“......”
實驗室內。
看著一臉興致勃勃的巴貝奇和阿達，徐雲無奈的搖了搖頭。
心中暗歎一聲，帶著二人朝桌邊走去：
“請隨我來吧。”
結果剛一靠近桌沿，巴貝奇的目光便被桌上的真空管給吸引住了。
半個多小時之前。
巴貝奇正和阿達在閣樓裡搞研究呢，阿達的丈夫勒芙蕾絲伯爵便帶著基爾霍夫出現在了門外。
隨後基爾霍夫以金主爸爸代言人的身份，向巴貝奇和阿達下了個主人的任務：
肘，跟我去學校！
不過由於時間較為緊張。
基爾霍夫隻是簡單的提及了小麥的思路，大致就是有這麼一根特殊的真空管可能替代齒輪雲雲。
說完，他便帶著巴貝奇和阿達趕向了實驗室。
因此巴貝奇隻是大致知道實驗室裡有這麼一根可能幫助到他的試管，但具體模樣、原理他就不太了解了。
不過另一方麵。
作為與電子元件日夜接觸了整整快三十年的零件專業戶，巴貝奇對於各類元件的敏感度卻很高。
因此在見到電子管的一瞬間。
巴貝奇的心中便冒出了一股莫名的預感：
這東西對自己一定有大用！
一旁的徐雲則朝小麥丟了個眼神，那意思很明顯：
你自己搞出來的事兒自己去解釋。
小麥見說點點頭，來到了巴貝奇身邊，說道：
“巴貝奇先生，我聽說您設計的分析機，使用的是齒輪來存儲數據？”
巴貝奇抬頭看了眼小麥，雖然此前他和小麥未曾謀麵，但有個道理他還是懂的：
能和法拉第高斯韋伯三人一起做實驗的絕非常人。
不是關係親近的血緣後輩，就是潛力無限的未來新星。
因此他對於小麥有些突兀的問話並不生氣，而是客氣一笑，耐心的答道：
“沒錯，我和阿達設計了一種密齒類齒輪...哦對了，我現在就帶著它呢。”
說著巴貝奇便從身後解下了一個背包，從中翻找了起來。
在過去的這些年裡。
巴貝奇為了能夠找到感興趣的投資人，基本上和後世90年代推銷光盤和墨鏡的小商販似的，隨時隨地都帶著一些零件樣品，目的就是為了能更詳細的解說自己的發明。
過了大概十多秒鐘。
巴貝奇從中取出了一枚齒輪，遞到小麥麵前，說道：
“這位同學，就是這個，有點重，你拿穩了。”
小麥順勢接過齒輪，認真打量了起來。
這是一枚標準的鑄鐵齒輪，看上去大約有巴掌大小，上頭密密麻麻的分布著細小的齒孔。
在小麥觀察齒輪的同時，巴貝奇也主動解釋道：
“一枚齒輪有118個齒，可以存儲十個五十位的數字，每七個齒輪組成一個數軸後，便可以進行十位數以內的計算。”
徐雲輕輕掃了他一眼，沒有拆穿他的謊言。
巴貝奇口中所謂的“進行十位數以內的計算”，實際上指的是加減法，並且最多隻能包含三位小數。
如果討論乘除甚至開方，五位數差不多就到頂了。
當然了。
這裡是指目前已經完成的設備，而非預期——畢竟畫餅是沒有上限的，真要吹的話，說五十位數也沒問題。
一旁的基爾霍夫則被這番話勾起了興趣，這位也是個電路愛好者來著：
“巴貝奇先生，從做工上看，一枚齒輪的成本應該不低吧？”
巴貝奇從小麥手裡取回齒輪，上下顛了顛，歎息道：
“沒錯，118這個齒數無法被360度整除，因此精度要求極高，甚至可以說沒有真正的技術上限。”
“目前平均下來，一枚齒輪的成本需要0.2英鎊左右。”
基爾霍夫張了張嘴，咂舌道：
“真貴啊......”
早先提及過。
這年頭一枚英鎊的購買力大約等同於後世的900塊錢，0.2英鎊差不多就是一百八小兩百好說了。的齒輪，售價也就30塊錢上下，成本還要更低。
造成這種巨額支出的原因主要和如今的鍛造工藝有關，所謂平均的製造成本，有相當部分都是模組的支出。
原始模組需要的工藝繁雜不說，缺乏大型壓力設備的情況下，哪怕你鍛造出了合適的模組也用不了多久。
如此反反複複，開支自然就大了。
這也難怪巴貝奇會連創業失敗——克萊門特跳反固然是主因，但這些設備的支出也同樣是個無法忽視的大坑。
例如巴貝奇到死都沒完工的差分機2號，需要的齒輪數量足足有4300多個。
哪怕整個過程沒有任何工損，光齒輪的投入也要接近900英鎊。
隨後小麥又向巴貝奇請教了其他一些問題，心中大致有了底，便對巴貝奇說道：
“所以巴貝奇先生，在你的設計中，數據的存儲...或者說交接，其實才是成本最大的環節？”
巴貝奇點了點頭，又看了眼身邊的阿達，歎道：
“沒錯，比起阿達的算法編寫，數據存儲無疑要簡單不少——它隻要有足夠的齒輪就行了。”
“但另一方麵，它卻是投入最大的項目，並且稍一出錯就會前功儘棄。”
小麥靜靜聽完巴貝奇的話，輕快的打了個響指，對巴貝奇說道：
“原來如此，我明白了！”
“巴貝奇先生，我現在可以肯定，蕭炎管一定能幫上您的忙！”
說完。
他便引動巴貝奇來到桌邊，從中拿起了一根真空管。
準確來說。
是一根填充有水銀的真空管。
接著小麥捏著管口末端，將它放到眼前，對巴貝奇說道：
“巴貝奇先生，您應該知道，聲波在水銀中的傳播速度要比電信號在導線中的傳播速度慢，對吧？”
巴貝奇點了點頭。
比起徐雲此前測算的光速，1850年的科技水平早就將聲波研究了個透——即使在原本曆史中也是如此。
此時的科學界不但知道聲波在不同介質中的傳播速度各有不同，還掌握了它們的具體數值。
例如空氣中的速度比較慢，大約是一秒340米。
固體和液體中則比較快。
例如在銅棒中的傳播速度是一秒3750米，水銀是每秒1450米左右。
但再快的聲波，比起電信號的傳播速度都依舊要慢上十萬八千倍。
眼見巴貝奇溝通無礙，小麥又繼續解釋道：
“既然如此，有個想法......”
“我們是不是可以在這根裝有水銀的蕭炎管外部接上閉合導線，然後將多個蕭炎管串聯在一起，形成一個閉合回路。”
“接著以內外信息傳播的時間差為原理，加上其他一些小手段，從而替代齒輪，達到信息存儲的效果呢？”
巴貝奇越聽眼睛瞪得越大，而一旁徐雲的表情則是......
???。
擺爛.jpg。
怎麼說呢.......
從小麥之前說出那番話後。
徐雲差不多就對現在的情景有了心理準備。
畢竟小麥的思路，明顯就是奔著水銀延遲線存儲器去的。
沒錯。
水銀延遲線存儲器。
照前頭所說。
如果將計算機史視作一位小說主角，那麼存儲器的發展史，則無疑是一位標準的女主——還是第二章就登場的那種。
除了最開始高盧人帕斯卡發明的“加法器”不需要存儲之外因為直接把答案寫下來就行了），其餘所有計算機的發展時期，都離不開存儲器這玩意兒。
曆史上最早的數據存儲介質叫做打孔卡，又稱穿孔卡。
它是一塊能存儲數據的紙板，用是否在預定位置打孔來記錄數字、字母、特殊符號等字符。
打卡孔最早出現於1725年，由高盧人布喬發明。
一開始它被用在了貯存紡織機工作過程控製的信息上，接著就歪樓了：
這玩意兒曾經一度被作為統計奴隸人數的存儲設備，大概要到1900年前後才會回到正軌——這裡不建議嘲笑，因為統計對象除了黑奴外還包括了華人勞工。推出了一款規格為190x84的打卡孔，用長方形孔提高存儲密度。
這張打卡孔可以存儲80列x12行數據，相當於120字節。
打卡孔之後則是指令帶，這東西有些類似高中實驗室裡的打點計時器，算是機械化存儲技術時代的標誌。
而打卡孔和之後，便步入了近代計算機真正的存儲發展階段。
首先出現的存儲設備有個還挺好聽的名字，叫做磁鼓。
最早的磁鼓看上去跟按摩棒差不多，運作的時候會嗡嗡直響，有些時候還會噴水——它的轉動速度很快，往往需要加水充作水冷。
而磁鼓之後。
登場的便是水銀延遲線存儲器了。