忠孝王親自盯著手下人撈出了約一畝地大小的珍珠蚌，剖開了蚌殼取珠，再看著數出了珍珠的數量，稱了重量，依照大小品質細細地分了類。這一番操作下來，饒是他們人手眾多，也足足忙了大半天，才堪堪地完成。忠順王已有些耐不住性子了，在湖邊不住地踱來踱去，想去休息，把這留給手下處理。但他見兄長一直佇立在水邊，神色專注地查看，也不敢開口。直忙碌到天色將晚，兩位王爺才從渭塘離開。
林雪峰和齊知府還有些首尾要留下處理，兩人恭送著他們離開。“想不到，這忠孝王辦事竟然如此認真細致！”林雪峰不禁對著齊知府感歎道。眼見著這一幕，他真的對忠孝王生出了幾分好感，這可是強大帝國的皇子啊，不用說在古代社會，那是絕對的人上人；就是放在現代社會，也是頂級的高帥富了吧，他居然能放下高高在上的身段，親力親為地做到這等地步，也是讓人敬佩的，不辜負了百姓們的供養。儘職儘責，在任何時代都是好品德。
“就是為人太較真了！”齊知府心有餘悸地感歎道：“幸虧咱們這沒有弄虛作假的，否則撞到他手上，可就麻煩了！！聽說那忠孝王是個不通人情的，不曉得給人留麵子。皇上派他視察江南，他就是對著南直隸衙門的大人們，也是丁是丁，卯是卯，並不曉得通融一二。”
“看來其人有古人剛正中直之風啊。”林雪峰笑著道：“他一個皇子，原也無需討好誰，無欲則剛吧！”
“無欲則剛，咦，這話倒是新鮮。”齊知府稱讚了一句，又道：“隻是，林爵爺，你是不管俗事的清貴人，有些事怕不太明了。生在皇家，哪裡有甘心隻做個閒散王爺的？同是皇子，得不得勢，那區彆可大去了！不但關係著自己地位榮辱，不，他們身後的母妃、母族、妻族，不都要依仗著他麼？就是本性淡泊的，也不能不爭啊！忠孝王聽說心性是挺高的，但他一味地想著隻管認真做事，功勞就是無人能不認的，未免忽略了人脈口碑的要緊。或許，這是他另辟蹊徑，做個實在人，博取皇上歡心的做法吧。”
“隻是，他在皇上的諸皇子中，也不算特彆出彩的。論出身高貴和大義底氣，那自然是以太子殿下為尊；論寵愛吧，忠孝王爺雖是兄長，也比不過甄貴妃所出的五皇子；皇上雖也讚譽他做事踏實，對他有幾分器重，但他那性子啊，可不怎麼招人喜歡。你看，他來渭塘，李巡撫隻知會了我一聲，南直隸衙門都沒派高官來隨行，可見也不怎麼待見這位。也是，甄家就在江南，李巡撫也不好和這位皇子走得太近，免得讓甄家生出間隙來，兩害取其輕啊。”
“甄家，江南？”怎麼覺著有些熟悉啊，似乎是一個想法忽然在林雪峰腦子裡冒出了，他試探著問道：“甄家竟然有如此勢派麼，李巡撫都不惜為之得罪忠孝王？”
“甄家麼，”齊知府見周圍沒人，低聲對林雪峰道：“其實他家原先並沒什麼了不得的，不過是在內務府領差事的人家罷了，隻是他家的老太太有幸做了當今皇上的乳母，從皇上小時候起便照應得十分儘心，情分深厚。皇上登基後，甄家就水漲船高了，在江南那叫一個權勢赫赫，尤其甄家後來還有個女兒進了宮，做了貴妃，生下了五皇子，母子兩人都很得寵愛，五皇子在皇子中，地位也隻是比太子殿下略差些。這樣，甄家可不就是江南的第一等人家了麼！嘖嘖，這樣的運道，也是無人可及的了！”
“那金陵是不是還有個四大家族，護官符什麼的？”林雪峰聞言心中一跳，裝做玩笑般道。
“護官符？”齊知府驚訝地道：“沒聽說過啊！四大家族，”他沉思著道：“不知林爵爺說的是哪四家，能比甄家還厲害？”
“沒什麼，我是隨口說笑的，咱們走吧。”林雪峰見狀暗笑自己多慮了，這裡出現個甄家，怕隻是巧合而已，不見齊知府的反應麼？
林雪峰可沒看見，等兩人告彆後，齊知府坐在轎子裡，忽然輕輕一拍腦門，暗自想道：“咦，林爵爺說的是什麼呢？算一算，金陵除了甄家顯赫外，就屬賈、史、王、薛這幾家，是大有來頭，家族興旺的，倒也擔得起這‘四大家族’的名號。護官符，那是什麼，這本官怎的沒有聽說？”
過後，林雪峰才弄明白，原來自己來到這個世界早了些，這些稱謂還沒有家喻戶曉呢，也是這幾家的當家人還健在，知道避諱，家人還不敢太肆無忌憚。也是自己和原身舊交們不敢來往，也沒心思去打聽的原因。這個陰差陽錯的，才有後來的麻煩。
聽完了心腹的稟告，忠順王揮手讓他退下，笑著對忠孝王道“王兄，這林雪峰倒是個有意思的人，家世人品倒是不錯的，隻是人有些孤傲清高不合群。不過六年前病了一場後，竟然開悟了，性情也變了不少。他這樣的人，父皇是最願意樹為典範的，書香清貴門第出身，在江南也算是有學問的文士，世受朝廷恩典，自己還能感恩，心地仁義的，這麼多好處聚於一身的，可謂可遇不可求啊！”
“他並未向朝廷要什麼封賞。”忠孝王皺了皺眉：“父皇詔令中還命我們商量著議定回稟，你怎麼看？”
“林家幾代世爵，財富從未分散，現在養殖珍珠又獲巨利，錢財定是不缺的。他肯獻出秘方，可見也不是好財貨之人。”忠順王也覺著有些難辦：“而且，林家子弟成才，聽說其獨子林海在思學書院裡品學兼優，十六歲第一次下場，就中了稟生秀才，還在準備明年的鄉試呢。”
他忽然眼前一亮：“哦，對了，那林雪峰是林家最後一輩襲爵人，到了那林海，身上就沒有爵位了，不若讓父皇下旨，恩賞林海再襲一代爵如何？縱然他是要走科舉的路，但能多個爵位傍身，誰能不願呢？若他再能以世爵之身，考□□名，那也是一樁佳話，父皇臉上有光，必定會很高興的！”
“六弟，這主意不錯！”忠孝王爺點頭稱讚道：“你我就這樣擬折子吧。林海新近中了秀才，再命人送上一份賀禮去林家吧，以表我們的賞識之意。”
過了幾日，林家就收到了兩位皇子送來的賀禮，一份上等的筆墨紙硯，一把折扇，禮物不重。聽說了這事的人，都覺著驚訝，林家怎的和忠孝王和忠順王搭上了關係。那對人不假辭色的冷麵王爺和桀驁王爺居然會給林家這個麵子？知道了內幕的人，感歎著林家這下入了皇家的眼，可是要發達了？眾人想著如何趁機去交好一二，燒個冷灶，一些人更把目光落在了少年有為的林海身上。
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