賈雨村瞳孔猛地一縮,目光淩厲地看向崔嘉，正與崔嘉投向他帶著深意的淡然眼神對上。賈雨村心中一緊，崔嘉竟然是當真要這麼做！為什麼？
甄家是體麵人家,崔嘉雖然沒有功名,在金陵城裡也小有名聲,何況說起來對自己還有些恩義,這讓他覺得尷尬為難。
那從太醫院引退的洪老太醫，在金陵城裡是很受尊敬的,請他看病的達官貴人不少，他在太醫院時，來往的人地位更高,也不知積累下了多少人脈。這樣的老人，雖不涉足官場,但即便賈雨村貴為府尹，也是不願得罪的。而洪老太醫為人清高正直,還有一子尚在京城太醫院裡任職，絕不會願意為薛蟠做偽證。薛家在金陵城是風光的皇商，但放在見慣了貴人的洪老太醫麵前，並不會因此而高看他一眼，宰相家人都七品官呢！
“甄先生，既然有你這位人證,那本官就要做進一步地調查了，此案押後再審理。”賈雨村當機立斷地道,隨即宣布退堂，把此事先敷衍過去再說。
眾人懷著好奇和遺憾陸續離去，賈雨村連忙命人去請崔嘉留下來，他要問個究竟。
府衙花園裡,賈雨村命人在涼亭裡擺下了清茶、點心，端坐著等待。看到崔嘉從容踱步而來，麵色平靜，一付早就預料到了的模樣，賈雨村心情複雜，他覺得自己以前似乎是把崔嘉看得輕了，此人心中自有城府。
“賈大人是想問我今日在公堂上為何要那麼做？”崔嘉沒有和賈雨村多寒暄，徑自開門見山地道：“其實真相就是那日馮淵被打得重傷，若不是我在旁邊製止，連命都保不住了。而薛蟠卻是毫無無損，所謂內傷沉重，完全是弄虛作假，來陷害馮淵的！”
“這一點，賈大人不是心知肚明麼？”崔嘉笑著道：“薛蟠這些行徑，若是沒有賈大人的默許和配合，哪裡能瞞得過賈大人的慧眼？說來像薛蟠這樣愚鈍粗蠻的渾人，賈大人還要忍耐著和他應酬，也是很辛苦的！不過，薛家是四大家族，薛蟠又是兵權在握的王子騰外甥，賈大人幫了他，對自己可是很有好處的，也算值了！”
被崔嘉尖銳地扯下了遮羞布，賈雨村臉色一沉，心中羞惱，不禁慍怒起來。是，以前崔嘉是對他有過幫助，但他也送過禮，那情分也還上了。此一時彼一時，如今我是父母官，你隻是一介小民，我對你表現客氣，那是我大度寬容、有情有義，你還當真以我的恩主自居了，著實太過放肆！
“哦，那甄兄是心性高潔正義，不忍見馮淵蒙冤了？”賈雨村笑意不達眼中：“也是賈某自從入了官場，不能像以往那般出淤泥而不染，讓甄先生見笑了！”
“那倒算不上！”崔嘉淡淡地回答道：“我也隻是個不會主動去害人，有餘力時也願意幫助彆人一把，但卻怕麻煩，也識時務的俗人罷了！薛家身後勢力雄厚，連賈大人這父母官都要忌憚幾分的，我這平頭百姓如何會平白得罪他？”
“你甄兄你為何”賈雨村委實不解。
“為了我那苦命的女兒英蓮！”崔嘉長長地歎息了一聲：“實不相瞞，雖然公堂之上的驗身是證實了英蓮的清白，但是她與那拐子多年同在一個屋簷下生活，豈能不留下閒言碎語來？況且，這些年來，自然是無人教養她，英蓮除了會做些粗淺針線外，字都不認識幾個。這樣情形下，能說到一門像樣些的親事麼？”
“甄家雖然還算殷實，但也非那大富大貴的人家，對女婿幫助也有限。如今我膝下還有幼子，與英蓮並非一母同胞，又不在一處長大的，如何能親密無間？等到我夫妻兩人都不在了，這家業終究要交到兒子手中的。天長日久的，兒子未必不會嫌棄他這個姐姐敗壞了甄家名聲，拖了後腿！那麼，英蓮即使是衣食沒人苛刻，終究也是身如浮萍，孤單悲苦。這孩子命運著實悲慘，這都是我們做父母的疏忽，怎麼也要為她安排好下半生的生活啊！”崔嘉表現出一付黯然神傷的模樣，以情動之：“賈大人也是有兒女的，應當了解我的愧疚之心啊！”
賈雨村見崔嘉推心置腹，也有些觸動，歎息道：“如此說來，甄兄是看中了那馮淵，因此有意為之援手？”
“不過，”見崔嘉微微頷首，賈雨村搖頭道：“那馮淵未必就是好的，家世微薄，無人依靠不說，其人也不是個成才的，和些浮浪子弟廝混度日，還好男風。為了這樣的人，甄兄得罪薛家，可謂不智。說起來，英蓮為馮家婦，還及不上做薛門貴妾！”他始終是想著能撮合此事，如果說服了甄家，那麼薛蟠是必會應下的。至於薛蟠會不會記恨今日崔嘉公堂之上的表現，甄英蓮過門之後會不會因此而被遷怒，那就不在他考慮之列了。
“馮淵確實算不得出息，讀書不成，人也沒什麼大誌，還曾好過男風惡習。若是英蓮沒出事，好端端的在我膝下長大，那縱然不算高門貴女，也是體麵的大家小姐，馮淵這樣的，那我是萬萬看不上的！”
“不過，現在看來，他就是英蓮最好的選擇了！”崔嘉話題一轉：“這些日子，我是仔細地想過的。門當戶對的人家，那是不敢指望了。讀書人囿於規矩禮教，怎麼會不忌諱英蓮昔日的遭遇？若是尋個貧寒的書生，甄家大力扶助他讀書科舉，難保他日後功成名就後，就翻臉不認人！秦香蓮那樣賢惠孝順，生兒育女的女子，還會被陳世美無情休棄，何況英蓮有那樣的過往，足可以拿來作為理由的！”—聽到此處，賈雨村就聯想到自己來，微覺尷尬，心中又一緊，生出些警醒。
崔嘉恍若未曾見到賈雨村微變的臉色，繼續道：“為人上進，那自然是極好的，但吳起殺妻求將，也是上進，誰家願意把女兒嫁給這樣的人？‘悔教夫婿覓封侯’，榮華富貴，那是人人都想的，但也要看自己能不能承受得了！”
“我見過了英蓮，她在那拐子的手下，養得畏怯軟弱，不知世事，著實不是能撐門掌戶的剛強之人。那馮淵沒有出息，但人軟和心善，卻是正好與之相配，我多照應著他們二人就是。等我過世後，兒子就是為了名聲和我留下的囑咐，也不會不理會姐姐姐夫的。”
“馮淵倒也不惹是生非的，本性不壞，日後成家立業了，也會慢慢知道自己的責任。我看中的是他對英蓮的心意。之前買英蓮時，他就願意和英蓮過一輩子，痛改前非，再不尋第二個女子；受了傷後，我去醫館探望，他不知道我的身份，對我道謝不已，還不忘了問起英蓮的情形，言語中關切不已，為英蓮擔憂，還求著我幫一幫她。夫妻兩人在一起過日子，窮啊富的倒在其次，有這份心意是最難得的。何況，他們日後的日子也是能過得去的!”
“還有一層，我就索性對賈大人挑明了吧。”崔嘉坦然地道：“我為馮淵仗義執言，救下了他，那也是很大的恩德，馮淵對甄家怎麼會不感激？這樣縱然是看在這救命之恩上，馮淵也不會虧待了英蓮的！”
賈雨村聞言心中暗驚，原來他以為那甄士隱天真愚鈍，不知人情世故，誰料，人家深藏不露，心中自有溝壑在，靈台清明，自己的打算在他眼中，恐也是明白的吧？
“那麼薛家”賈雨村沉吟道。
“薛家對於英蓮來說，隻怕是龍潭虎穴一般，絕不可入。”崔嘉沉聲道：“那薛蟠驕橫放縱，遲早會闖下大禍來。那日若不是我在場，且形貌體麵，也帶了些人手阻止，那馮淵隻怕就會被活活打死了！殺人償命，薛家再有顯赫的親戚，也是難以了結的麻煩大事！賈大人，這樣的人，你與之牽扯上關係，日後也會留下禍患來，須得小心才是！”
賈雨村心中暗歎一聲，薛蟠這樣的人，他一個進士出身的文官，心裡其實也是鄙夷排斥的。但他又能如何呢，這世界就是這般不公，這樣無能的妄人憑借著有好出身，好親戚，就儘享富貴。‘世胄躡高位，英俊沉下僚’，世情如此，他若是明鏡高懸地當青天大老爺，是想要第二次罷官麼？他憑了什麼，要為了不相乾的百姓做出這樣的犧牲？
“甄兄，我還有一處不解。”賈雨村不禁問道：“刑房主事據說是接到你的報信，才趕到那拐子的居住處的，你是如何平白就先得知了呢？英蓮被拐已是多年前的事了，旁人一時也是識彆不出來的吧？”——結合著崔嘉對待薛蟠的態度，賈雨村怎麼都覺著有些不對勁。
“賈大人，你相信鬼神之說麼？”崔嘉心念一動，忽然想出了一套說法，他直視著賈雨村道。
賈雨村悚然一驚：“這，甄兄也是儒門弟子，豈不聞聖人有雲：敬鬼神而遠之！那些，不過是那無知婦孺深信不疑的!”
“是啊，原本我也是這樣想的。可是，一連串發生的事情，由不得我不信了！”崔嘉悠悠地道：“在此事發生的前一日，我做了一個噩夢，夢見英蓮被那拐子一家兩賣，兩家相爭之後因此出了人命。以後英蓮被打死了人的那家搶走，被迫做了通房丫鬟，最後被正室虐待至死，死時還年輕得很。第二天，我心中惶惶不安，就想著萬一是真的呢，帶了人去滿城找尋。說來也怪，金陵城那麼大，但我出門後，就鬼使神差地往拐子所住的地方而去，仿佛冥冥中有人在指引著我前往一般。”
“我到達時，薛馮兩家正在爭吵，薛蟠那副麵容正與我夢中所見無二，頓時，我就對他生出無儘怒火。進到屋裡，我一眼就認出了英蓮，父女連心啊！那可憐的孩子怯生生地看著我，眼神單純脆弱。那一瞬間，我就發誓，要護佑著她，好好地過上一輩子，再不會讓她重蹈夢中的生活!”
“所以，賈大人，我再怎麼也不會同意英蓮和薛家有半點糾葛的！我早下定了決心，若是薛家苦苦相逼，我是不惜鬨大的，與那薛家必不乾休！”崔嘉加重了語氣道。這也是對賈雨村的警告，讓他衡量衡量值不值得為了薛蟠而妄為。
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