史夫人立刻召集全家人商議。她和王夫人的意見一致,賢德嬪娘娘是為了家族才進的宮，多年苦熬委實艱難，如今好容易出了頭,須得讓她風風光光地回家探親。而且，宮中的吳貴妃、周貴妃家中都已經開始勘察地方，準備修蓋省親的彆院了，咱們家若是落於人後,不但讓元春在宮中丟了臉麵,更表露出了賈家不必往日了,這可是勳貴的大忌。外麵的麵子一旦塌了,就會迅速衰敗下來。
史夫人心中歎息,唉，如果老國公爺還在世，她們何須如此謀算啊！
所以，這省親彆院啊，不但要建,還要建得壯麗奢華,絕對不能比旁人差，讓娘娘暢心快意地來家中一遭兒,儘一儘咱們的心意。
建個大園子，雇請高明的人來籌劃起造不難,地方也有,拆了寧國府的會芳園的牆垣樓閣，直接並進來,賈赦住的是榮國府的舊園，也湊成一處，其中的竹樹山石以及亭榭欄杆等物,皆可挪就前來。再安排堆山鑿池，起樓豎閣，種竹栽花等，一應點景，多花力氣精神去做就是。現在最大的問題，是建這大園子的銀錢從何而來！
粗略地估算了一下，要想修好一座壯麗省親彆院，再加上配齊家具、擺設，栽種花木等等，隻怕要花上大幾十萬兩銀子。這筆現銀子，如今的賈家要想一下子掏出來，可不太容易。
賈家是家大業大，除了若乾田莊、鋪子、無數古董玩意兒，隻那寧榮府邸，就幾乎占了一條街。但近些年來，賈家卻一直在走下坡路，家中隻有幾房主子，上下侍奉的奴婢卻有千餘人。主仆上下，安富尊榮者儘多，運籌謀畫者無一；其日用排場費用，又不能將就省儉，因此外頭雖仍光鮮，內囊卻有些儘不上來了。日常還能應付，但這一大筆錢該如何籌措呢？
史夫人想著，建園子的花費，無疑是要全家人都出力的。家中的老底子還是有一些的，先拿出來用著；另外的，史夫人決定自己出十萬兩，其餘的，大房和二房先各出五萬兩；既然是闔族的榮耀，那寧國府也不能袖手旁觀，也得出個幾萬兩。這樣也未必夠，史夫人便把目光投向了有錢的親戚們。
四大家族，賈王史薛，其中史家已經落魄，如今家中經濟窘迫，家中女眷都要自己動手做針線，省下用針線上人的費用來。史家是支持不了什麼的了，最多添上兩三千兩銀子來應個景兒，幫不了大忙；王家，王子騰如今是四家的靠山依仗，向他開口，史夫人心中有些發怵，可不敢對他獅子大開口，隻能讓王夫人回去委婉地問一問吧，隻看他的心意了；另外，還有薛家，他家是豪富的皇商，地位略低，向來依仗著三家，方能立足安穩，隱隱是賈王兩家人的錢袋子。再加上薛家主母又與王夫人是親姐妹，本來應該沒什麼問題的，能輕鬆地‘借到’一大筆銀子。
但薛家如今情形不同，薛蟠流放了，薛家母女獨力支撐著家業，總比不得以前，唉，讓人為難！
王夫人也在心煩。說到底，這彆院是為了自己女兒省親而建的，賈赦和寧國府被史夫人攤派，都有些憤憤不平了，二房那五萬兩銀子是絕對躲不了的。但要她一下子拿出那麼多現銀來，王夫人可是心疼得緊。自己雖私房不少，但不能被薅光了，家中還有兩個兒子呢，特彆是她最心愛的兒子寶玉，不能讓他日後過得窘迫，受委屈。
王夫人先是想到了王熙鳳，賈珠這個兒子，雖然有個舉人的功名，但一輩子也就那樣了，怕連丈夫賈政都比不過，沒法依仗。但好在他身上還有個官職，按月能有俸祿，看在自己哥哥麵子上，兵部也體諒了他身體不好，時常告病，隻當養個閒人罷了。
賈珠夫妻，吃住月錢，都是官中的，又有兵部的一份俸祿，生活還過得去。王熙鳳嫁妝豐厚，元春和她是兩重的親戚，為了娘娘的大事，出點力也是理所當然的吧？
誰知，把王熙鳳找來，剛把這意思透露了一下，王熙鳳卻立刻哭起窮來，從賈珠被弄壞了身體，前途無明，到訴說她和賈蘭母子的無依無靠，自己一輩子好命苦啊！那點嫁妝，是她和賈蘭安身立命之本，都不知道夠不夠花用呢，哪裡還有餘力為娘娘儘心？哎呀，高門大戶的人家，如果有惦記媳婦嫁妝的，那就是天下奇聞了，這若是傳出去啊，可把幾輩子的臉都丟儘了！
這一係含槍夾棒的話把王夫人氣得倒仰，哆嗦著指著王熙鳳說不出話來。王熙鳳半點不懼，哼，賈家敢怎麼的？休了她，叔叔肯答應嗎？公婆丈夫生氣，誰管他們？賈珠那不死不活的樣子，她真是厭煩透頂了，若不是叔叔壓著，再加上現實的考慮，王熙鳳恨不得早就和賈珠和離了，還怕他不成？
不過呢，王熙鳳也不是那絲毫不顧念親情的，她殷勤地對王夫人道，雖然她是沒錢，但她可以出力啊！這修蓋彆院之事，最是繁雜，不能勞煩了老爺太太，更不必讓大老爺插手，她素來管著家，有經驗，完全可以承攬下這責任的。
‘嗯，完全有必要大賺一筆！’王熙鳳心中默默地道。
打不了王熙鳳的主意，王夫人就把希望寄托在薛家身上。她給自己妹妹去了一封信，信中回憶了昔日姐妹深情，再訴說元春和自己這些年的艱難，描繪了一番元春在宮中的榮寵和似錦前程，好日子還在後頭呢！等到元春發達了，可不得大力提攜親戚？以後蟠兒，也能受益良多
說了一大篇之後，王夫人就提出了‘借錢’的要求，至於數目，嗯，多多益善，至少，至少也得有個五萬兩以上的銀子吧？
薛家現在實際的當家人是薛寶釵，薛王氏收到王夫人的信函後，少不得要與女兒商議。
薛寶釵眉頭深鎖，心中思量著。薛賈氏，她從未見過麵，對之並沒有什麼感情。那麼，這件事她隻會從利益關係上來衡量了。從母親家常閒話中，她就感覺到，這個姨媽可比自己母親有心眼得多。這封信，怎麼看著，都有些空手套白狼的意思。
半響，她搖搖頭，對薛王氏說道：“媽媽，自哥哥出事之後，家中產業收縮，再加上為了安撫族人，保住咱們家的嫡枝地位，舍了不少利益出去。如今，薛家可不比往日了，姨媽一開口，就要‘借’至少五萬兩銀子，咱們家哪裡來那麼多錢？做生意賬上須得留下足夠的銀錢周轉的。”
“可是你姨媽向咱們張口了，這”薛王氏左右為難：“那是一門兩公的賈家，咱們不好得罪了吧？還有，元春那是你表姐，她是宮裡的娘娘。她在宮中發達了，給咱們說句話，對咱們家必定有大好處的呢！你姨媽說了，她如今在宮中很受受寵，升位指日可待，這當兒，萬不能丟了麵子，顯出家族頹勢來！”
“媽媽，賈家以前是極顯赫的，但自老國公爺去後，隻怕就走了下坡路。女兒如今管理家業，外麵的消息多少也知道了些。”薛寶釵搖頭道：“就拿哥哥的案子來說，媽媽你同時都給王家舅舅和賈家姨媽去了信，可最後幫了哥哥一把的是王家舅舅，姨媽處沒出什麼力，隻在後麵來信安慰了一回，那有什麼用無論姨媽是沒把咱們家放在心上，還是她心有餘而力不足，賈家對咱們家都沒什麼大用！”
“如果今天對咱們開口的是舅舅，那我就咬咬牙，各處去擠壓銀錢，儘量湊齊那五萬兩了。可是，對姨媽，咱們沒必要那麼大方！說是‘借’，她說了有什麼抵押麼，空口就說‘借’錢，那不如直接說送錢算了，這是看著哥哥出事了，咱們家兩個女人沒有依仗，拿咱們母女當做冤大頭呢！”薛寶釵冷笑著道。
這句話激起了薛王氏的怒火，在多年未見麵的姐姐和自己的兒女之間，誰更親近，那不是很明白嗎？仔細回味了一番後，她對王夫人也冷了心。
“既然如此，那咱們就不借了！”薛王氏氣哼哼地道。
薛寶釵歎了口氣：“媽媽，一點不借也不成。咱們畢竟是老親，不好驟然撕破臉，舅舅那裡也交代不過去！再說了，賈家畢竟是國公門第，太上皇還挺念著老國公爺的舊情，大表姐還是宮中的賢德嬪，侍奉皇上的。她們未必能幫著成事，但壞事卻容易！傳出去，也讓人說咱們一點都不顧念親情。咱們是皇商，得罪不起高門貴爵！”
說罷，薛寶釵低下頭，心中有些酸澀。短短數年，她自掌管家業以來，再不是以往嬌養在深閨的姑娘，人情冷暖也見識了不少，對自家和鐘鳴鼎食世家的差距，感有了切身的感受。
昔日家中人總以為，她們薛家很了不得，可如今卻覺得，她是坐井觀天，眼界太窄了。薛家是有錢，但卻入不了做官上等人家的眼。人家能對你客氣幾分，一半是看在你家送的銀錢財物份上，一半是有幾門得力的親戚。比如如果沒有舅舅，哥哥怕就不止是流放了！
所以，薛寶釵心中也在為自己的未來規劃。等到哥哥能回來，她就要把家業歸還，自己總是要嫁人的。那麼，該選擇什麼樣的夫君呢？想到未來，她心中也忐忑不已。
“那，釵兒你說該怎麼辦，媽媽都聽你的。”薛王氏躊躇著道，兒子流放了，她越來越依賴女兒了，女兒是個有主意的，比她強得多。
“我讓櫃上拿出一萬兩銀子吧，這筆錢就不指望姨媽還了。”薛寶釵深吸一口氣：“媽媽，再寫一封信送到榮國府，向姨媽訴苦，把咱們家的情況往慘裡說。之後，再告訴姨媽，這是從買貨的銀子裡千方百計地擠出了一萬兩，咱們家實在是儘力了，讓姨媽不要嫌少，再湊一些江南的特產一同送去。這樣，姨媽也沒話可說了。”
“好，就這麼辦。”薛王氏點頭道。
京城中，王夫人收到了薛王氏送來的信函，和一萬兩銀子。她心中雖然很不滿足，但也無可奈何。京城離金陵很遠，她如何能知道薛家的真實情形？唉，薛家真是敗落了，說什麼豪富的皇商，卻隻能拿出這點錢來！想到要自己掏銀子出來，她心疼不已。
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