賈代善的身體一日日地衰弱下去,時好時壞的，賈家上下都愁鬱難當，氣氛凝重無比。這其中自然也有著對賈代善的留戀不舍,但更多的是對未來的擔憂和失去家族頂梁柱的驚懼。
賈代善也在儘力地地為妻兒和宗族做好安排。王伯爺和王子騰來探望他的時候,賈代善就和他們攤開來做了筆交易，他願意把賈家的人脈資源交給王子騰,助他在軍中發展。這樣，手握著賈王兩家明暗資源的王子騰,憑借著自己的精明強乾,定然能前程無量,成為武勳中的領頭人物。而作為回報，在王子騰發達之後,他要做賈家的依仗靠山。
賈政娶了王氏，他的兒女便是王家的外孫子女，王子騰自會對他們儘心儘力。這點，賈代善並不懷疑,王氏未出閣時,與王子騰之間兄妹關係甚是親密,而且王子騰膝下並無子女，外甥子女也會看重的。但賈家正統的襲爵人卻是賈赦，他膝下如今已有兒子，賈家最後還是該由他的兒子繼承。
賈赦的妻子是張氏。張氏娘家在這場風暴中也受牽連甚深,已經被抄家流放，張氏不堪打擊，如今正病臥在床上不起。脫毛的鳳凰不如雞，何況，賈家上下都在為賈代善的病情奔忙呢,哪裡還能顧得了一個罪臣家的女兒？或者，她死了，對賈家更好！
這長房一脈可與王家無絲毫血緣關係，王家肯守信仗義，為了不相乾的賈瑚、賈璉賣力？賈代善根本沒想到要王子騰賭咒立誓，他們又不是什麼江湖俠客，誰還信這一套？大家知己知彼，都是同類人，知道隻有實在的利益，才是最能打動他們的！
那不如咱們再聯姻一回吧！賈代善直截了當地提出來，讓你們王家下一輩的姑娘，最好能是王子騰的女兒，雖然現在還沒有生下來，嫁給賈赦的兒子。這樣，親上加親，雙方的利益也就一致了！
王伯爺和王子騰思索了一番後，覺得賈代善的提議甚好，公平，雙方都能得利，於是鄭重地答應了下來。
賈代善又找來了林如海。這回，他是動之以情，先講敘了一番他對林如海的欣賞和愛護，之後又道出了對他的期盼，自己壽命不久了，若他去後，你兩位舅兄都不是能撐門立戶的人。女婿是半子，但在我心中，你就和我親生兒子也不差什麼的。你在蘭台寺為禦史，要好好地效忠皇上，我在將去之時，也定會上書給皇上。念在我的份上，皇上也會對你看顧幾分的。如海啊，你年少喪父，人情冷暖早已經曆過的，該明白，如果仕途上沒有靠山，沒有上麵的賞識，是何其艱難啊！老夫願意儘自己所能，為你鋪平了道路，讓你大展宏圖，惟願你和敏兒和和美美，太平順暢地過一生。日後，日後你若有能力，希望你能幫著拉扯下麵的侄兒們一把，讓他們轉武從文，這才是賈家日後的出路！
林如海望著憔悴衰弱的嶽父，心中酸楚，他想起當年如日中天的賈代善把愛女嫁給了自己，雖然雙方的聯姻大家都是有自己的考量，但確實這些年來，賈家對自己扶助良多，賈代善和史氏也對自己關心愛護，讓他心中很是感激。況且，他與賈敏也算夫妻相得。恩和情交織在一起，林如海哪裡能拒絕得了，連聲勸慰賈代善，保證日後自己絕對不會薄情負義，和賈家生分了去的，嶽父大人隻管放心！
賈代善嘴角露出一絲笑意，王子騰和林如海，一個精明冷酷，野心勃勃，一個是心中念著舊情，也顧忌著顏麵；這兩人是自己從文武兩道，分彆給賈家建立起的堅實屏障。他利用他們的特點，精心地采用了不同的辦法去對待，也果然如他預計的那般奏效了！
一切儘在自己掌握之中，但一轉念想起家中兩個兒子，賈代善就忍不住黯然長歎了一聲。他們但凡有個爭氣的，他何苦要這麼殫精竭慮地苦苦算計？
賈代善不由羨慕起遠在金陵的薛老爺來了，唉，人生命運，真是難測!原本，他哪裡會把金陵薛家和薛老爺放在眼中，儘管每年賈家都會心安理得地收下薛家的大筆財物。在他眼中，薛家權勢地位比他賈家差得遠不說，薛老爺也才具平常，安生做個皇商，能過富貴日子，便是祖上的恩德了，也是多虧了他們這些老親的照應呢！
誰能想到，這樣的家中，竟然能養出了薛淞這樣的兒子呢？薛淞組織抗擊亂兵的事跡，王子騰告訴了賈代善。當日，他們拿著麵粉罐子引火炸退了大隊亂兵，這引起了兵部的莫大關注。兵部專門派出了一位擅長兵器製造的侍郎來詳細詢問。
薛淞隻道，那法子是他少年時從那位外洋格物大家處得知的，那時他還不信這普通的麵粉竟然能有此威力。那外洋大家見他不信，還專門帶他去了偏遠之處的小土屋裡試驗給他看，在封閉的房屋中，炸得更加厲害。當時他嚇了個半死，但當時年紀小，後來日常裡忙著讀書遊玩，也就漸漸忘記了。那日在危急之時，猛的想起了這一舊事，也是‘死馬當作活馬醫’的意思。
薛淞還道，這他可不敢居功，兵部若是能據此研製出厲害的兵器來，能為國家，為朝廷出一些力，則是他莫大的榮幸。這樣的回答和他之前的表現，再加上他的座師吳侍郎為其造勢，薛淞博得了朝廷眾多人的好感，兵部命人試驗之後，發現果然有效，如今在想法做成更加厲害，且方便攜帶的東西呢。
對薛淞這種說法，賈代善心中是不信的，他就是直覺著有些不對勁，這薛淞的運氣未免太好了吧，又是教他算術之法，又能製造那麼厲害的兵器，他遇到的難道是鬼穀子那樣的高人麼？
賈代善判定，薛淞身上必是有著不為人知的秘密的，日後或許會漸露崢嶸。可惜啊，這樣的英才竟然不能為賈家所用。他有些後悔起來，若是知道薛淞有這樣的本事，當初就不該輕易放過了他的。
但如今薛淞已經躋身於文臣集團中，看得出來，他是極力想要和武勳們撇清關係的，連王家也不想多理會，自己又命不久矣，再想籠絡他，那基本是沒可能的了。
賈代善隻得叫來賈政，囑咐他，薛淞是個有能為的，他們之間好歹有王家這層關係在，不可疏遠了關係。賈政素來喜歡與讀書人來往的，自然是欣然應承下來。
他又讓人喚來賈敬，道他必會向永明帝解釋辯白他的行為，但他也要韜光養晦，暫且蟄伏幾年，千萬要忍耐
在賈代善病重之際，他用顫抖的手，給永明帝寫下了一份遺折，回憶了君臣之間點點滴滴的往事，言語之間，傾注了不儘的懷念、不舍和滿腔的忠誠，為賈敬辯白解釋，賈家人首先都是忠誠於皇上的；又訴說了對自己兒子不肖的遺憾，長子平庸，也不知能否守成；次子雖生性仁厚認真，但讀書上天分有限，他實在不能放心!隻恨自己壽數到了，不能再效忠陛下
永明帝看著這份淚痕斑駁，筆觸無力的遺折，心中也是大受震撼。先榮國公在世時，賈代善經常隨著父親入宮，他們少年起便相識。數十年的君臣相處，情非泛泛，何況，賈代善是為了救駕平叛而傷重的，委實是大功臣。他如何能讓他沒個下場，不能瞑目？
賈代善病逝。
賈府接到了永明帝的旨意，在通篇的褒獎之後，詔書上，永明帝詔令由朝廷給賈代善辦理極隆重的喪禮，給榮國府頒下了豐厚的賞賜，給賈代善擬定了上佳的諡號：忠襄！榮國府由賈赦承襲，爵位為一等將軍，隻降了一等，而非通常的降三等襲爵；但同時永明帝還給了賈家一項大恩典：賈代善的次子賈政，品性敦厚，賞賜於主事之銜，入部習學，以恤忠臣。
永明帝依舊對賈家恩寵有加，賈家上下也因此安心了不少。薛淞平日裡不怎麼與賈家親近，但此時也不能不代表薛家來上香祭拜。賈政見到薛淞，眼前一亮，連忙上前來招呼。薛淞隻管行禮安慰，並不與之如何親近。在這樣的場合，這樣的態度也不會顯得很突兀。
等賈代善的喪事完結，也到了這屆進士結束觀政，正式授官的時候了。薛淞在觀政時期內表現卓異，又展現出了多樣本事，幾個部門都爭著要他，吏部索性允許他自己選擇。
吳侍郎本想讓他進翰林院，那是非常清貴的所在，與皇上見麵的機會多，有自己暗中出力，不愁不會在永明帝麵前留下好印象來。
薛淞婉言謝絕了，他向吳侍郎分析了自己的優劣所在，在翰林院這樣眾賢薈集的所在，他的學問和文章就會顯得非常遜色，會被壓製為鳳尾，成為墊底的那一個，哪裡還能出頭？
他還有自知之明，和那一眾古代精英比拚心機手段，他也是要認輸的。他的長處，是得益於現代社會賜予的超越這個時代的眼界視野和科學知識。
最後，薛淞選擇了戶部，他觀政時在這個地方呆的時間是最長的，與同僚相處得也甚好，熟門熟路的。戶部很高興地接收了薛淞，又能做事，做人也很不錯的新人誰不喜歡呢？薛淞進了先前的度支科，成為主事。
因著賈代善的功勞和遺折，永明帝沒有追究賈敬，但對寧國府的態度是遠不如榮國府的。賈敬去了禮部，但禮部的尚書侍郎們本就嫌棄武勳，又忌憚著賈敬與忠義親王的關係，對他非常冷淡。他們商量了一回，打發賈敬去了膳部，那裡是掌管膳食、牢獄、典禮及製作官服印信等事務，十分的繁瑣單調，在禮部裡算吃力不討好的邊緣部門。
吏部卻有些為難了，賈政該如何安排呢？他連一個秀才的功名都沒有，怎的能一步登天，成為六品的主事？這官職，連三甲進士和有些排名往後的二甲進士也不能得呢，偏生聖旨中說得明白，入部習學，那連內務府這等可以通融的地方也不能安排了。
最後，禮部把賈政派去了工部，工部主管山澤、屯田、工匠、水利、諸司公廨紙筆墨之事，在六部中地位是最低的，這負責全國的工程建造，有沒有功名，那也沒什麼關係吧？
於是，賈政便被分派到了工部，兢兢業業地每日去衙門點卯，渾渾噩噩地過了許多年！
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