“.......“
聽到耳邊響起的這句話。
約瑟夫·克萊門特瞬間如同時間停止類小電影中的女主一般，整個人瞪著眼珠，嘴巴微張。
呆立在了原地。
幾秒鐘後。
約瑟夫·克萊門特從呆滯中回過神，猛然轉頭望向了出聲之人，準備看看對方是何種來路。
結果這一看，差點沒讓他再背過氣兒去：
說出那番話的不是彆人，正是站在巴貝奇身邊的小麥！
此時小麥這貨的臉上絲毫看不出說錯話的歉意，臉上帶著“真是菜”的感歎。
配合著他本就特彆憨厚老實的外貌，仿若說出來的是某個眾所周知的常識一般.......
挑釁！
這絕對是巴貝奇授意的挑釁！！
約瑟夫·克萊門特有些暴躁的將身邊的一位路人扒拉到一旁。
沒去管小麥，而是皺著眉頭，直徑看向了巴貝奇：
“查爾斯！你到底想要乾什麼？”
“我已經警告過你了，這裡是萬國工業博覽會，不是你可以隨意搞事的地方！”
“陛下若是發怒，你們這些人加在一起也萬死難辭其咎！”
巴貝奇用神經病的眼神掃了他一眼：
“約瑟夫，儂腦子瓦特了吧？”
“你也不想想，我真要是耍潑拆台，你還能演示的了這台差分機？”
巴貝奇這番話說的理直氣壯，早先他拉著徐雲等人靠邊的動作，便代表了他的態度——他確實沒準備在博覽會的場合上拆台來著。
看著滿臉‘你腦子抽風了吧’的巴貝奇，約瑟夫·克萊門特頓覺額頭青筋直跳。
隻見他一指小麥，喝問道：
“那你為什麼讓這個小子跑出來亂講話？“
“？”
巴貝奇看了眼身邊的小麥，保護性的將他拉到了身邊，反問道：
“他亂講什麼了？”
約瑟夫·克萊門特啊哈一聲，硬生生被他氣笑了：
“這個年輕人問我差分機能不能計算二十位數的乘除——提出這種毫無意義的問題也就罷了，我回答後居然還說我....說我這台設備垃圾......真是豈有此理！”
按照約瑟夫·克萊門特的想法。
小麥這個愣頭青之所以跳出來，必然是巴貝奇定下的止損之計。
接下來巴貝奇應該無理取鬨的回一句‘小孩子說著玩的’，接著要麼被自己嘲諷一頓——這個可能性比較小，要麼就以此為契機打個哈哈，灰溜溜的離開現場。
於是他微微挺起胸，準備來一波嘴炮輸出。
熟料.......
巴貝奇隻是眨了眨眼，便跟著點了點頭：
“抱歉...我似乎沒聽懂，麥克斯韋哪兒說錯了嗎？”
“隻能計算八位數乘除的差分機....確實挺菜的。”
“........”
聽到巴貝奇的這個答複，約瑟夫·克萊門特莫名陷入了沉默。
幾秒鐘後。
站在他身邊的西索科·胡克，忽然聽到了一陣哢哢哢的聲音——那是後槽牙因著激動而發出的碰撞：
“你....在說什麼？”
西索科·胡克連忙轉過頭。
隻見此時此刻。
約瑟夫·克萊門特這位一直風度翩翩道貌岸然的紳士，已然看不出此前的儒雅矜持。
隻見他口開目動，須發皆張，情緒甚至比之前的巴貝奇還要激動許多：
“查爾斯·巴貝奇，你在開什麼玩笑？！彆以為你設計出了一些圖紙就能在這裡大言不慚！”
“能夠計算二十位數乘除的差分機除非肥魚複活，否則彆說現在，五十年後都不可能有人做到！”
“今日你若不給個合理解釋，我拚的爵位被奪，也要拉你去陛下和女王麵前求個公道！”
哈維·克萊門特聞言也向前一步，站到了自己父親身邊。
挺直胸口，露出了自己下議院議員的徽章，表達了自己的支持。
西索科·則來到了約瑟夫·克萊門特的另一邊，為這位牛津大學的合作夥伴增加著氣勢。
看著麵前這三個逗比一臉決然的表情，巴貝奇不由和徐雲老湯等人對視一眼，齊齊發出了一陣大笑。
隨後老湯走到約瑟夫·克萊門特麵前，上下打量了他一番，問道：
“約瑟夫先生，你想要個解釋？”
約瑟夫·克萊門特目光在老湯胸口的劍橋大學學聯會長徽章上停留了一會兒，依舊喘著粗氣：
“當然，這件事必須要給我一個解釋，即便你是劍橋大學的學聯會長也彆想妄圖說合！”
老湯見說輕輕點了點頭，隨意的道：
“我明白了，約瑟夫先生，請跟我來吧。”
約瑟夫·克萊門特此時餘怒未消，聞言臉上下意識冒出了一個問號：
“去哪兒？”
老湯朝他聳了聳肩：
“當然是帶你去看看能夠進行二十位數乘除法的機器了，菜逼。”
老湯話裡的最後兩個字是和徐雲學來的中文，因此約瑟夫·克萊門特並不清楚這兩個字的殺傷力。
此時他的注意力全然放在了老湯前半句話上：
“帶你去看能夠進行二十位數乘除法的機器”。
這幾個字眼如同賣報小郎君書裡的車速一般，將約瑟夫·克萊門特蓄好的氣勢衝的一乾二淨。
驚詫之間。
他不自覺的便跟上了老湯的腳步。
不過剛沒走幾步，哈維·克萊門特便上前拉住了他：
“父親，父親！”
自家兒子的這句爸爸去哪兒效果不錯，當即便將約瑟夫·克萊門特拉回了現實。
回過神後。
他眨了眨眼。
心臟忽然開始急速的跳動了起來。
作為巴貝奇接近二十年的合作夥伴，他很清楚自己跳反後巴貝奇的處境：
精神萎靡甚至接近瘋癲，每隔幾日便要去尋找金主施舍。
隻有極少數的時間能夠用於圖紙設計。
在這種情況下。
即使巴貝奇的才情再高，也絕不可能設計出一台可以進行二十位數乘除的機器。
但另一方麵。
眼下對方在博覽會的現場說的如此信誓旦旦，這顯然也有違常理：
巴貝奇一個人發瘋有可能，阿達那個腦殘粉陪他一起胡來要解釋也能解釋的過去。
但連同小麥、老湯、徐雲這些人一起發病，這種概率就很低很低了。
而除了發瘋這個可能，剩下的便是......
他們真的設計出了這樣一台機器？
想到這裡。
約瑟夫·克萊門特不由深吸一口氣，沉思片刻，重重一敲拐杖：
“哈維，跟他們走！”
哈維·克萊門特點點頭，扶著自己的父親跟在了老湯身後。
西索科·胡克見狀猶豫片刻，也一咬牙，帶著幾個人離開了牛津展台。
隨著幾人的身影遠去，
展會現場的其他觀眾你看看我，我看看你。
就像2022年中秋節等著吃三字藝人大瓜的八卦黨一樣，熙熙攘攘的也跟了上去。
“b3展台....b4....b6.....”
沿著工業展區走了一段路後。
老湯和徐雲一行人停到了一處展台前：
“到了，b14！”
這處展台的麵積不比牛津小多少，上頭飄動著一道紅白相間的圖案。
這道圖案徐雲可熟悉到不能再熟悉了，正是劍橋大學的校徽。
換而言之。
徐雲他們抵達的這處展台，便是劍橋大學在萬國博覽會上的展覽位。
同時與牛津大學由西索科·胡克負責現場不同。
劍橋大學展位的負責人是徐雲和小麥的便宜導師，喬治·斯托克斯。
眼見老湯身後領著一群人浩浩蕩蕩的奔赴自家展位，斯托克斯連忙迎了上去：
“早上好啊，湯姆遜同學，你這是......”
老湯朝他點了點頭，隨後兩個冰山麵癱就這樣嘰裡呱啦的低語了起來。
聽完老湯敘述完的過程。
斯托克斯又掃了眼逐漸圍上來的人群，沉思片刻，對老湯道：
“湯姆遜同學，雖然我們已經做好了將那台設備展出的準備，但這畢竟是個迫不得已情況下的後手......”
“據我所知，它的功能遠遠沒有完備。”
“你和查爾斯先生是這方麵的專業人士，所以我希望你能給我一個準信——現在如果將它拿到展台上，會出現演示結果上的錯漏嗎？”
老湯很果斷的搖了搖頭：
“斯托克斯教授，您就放心吧，絕對不會出現意外，不信的話我可以......”
說著老湯轉身朝小麥看了一眼，發現小麥今天沒帶斧頭後微微一滯，旋即有些遺憾的搖起了頭：
“算了算了....斧頭沒在我也不好跟您做保，總之您放心吧，不會出差錯的。”
眼見老湯如此篤定，斯托克斯便也不再堅持：
“那行，我現在就安排人手去解除防護布料。”
待斯托克斯離去後。
哈維·克萊門特也扶著約瑟夫·克萊門特來到了劍橋大學的這處展台。
接著不等自己父親開口，哈維·克萊門特便先一步問道：
“湯姆遜，你說的解釋呢？它在哪裡？”
老湯皺眉看了眼這個使徒社的第二任會長，眼中閃過一絲厭惡。
如今他們的矛盾已經到了不可調和的地步，老湯自然也不會給他甩什麼好臉色，於是乾巴巴的答道：
“這位議員先生，你是不是太著急了一點？”