“紅房子”山莊易主，住進幾名外國人，成為蘇列斯拉夫爾這個距離莫斯科市區還有三十公裡的小鎮上，這幾天僅次於“麵包又缺貨了”、“酒又漲價了”等生存問題之外的，人們討論最多的話題。
主要這座“紅房子”，是十裡八鄉最氣派的私人建築，是本地名望和財富的象征。
紅房子的原主人是費奧多羅夫家族，費奧多羅夫老爹在衛國戰爭中，曾被授予“英雄勳章”，戎馬一生，戰績彪悍，受人敬仰。
小費奧多羅夫卻沒有繼承父親的驍勇，據說年輕時被父親扔進軍營，最後哭著鼻子喊爹喊娘，費奧多羅夫老爹失望之餘，也意識到倘若把這個獨子派往戰場，活不過三天，於是不再強按牛頭喝水。
小費奧多羅夫儘管沒有大將之風，卻極具生意頭腦，靠著父輩蔭庇，打規則的擦邊球經營買賣，掙到不少錢，對於父老鄉親也多有照拂，比如誰家有個緊急事，求上門去借幾個活絡錢，通常不會拒絕。
可誰承想，世事無常。
有錢有勢的費奧多羅夫家族，也有衰落的一天，連老家房產都變賣掉了。
“聽說是中國人。”
“真的假的，中國人這麼有錢？”
“哪個國家還沒幾個有錢人？你去莫斯科看看，現在能拿得出緊俏物資的全是中國人，那些中國商販裡的大生意人，莫斯科裡的權貴怕不是也要巴結。”
“聽說在中國，好多人家的蔬菜太多，爛掉都吃不完，真是羨慕死人不償命呐，最後拿來喂豬喂雞……”
“有這事？！混蛋，不要被我看見！”
“扯遠了扯遠了哈，我告訴你們，昨天傍晚，有輛貨車開進紅房子，從鎮上過的，隔著老遠我都能聞到一股香甜，那很可能是一車食物！”
“對，我也看見了，汽車響聲裡還夾雜著叮叮咚咚的聲音，車上肯定滿載著酒水！”
…
日頭高懸，隻是光線慘淡而朦朧，無法灑下太多溫暖。
正值早飯過後的采買時間，蘇列斯拉夫爾小鎮的唯一一條街道上，人頭攢動，一夥人聚集在已經開門、卻沒有硬貨可售的威爾士小酒館門外，七嘴八舌，議論紛紛。
小酒館屋簷下的牆根處，聽到“酒”這個詞後，一個席地而睡的懶漢，刷一下睜開眼睛。
牧師家的女兒蘇娃，從街頭走到街尾，又從街尾走到街頭，於此兩遍後，挎在手臂上的竹編菜籃，仍然空空如也。
倒是招來不少小夥子上前搭訕。
被人私下裡稱作“小鎮明珠”的蘇娃，自有擺脫他們的辦法，她也不說話，隻是甜美一笑，把空空如也的菜籃子從左手換到右手。
都是相識之人，不會蠻橫無理，赧顏一笑後，也就匆匆告辭了。
這年頭就連地主家都沒有餘糧，何況在家裡無法做主的他們？
馬雅可夫斯基家的嘴巴特彆多，蘇娃的父親葉夫根尼牧師收養了五個孤兒，儘管教會有補助，但是眼下有錢也未必能買到物資。
蘇娃現在的窘迫就在於此。
家裡已經很久沒有吃過蔬菜，至於水果，都不敢奢望，弟弟妹妹還小，需要營養均衡，尤其是缺少維生素後，會引發諸多危害，影響到身體發育。
然而尋尋覓覓老半天，彆說菜葉子，她連一罐蔬菜罐頭都沒發現。
“馬雅可夫斯基小姐，我有一罐蔬菜罐頭，不過過期了幾天，你要不要？”
有人來到蘇娃身邊，小聲說道。
“當然！噢，托姆太太，太感謝你了！”
蘇娃大喜過望，罐頭過期幾天，不會有太大影響，在莫斯科某研究所工作的時候，她也算有錢有閒，曾在博物館裡見過一罐二戰時期的牛肉罐頭，工作人員說現在仍然能吃，至少不會毒死人。
那罐罐頭托姆太太顯然沒有帶在身邊，而她又沒有挪腳的意思，蘇娃立刻意識到或許高興太早，暖在褐色呢絨大衣斜兜裡的左手，攥著幾張皺巴巴的鈔票，小心翼翼地問：
“托姆太太，你願意多少錢勻給我？”
“我那是500g的進口胡蘿卜罐頭，是我丈夫……遇到一位好心雇主，做工得來的，對，就是這樣。同規格的罐頭，市裡現在要賣到二十盧布，而且很難買到。”
托姆太太話隻說到這裡。
蘇娃雪白粉嫩的頸脖蠕動了一下，心想又漲價，貴到沒天理。
她父親一個月薪水，竟然隻夠買五罐罐頭。
至於她，單位關門，現在隻是個要和弟弟妹妹爭口糧的混賬。
兜裡的錢倒是夠，可是如果花掉這麼多錢買這罐罐頭，這個月後麵該怎麼辦？
再說，這罐頭，來路未必正。
正當蘇娃天人交戰的時候。
慕大娘餐廳那邊，傳來一陣嘈雜聲。
小餐廳有條寬闊的屋外廊道，廊簷下擺放著幾套餐桌，其中一張餐桌旁，坐著兩個陌生的外國人，其中一人麵帶憨笑，身材格外雄壯，比鎮上最強壯的男人有過之而無不及。
富貴看著全是俄文的菜單一陣頭大。
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