“王熙鳳與璉兒年紀更加能配合些。”史夫人解釋道：“而且,日後賈家襲爵的是璉兒，王家也是考慮到這一點的,希望自己的姑娘日後能有當誥命的榮耀。而且珠兒本就是王家的外甥,已足夠親近的了，無需再結親了。”
“嗬嗬，王家倒是想得好,可是我看不上王家的姑娘啊！”張氏毫不留情地駁斥：“且不說人品如何,王家的女子都是不讀書認字的，隻知在內宅裡勾心鬥角，全無眼界,心地不正。這樣的媳婦,我是絕不肯要的。不是一家人，不進一家門,我看讓賈珠娶了那王熙鳳，王氏和她，既是姑侄，又成婆媳,趣味相投，一榮俱榮,一損俱損的，那再好不過！”
“至少，兩人的娘家都是同一個。若是王家敗落了，可以一起落魄共苦,王氏也不會讓王熙鳳‘病臥在床’、‘病逝’了，那豈不是積德的事？”張氏微微笑著。
“你，你還在怪我？”史夫人聲氣弱了一下：“可我也是為了賈家好，最後賈家還不是璉兒襲爵!這婚事也是王家提出來的,他們正在興旺的時候，賈王兩家聯合起來，力量足夠了，才能在朝堂裡立足！”
“老太太往日裡不是時常以賈家是八公之首，威勢赫赫的國公府自傲麼，怎麼現在居然要靠著聯姻來巴結王子騰了？”張氏嗤了一聲：“也是，誰叫下麵的兒女都沒個爭氣的呢？”
“張氏，你，你這是連赦兒也罵上了，不敬丈夫，不孝婆母，也是你書香門第的教養！”史夫人聽著這話紮心得緊，怒喝道
“賈夫人，你說我張家的教養有問題？”隨著一道低沉的聲音，張老太爺緩緩地跨步進來。張氏連忙起身，攙扶著父親在空著的主座上坐下。
“寧兒是我亡妻一手教養長大的，德、言、容、工無一不好！”張老太爺麵色沉沉：“而我亡妻，曾被皇上的原配慧昭皇後誇讚過懿德慧質，賈夫人這是覺得慧昭皇後眼光不好？”
史夫人聞言頓時一滯，這話叫她如何敢接？況且，原來張老太爺曾在幾個要緊地方做過官，位高權重，此刻立在那裡，就有一番凜然氣勢，史夫人在他麵前，想起賈家的所為，不禁心虛氣短起來。
“老親家，我不是這個意思，隻是想著這門親事對兩家都好，那姑娘我是見過的，極美貌爽利，日後幫著璉兒打理家業，媳婦就不用操心，隻管享福了。以前的事，是我一時糊塗了，那時皇上正在氣頭上，我婦道人家見識淺短，心中實在懼怕。老親家也知道當時的情形，多少人家都因此遭殃！”史夫人能屈能伸，不敢和張老太爺當麵對上，隻得低頭賠笑道歉：“但老親家，我此番是真是為了璉兒著想的，國公爺手中的勢力大多給了王子騰，賈家和王家聯合起來，對兩家都有好處！”
“但這和璉兒有什麼關係？”張老太爺冷漠地道：“璉兒要走科舉入仕之路，日後要做的也是文臣，文臣和武勳之間是涇渭分明的。王子騰在軍中勢力再大，難道他還能插手文臣的任職升遷不成？若是賈夫人操心璉兒日後的前途，人脈資源，我張家還是有一些的。老夫雖然已經告老，但璉兒的舅舅還在朝中做官，張家的門生故舊也沒有死絕，總有些人念著當年老夫的人品和對他們的好處，幫扶老夫的子嗣一把！”
他輕蔑地看了史夫人一眼：“天下人並不都是見利忘義，涼薄無情的！”
史夫人頓時臉色鐵青，張老太爺這話明顯就是衝著她來的。但心中再羞惱，她也不敢對著張老太爺發作。如今張家已經重興起來，張老太爺昔日在士林中聲名赫奕，再加上賈家的把柄還捏在張家手上呢。
“老親家，可璉兒他是賈家的嫡孫，日後要承繼賈家的，他如何能不為賈家著想？”史夫人竭力勸說道：“他身上流著的是賈家人的血，這血脈情分是再斷不了的！再說，那王家姑娘好不好，也要璉兒自己去見一見才知道。說不定兩人見了麵，就覺著不錯了呢！”
“不必了！”張老太爺斷然拒絕：“璉兒沒空，他要準備明年的鄉試下場呢！這樣的好姑娘，賈夫人還是留給你喜歡的二房孫子吧！賈夫人也彆想著弄些內宅的手段，讓璉兒和那王家姑娘來個不巧‘相遇’落水什麼的！明日起璉兒就隨我去彆院專心讀書，不考到功名，不要想娶親的事！”
“就算那王家姑娘等得起，璉兒也不會娶她的！我倒是給璉兒看好了一位姑娘，她的祖父與我是舊交，父親也是進士出身，現做著四品文官，還能往上升。家中人口簡單，門風正派。那姑娘自小就跟著父兄讀書，大氣舒朗，頗有才乾，堪為璉兒良侶！不過，那姑娘還未及笄，正好璉兒也要專心科場，婚事倒還可以等上一等。”
“老親家，這婚姻大事，向來是‘父母之命媒妁之言’，你雖是他外祖父，但也不能替他做主吧？”史夫人忍不住了。這下，她覺得自己占著道理，她這個祖母還沒說話呢，張老太爺倒越粗代庖起來。
“我覺得父親挑中的姑娘就很好！”張氏自然是站在父親一邊，父母之命是吧，現在母命不是有了麼。
“可赦兒才是一家之主，怎麼你要僭越夫主麼？”史夫人責問道。
“一家之主！荒淫好色，涼薄無情，連妻子、兒女都護不住，被當做傀儡操縱著的男人，也有資格被稱為一家之主？”張氏嗤之以鼻，她現在眼中再也沒有賈赦的半分影子，兩人都相敬如‘冰’了，他如果聽了這番話，發怒也罷，懷恨也好，她一點兒也不在乎的。
“賈赦到時若要反對，那就讓他自己來找我問罪就是！”張老太爺冷冷地道：“但璉兒的婚事，也由不得賈夫人做主！”
“好了，賈夫人，該說的話我們已經說了，想必賈夫人也明白我們的態度。不要想著先斬後奏，指望著木已成舟，我們就會認命了。張家是不怕得罪人的，總要洗清自己的清白才是，賈家的名聲在十幾年逼婚林家時，就已經很糟糕了，賈夫人還是為自己的兒孫們多想想吧。”
“送客！來人啊，去前廳找大郎。告訴他，賈家老夫人要回家了，讓賈家大爺直接去大門廳處去等著他母親吧。不必來拜會我了！”
“老親家，你”
張氏沉默地看著史夫人怒氣衝衝地走出花廳，疲憊地閉上了雙眼，心中酸澀。她這一生，真正是可悲可笑啊!
“苦了你了，寧兒！”張老太爺輕輕撫著張氏的頭，內疚而心疼地歎息道：“當年，如果不是皇上想著為太子聚攏勢力，屬意張家和賈家結親，我與你母親在老榮國公為嫡長孫求親的時候，也會猶豫比較，查個清楚的。但我們也沒想到賈家後來會變得那麼不堪。誤了寧兒一生啊！”
張氏苦笑道：“皇命難為啊！女兒怎麼會怪父母親？時也命也！如今隻要璉兒能有個好前景，我就心滿意足了。隻是，那賈家是不會甘心讓我們母子擺脫開來的，璉兒日後，唉，女兒隻憂心他！”
張老太爺麵上露出冷意：“方才你大哥狠狠震懾了賈赦一番，他向來是個欺軟怕硬的，你大哥如今仕途正順，朋友們手掌實權的眾多，他不敢得罪的。賈赦也不是太蠢，他對自己在賈家的處境也是心中有數的，明白咱們才是真正為了璉兒著想。至於那賈史氏，有些事情，你是兒媳，不能直接和她衝突，但若真地逼急了，我是可以鬨上公堂告狀的！”
張老太爺又凝神想了一想，下了決心道：“寧兒，若是你真的不願被那賈家束縛，也不是沒有出路的。隻是，要耐心等一等！”
他聲音低了下來：“皇上身體不好，在那位子上堅持不了太久了。我估摸著，以後上位的，八成會是忠孝親王。當年，忠孝親王與我也算熟悉，有些交集。他為人剛毅決絕，向來反感四王八公這些坐享祖宗餘澤，驕奢無度的勳貴們，而且他們以前是支持忠義親王的，算是他的政敵。賈家還和甄家是老親，和宮中甄貴妃一向走得近，更加犯了他的忌諱！等到忠孝親王坐穩了皇位，璉兒也考上了進士後，你就與那賈赦和離吧！他們若不肯答應，有賈家戕害你的證據在手，文官處自會為你抱不平，上麵也會願意打賈家的臉，這事還是可以辦到的！”
“咱們再給璉兒活動一個好的地方去做官，讓璉兒帶著你遠遠離開京城，過幾天快活暢意日子。之後的事情，就走一步算一步吧！賈家這樣，我看不會有什麼好下場，君子不立危牆之下，璉兒避開也好！”：，，
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