之後，山裡的氣溫驟降，一陣刺骨的山風橫吹過來，讓蜷縮在車鬥裡的唐沭忍不住縮了縮脖子，老人見狀從懷裡取出一個軍用水壺遞給唐沭：“來，喝點，能暖暖身子。”
唐沭道了謝，擰開水壺的蓋子悶了一大口，很快又全都噴了出來，濃烈的酒氣引得他好一陣咳嗽，等平靜下來之後，唐沭麵露苦澀：“這麼烈的酒就這麼生懟啊？”
“山裡寒氣重，喝點酒活活血，比再厚的棉襖都管用。”老人接過水壺仰起脖子喝了一口，雙眼微米臉色通紅，一副很是享受的模樣，“看你斯斯文文的模樣手上連個老繭都沒有，不像是咱們這的人，大晚上的非要趕到鎮上去，這是去乾啥呢？”
唐沭有些不好意思地抓了抓腦袋：“我愛人今年剛去了清溪鎮中學當老師，我這次是特意過來見她的。”
“喲，老師的家屬啊。”聽了唐沭的解釋，老人忽然就肅然起敬了起來，“能來咱們這教書的老師是真不容易，我可得替鎮上的孩子好好謝謝你們。”轉過身伸手給了正在駕駛拖拉機的年輕人一個耳刮子，“你個小兔崽子還要收人家的錢，我真想一巴掌呼死你。”
年輕人按著拖拉機把手的手抖了一抖：“鎮長你罵歸罵，乾萬彆上手，我這要是不小心開山坳裡去，咱們三個可就都回不去了。這位同誌，真是不好意思，我要是知道您是老師家屬，打死也不敢跟您提錢啊。”
隨著雙方表明了身份，拖拉機裡的氣氛又熱鬨了不少，在與兩人的對話中，唐沭算是真正了解到了夏妍現在工作的地方究竟是個什麼樣的環境。
當初她說什麼生活條件還不錯，那都是騙人的，清溪鎮說是一個鎮子，其實也就是被一條長街貫穿而過的村落，整個小鎮的人口不超過兩乾，由於所處的位置在湯山的腳下，鎮子裡幾乎沒有可以用來種糧食的平地，鎮民們隻能用山裡的各種野味去鎮供銷社換取各種生活資料，至於鎮上這僅有的一台拖拉機，是縣政府借給清溪鎮幫著運送生活必須品的，也算是在清溪鎮與含山縣往返的唯一交通工具。
而所謂的清溪鎮中學，也就是由不到一百個孩子組成的一個大班級而已，在過去很長一段時間裡，校長充當著各種角色，後來縣裡給爭取過來了一位老師，也就是夏妍的學姐，她來的時候信誓旦旦，絕對會忠於革命忠於黨，努力做好自己的本職工作。
可惜在堅持了半年之後，還是忍不住哭了好幾次，然後她的丈夫就過來了一回，再然後老師就有了身孕，最後這位老師以回去生孩子為借口返回老家去了，夏妍就成了繼任者。
話說到了這裡，鎮長牛大爺帶著一絲狐疑看向了年輕的有些過分的唐沭：“你是老師的愛人，不會也是來……”
唐沭明白牛鎮長的意思，立即擺手否認：“我就是過來看看我對象，絕對沒有彆的意思。”
牛鎮長這才緩了一口氣，接著輕歎一聲：“咱也不是非讓孩子們都能有出息，至少得會讀書寫字吧，總不能全都像我們一樣，去了縣裡連個字都不認識。”
如今的改革大潮正在席卷東南沿海地區，而太多類似清溪鎮這樣的地方依舊處於貧困的狀態似乎看不到曙光，雖然聽起來很殘酷，可這就是事實，唐沭無力改變，隻能勸慰：“鎮長你放心，國家肯定是不會忘了這裡的，或許用不了多久，清溪鎮就能過上好日子了。”
說話間，拖拉機鑽出了林子，視野在瞬間開闊了不少，坐在車鬥裡的唐沭借著不算明亮的月光，隱約看清了整個鎮子的全貌，果然就是一條寬度在四米左右的青石板路延伸向了遠處，沿著街道的兩邊，兩排古樸的徽式建築錯落有致，因為年代太過久遠的緣故，這些房屋看起來有些破敗，木板搭起來的門縫裡透出的是隨風搖曳的燭光，讓人感覺到一陣平和與安詳。
拖拉機一路的轟鳴打破了小鎮的寧靜，等到停在一處小院的門前時，有不少鎮民都跑出來看熱鬨，大家都知道鎮長老牛頭從縣城趕了回來，這是打算幫忙搬東西的。
“這就是咱們的學校了。”看著連校門都沒有的小院，老牛鎮長感覺到自己的臉上一陣火辣辣，可他又有什麼辦法，鎮裡的財政收入幾乎沒有，鎮政府的屋頂還漏雨呢，他又哪來的錢修繕學校。
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