此番薛淞上京,他自己是覺得一身輕鬆，結果早已確定,無非是二甲進士,還是三甲進士的區彆了，沒什麼好緊張的。但薛老爺卻還是有些憂心。薛家分家了，薛淞決定拒絕忠義親王,那等於是他自己一人扛下了所有。雖然薛淞對應付此事是並不在意，信心滿滿地說自有法子應對。但忠義親王畢竟身份極尊貴,多年來的勢力根基擺在那裡，真的能如他所言的那般可以輕鬆抽身麼？
但薛老爺知道薛家在朝廷中並無多少分量，他縱然擔心,也是於事無補的。他本想修書一封,向王家求援,事情是因王子勝而起的不是麼？況且王家終究是薛家姻親,在軍中頗有勢力,如果他們願意出來轉圜，看在他們麵子上，忠義親王也不會太難為了薛淞。
但薛淞對父親的提議卻是斷然拒絕了。他不但不怕忠義親王，他還謀劃著,要利用這樁事來替自己,替薛家來送個投名狀呢。忠義親王越不滿意，越對他橫眉怒目越好，他總不至於殺了一個候補文官吧,他最多忍耐幾年，就能換來自己和薛家在當今和下任皇帝處得到信任和讚賞，這筆生意簡直太劃算了！
一路行途無話，到了京城,薛淞直接住進了他從薛家分得的那處宅子。那是薛淞祖父在薛家興盛之時購置的產業。因著祖上功德，薛淞不用當個‘京漂’了，有房有車，甚是幸運！
這宅子占地不小，疏朗寬敞，但又布置精致，頗有江南的婉約風韻。如今已經修繕一新，花木修剪得整齊，園子裡的小山坡上十幾株梅花開得正盛，紅梅花鮮豔奪目，臘梅金黃燦爛，馨香陣陣，讓人眼前一亮。薛淞忽然想起了薛寶琴，心中琢磨著把離此處最近的院子留下來，日後讓她站在院子裡，抬眼就能看到這梅花美景。
住下休整了一日，薛淞就帶著禮物去拜訪人了。他第一個就去了吳侍郎府上。幾年時間過去了，吳侍郎如今在仕途上也有了不小進展。雖然官職還是侍郎，但在禮部的排名和地位卻提高了不少。禮部尚書年歲已高，再過幾年就要致仕，吳侍郎也是這職位大有希望的競爭者之一了。
大樹底下好乘涼，吳侍郎作為薛淞的座師，就是一棵可以為他遮風擋雨，提供萌蔭的大樹。但同時，薛淞身上的潛力也是吳侍郎看重他的原因，他也需要扶持這樣的弟子，幫助他成長起來，以此來增強自己一方的力量。這就是官場上的現實，雖然吳侍郎人品和官聲都不錯，也是不能免俗的。
勿怪乎士人們把‘天地君親師’當做至理規則一般呢，他們可不是真的迂腐啊，薛淞此時有了深切體會，不感歎道。
吳侍郎聽到薛淞說他來到京城，第一個就想到了來拜會自己，心中大為滿意，撚著胡須微笑。他挺看好薛淞，在與他有師生這層關係的士子中，薛淞雖然功名不會是最出色的，但他敏銳果斷，心中有謀略，還有些奇思妙想，劍走偏鋒，這在讀書人中是很難得，可見他不是個死讀書的。再加上他的家世背景，文臣武勳都可以接受，比起寒門士子來說，他的仕途會平順許多的。
“你可想好了，忠義親王那邊可如何應付？”吳侍郎忍不住關心道。
“老師，學生做事，自然要以朝廷的律法規矩為主！”薛淞恭敬地回答道：“想那忠義殿下身為皇上嫡子，自小就是由皇上親自教養的，是諸位皇子們的榜樣，怎麼會行僭越之舉？其中定然是有什麼誤會，或是有屬下為奉承主上，而擅自做的主。學生不忍見忠義殿下被陷於非議之中，願意冒著殿下誤會的危險，也不敢行阿諛之舉!想來殿下若是知曉我這一片苦心，必不會怪罪！”
吳侍郎看著薛淞一本正經的模樣，這明顯是在揣著明白裝糊塗啊！不過，這也顯示了他的優點，若換了那不知變通的人，隻怕會大義凜然地指斥忠義親王來求名了，那事情就糟糕了。
忠義親王被這樣擠兌著，會不會惱羞成怒行報複之舉不說，自己也會因此為難的。出麵維護自己弟子吧，立刻就會得罪了忠義親王；撒手不管吧，又會因此招惹來議論，被人認為他沒有風骨，不能堅持道義！
可薛淞辦事卻很妥帖，吳侍郎心中感歎道，皇商家庭出身的，也不是沒有一點好處的。“世事洞明皆學問，人情練達即文章”，這話大有道理！
“放心，為師會幫著你闡明這份苦心的。”吳侍郎笑著道，心中琢磨著，似乎可以借此為自己謀劃一番，樹立起個風骨凜然，又溫潤靈便的形象來，既要在忠義親王那邊過得去，又能在皇上和朝廷那裡得個好名聲，這如何料理，要仔細衡量一番。
得到吳侍郎的許諾後，薛淞就放下心來了。接著，他又去了王家。畢竟兩家是姻親，不能太疏遠了，薛老爺也囑咐讓他好歹要上門一趟，全個禮數。再說，王秀雲給王伯爺和王子騰準備了禮物，還請他給捎去呢。
王伯爺和王子騰對薛淞甚是客氣，都知道不久之後，他的身份就不同了，不能隻拿捏著長輩的架子來對待。問了一回女兒女婿的情形後，便聽到薛淞說道，薛家已經分家，他拿了三成產業自立門戶。
王家人心中暗喜，但隨即就聽到薛淞說起了薛老爺的安排，頓時心中一沉。這樣一來，薛霖何時能上位啊？薛家近來興盛，薛老爺行事謹密老辣，王家從他手中能拿到的好處有限，但換了薛霖這個王家女婿當家，那就不一樣了，許多事情都好商量的。
“不知薛叔父為何會做如此安排？”王子騰問出了父親不方便出口的話。王子勝自然隱瞞了自己的所為，而王秀雲不識字，不會寫信，被警告後，也不敢找人代筆，金陵城發生的事情，相隔千裡，王家尚未知曉消息。
薛淞淡淡一笑，把事情經過向他們和盤托出。這父子兩人雙目一對視，頓時明白了王子勝心中的盤算。
王子勝此舉是太不講究了，為一己之私把薛家推到左右為難的境地，王伯爺隻得尷尬地笑了笑，為王子勝開脫道：“賢侄，此事是犬子思慮不周，讓你薛家為難了。不過，他並非存心為之，隻是”他停頓了一下，思量著怎麼把理由圓過去。
“王伯父，並非是薛家，”薛淞不給他思辨的時間，平靜地道：“那東南商號父親已經分給我了，當初設立時就事大家商量好了的，日後是賺是賠，都是我的事，已經與薛家沒什麼關係了！”所以，他作為薛家旁支，和薛霖其實算兩家人了，要想著拉扯上這層關係，可不容易呢！
王家父子聽懂了其中意思，想起薛淞一向對他們客氣又疏離的態度，不禁臉色沉鬱了下來。如果薛淞還是薛家的白丁二爺，他們壓根不會放在心上的。但現在，他們隻能想法安撫他了。
“淞哥兒，這是大哥的錯，你莫要因此生出嫌隙，咱們王家也不會偏袒。隻是，既然事已如此，隻能想著如何處理才是。”王子騰溫言提議道。他心中還有一絲高興，這是王子勝給惹來的麻煩，這下，在父親眼中，大哥是越發不堪了，對自己來說，也是一樁好事。
“王二哥，王大哥何錯之有呢？”薛淞語氣平靜：“他隻不過覺得那千年檀香檀木是個珍稀的好東西，和相熟的忠義王府長史提了一嘴，那又不是什麼見不得人的隱秘！至於那長史來信威逼，我斷定，那必定是他自己狐假虎威，欺上瞞下！”
“忠義殿下是皇上親自教誨，也參與朝政多年的皇子，哪裡會生出這般僭越的想法來？既辜負了皇上的厚望，也貿然把把柄送到了對手手中。”薛淞輕笑了一聲：“皇上未立下太子，聽說諸位皇子們都蠢蠢欲動的，朝廷裡可不太安穩呢，您說是不是？”
王伯爺被薛淞的這一席話震驚了，他凝神看了看薛淞，見其神情鎮定，看向自己的目光中甚至含著幾分笑意，顯見早就有了打算。薛淞就是明晃晃地把拒絕忠義親王的態度放在了台麵上，但他的說辭和理由，是擠兌著忠義親王隻能咽下這不甘來。
“賢侄，”王伯爺斟酌著言辭說道：“咱們幾家人，向來是支持忠義殿下的，此舉在外人看來，是否會生出不好的猜測來？”
“王伯父，我這是為殿下著想，何必顧忌著庸人的議論？”薛淞挑了挑眉“何況，天地君親師，再怎樣的私誼也越不過對皇上的忠誠去。我讀書以來，所受的教誨就是如此。這樁事我也請教了我的座師吳侍郎，他完全讚同我的做法，準備著若是殿下有疑義，他願意出麵代我解釋一二！”
“忠義殿下信任王家，到時不知王伯父可願意對小侄援手麼？”薛淞笑吟吟地望著王伯爺。此事牽扯到了王子勝，要想他緘口不言，自然要為他安撫住忠義親王。
否則，這事情一旦捅出去，在人們眼中，薛淞是風骨凜凜的士人；而王子勝，則是趨炎附勢，陷害老親的小人，王家的聲譽也會受到牽連。
王伯爺明白薛淞話裡的含義，默然無語。薛淞眼見著要走文臣之路，這是他明確表明了自己態度，要與武勳做了切割啊！薛家反正本來也是武勳中邊緣人物，想抽身過自己的平靜日子了。隻是，他們難道不擔心忠義殿下上位後，會清算他們這首尾兩端的背叛行徑嗎？或者，薛家是狡兔三穴，準備分彆下注，薛淞是拋出來的一枚棋子？
但不管如何，此事王家是不能置身事外的了，王伯爺心中苦笑一聲，緩緩地點了點頭。
賈家那裡，薛淞也隻把王秀雲給賈王氏的禮物派了管事送去，托言要在家安靜讀書，準備殿試，等到定下名次後，再上門請安。
賈代善哪裡還記得幾年前的一個貢士，他的嫡女已經有了好歸宿，林海可是清貴出身的探花郎，如今觀政結束，他正準備給他謀一個出息的好職位呢。薛淞當初不識抬舉，他也沒必要關注他的，朝廷裡的進士三年就有一批新人，算不得什麼！
賈政也隻是隨口向父親提了一些，他對著薛淞，心中多少有些不自在。薛家那二公子，年紀比自己小，身份和自己相似，卻能自己創出了一片天地來，他望塵莫及啊！
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