八月十九，金海城。
天穹高闊，酷暑遠去，西風帶著秋的肅殺。
城防司校場，三百餘位新兵排成整齊隊列，在教官口令下作變陣訓練。
“金海這邊五百人的員額已招到大半，都是身體強健的良家子，三日後當能招齊編製。”
洪烈跟隨在視察的洪範身旁。
“金海子弟本就習慣配合我洪家做事，兼之他們對校尉極為尊崇，訓練隊列紀律毫不費力。“這就好。若基本訓練完成，可以提前啟程往涼州大營，由徐帥統一合營整訓。”
洪範回道。
“洪升的事如何了？”
“他們父子倆貪汙的銀兩已全部繳回，發配去管黑毛莊了。”
說話的是洪禮。
他今年滿七十一歲，麵容越發蒼老；但隨著這幾年洪家騰飛所用的丹藥越來越好，他體魄卻比從前更加強健，連用了多年的拐杖都雪藏了。
“洪福處置他，族裡有什麼聲音嗎？”
“洪升敢伸不該伸的手，族裡自然是罵他活該。”
洪範聞言頷首。
金海城防司校場地處城外，身處將台能看到南城門與其外官道——洪範不在的這些年這條路已拓寬兩次，依然擠滿了往來車馬人流。
隨著後裝步槍進一步裝備，金海城牆已賦閒數年，大沼東界的蛇人諸部落亦內退更深。
但這隻代表兩族的緩衝區進一步往蛇人一方擠壓，而非衝突的結束。
隻要人族對財富、蛇人對血的追求不熄滅，金海沙漠的兩端永遠不會安靜。
“與他們談得怎麼樣了？”
洪範收回眺望的目光。
這個“他們”說的是涼州西陲與洪家關係較深的幾個豪強大族——金海遲家、李家、同光宮家。
“都說定了。”
洪烈回道。
“遲家出十位貫通，由遲心適統領；宮家出十五位，承諾自帶裝備，但要求直屬於宮鵬雲；李家出了六位貫通，雖少些，卻已是上限。”
“遲心適還未到天人交感吧？那就是三十一位貫通和一位渾然。”
洪範確認道。
至此他所組建的“烽燧城赤沙軍”已有全貌。
全軍總員額二千人，炮營二百人，步軍一千八，預計全軍配槍二千三百餘支，十斤重炮六門。
先天三人，分彆是洪範、徐運濤、呂雲師。
渾然到天人交感境界十七人，分彆是洪烈、洪博、高俊俠、羿鴻、薛赤、逢慶、甘德壽、牛老八、遲心適、宮鵬雲、祝天罡、沈飛掣，以及五位散修高手。
貫通境一百十六位，其中洪家三十人、沈家宮家各十五人、祝家遲家各十人、李家六人、何家五人，以及二十餘位或欲建功或有心追隨的民間貫通武者。
按正常比例大華五十人中有一人練武，軍中通常在三十比一，而洪範麾下比例為十五比一，可謂精銳。
成軍後以徐運濤任副校尉，主理全軍事務；呂雲師任軍司，協理軍務與策略；洪烈任行軍司馬，主管後勤、糧草、馬匹、甲胄；羿鴻任鎮撫，負責軍中刑名、紀律、看押；洪博任親衛統領；甘德壽任炮營統領；其餘六位各領三百人的正都尉分彆是逢慶、薛赤、高俊俠、宮鵬雲、沈飛掣、祝天罡。
此外明神與赤麵狻猊皆會隨軍北上，使全軍有五位先天級戰力。
若隻為防禦一座七萬人口城池這配置未免太高；但不管是對朝廷還是對洪範來說，此行目的本不止於老實守城而已。
砰！
校場另一側，以夯土台封閉的靶場傳來一聲雷鳴。
這是火槍擊發的聲音，但遠比洪範所熟悉的製式步槍更沉悶巨大。
“應當是洪博他們在練槍。”