朱薯的藤蔓可以拿來直接扡插種,再澆水施肥，天氣合適了那朱薯就會發芽長出苗來，這需要好好培育。忠孝親王聽到這個消息,喜出望外,根據到呂宋的人講述所打聽到的朱薯栽種法子,他立刻命人照樣做起來，卻找經驗豐富的老農精心料理著,務必要能讓這來之不易的藤蔓順利育出苗來。
等育出苗來後，這朱薯還要被秘密地送到大周各地的田莊,在各種氣候下、不同土質上的田地裡耕種，看看這朱薯能否在大周的環境裡適應，生長後的產量能有多高。等到一兩年試驗下來,有了周詳確定的結果，這朱薯才會橫空出世，由忠孝親王出麵獻給永明帝和朝廷。在古代的農業社會裡，那簡直是石破天驚的大喜事,忠孝親王兄弟的功勞和地位一舉就可奠定，任何人對此都無話可說！天大地大,百姓的吃飯問題最大啊！
雖然這不是一蹴即就的,但忠孝親王卻對此信心滿滿。那朱薯據說是很好栽種的,不擇水土,貧瘠之地也能養活。況且華夏國土廣袤,總有很多地方能適應的。薛淞還向忠孝親王提出個建議，除了田地之外,還可以試著在農家的院子裡、田埂邊、荒地上等小塊土地上栽種，把能用的帶土的地方都利用起來。
薛淞以前看過這方麵的介紹，福建古來就是人多地少,那裡的農民自紅薯被引入華夏後，都會在自家的房前屋後栽種上些。不要小看那些小塊的土地，也能收獲不少。平常年景，農人們拿著紅薯混合著正經糧食食用，能混個飽腹；逢上災荒之年，那紅薯就成了救命的東西。雖然紅薯吃多了燒心，但好歹能活命啊，總比觀音土和樹皮草根強太多了！
忠孝親王欣然采納了薛淞的建議，他覺得這才是踏實靠譜的做法呢！
“青柏啊，此次你居功至偉，本王是不會忘記的！”忠孝親王一向莊肅的臉上露出了舒展滿意的笑容，語氣溫和地叫著薛淞的字，這充分表明了他對薛淞的親近，已經將之視之為自己人看待。
“身為華夏之民，為朝廷和百姓著想，那是責無旁貸的本分！”薛淞不卑不亢地道：“小臣不過是傳遞了個消息而已，沒有王爺您和忠順王爺的決斷和籌劃，此事斷無成功的可能。因此，小臣可不敢居功！”
—忠孝親王的誇獎是真誠的，但如果薛淞當真自吹自擂地張揚起來，那忠孝親王未必就會高興，甚至心中會生出反感，覺得薛淞是據功自傲。在封建社會裡，那些立了大功，根基深厚的高官能臣因為不知收斂進退，而被上位者清算處置的，不知凡幾！
薛淞怎麼能不引以為戒，何況，薛淞和薛家對比著那些人，論勢力根基可差得遠了，哪裡還有張揚的資本？
唉，活在這樣的世界裡，心真累啊！儘管到目前為止，薛淞過的是富貴安逸的生活，讓人羨慕，除了要為薛霖一家操心外，可謂順風順水。但是，如果可以選擇，他還是寧願回到他的時代裡，哪怕沒有現在的榮華富貴，身邊沒有大批奴仆伺候，地位不再是尊貴的‘人上人’！在在那裡，至少他能活得自由而尊嚴，有充分的安全感。
有時薛淞也會迷失得意，但隻要一想到書中那‘一片白茫茫大地好乾淨’的結局，想起那曲蒼涼的《好了歌》，他就立刻警醒起來了，同時一股迷茫悵惘彌漫在心頭。他隻能努力地在這裡好好生活下去了！
忠孝親王對薛淞的謙遜低調很是中意，這樣能乾又忠誠的態度，才是最契合他心思的。
忠孝親王又褒獎了薛淞兩句，為了加重自己這份功勞的分量，日後他向永明帝稟報此事時，隻能說出那是忠順王打聽到的消息，而自己主持策劃了引進朱薯的行動並把它在各地栽種。但是，他也有功必酬，日後必會給予薛淞回報的。
麵對著忠孝親王隱晦表現出的歉意，薛淞含笑接受了，表現得坦然大方。這就是古代社會，上位者擁有無限的權力，哪怕如忠孝親王那樣比較‘賢明’的，哪怕薛淞已經躋身官宦之列，都不能成為例外。他心中對這個時代，認識得越發清醒。
就在這朱薯正在試驗栽種，薛淞與忠孝親王兄弟更親近了一步的時候，薛淞收到了金陵城的來信。
是個壞消息，薛老爺忽然摔了一跤，中風昏迷了。薛家上下都很驚慌。請來的名醫診斷後道，薛老爺上了歲數，這一跤撞到了腦子，病情嚴重，隻怕是時日無多了。
薛霖驚慌之下，連忙通過官驛給薛淞寄來書信，告之了這個消息，催促著薛淞儘快返回金陵城，與老父親見這最後一麵了。
薛淞接到信後，也是心情沉重。儘管前世的記憶曆曆在目，但自他來到這個世界上，薛老爺是給予了他毫無摻假的慈愛，儘到了做父親的責任，在他初來乍到的那段惶然迷茫時光裡，極大地撫慰了他的心靈。對薛老爺，他是真正有感情的。此刻忽然知道薛老爺命不久矣，怎麼會不傷心難過？
況且，薛老爺就是薛家的定海神針。他心中清明，沉穩老辣，能撐得住薛家。有他坐鎮，薛霖和王秀雲不會折騰出什麼幺蛾子來，王家和賈家從薛家也討不了便宜。從薛老爺以往給他的來信來看，薛蟠也被管束得與原書中不同了。長大後未必能光宗耀祖，但薛淞想他應該不會成為那個野蠻凶狠，草菅人命的紈絝子弟了吧？但薛老爺去了後，薛家會不會發生什麼變化，原來的劇情會不會重現，薛淞也不敢確定。
薛淞連忙向戶部裡告了假，讓方氏趕緊打理好行李，安排管家去去訂最近出發的官船。薛虯也被從書院裡接了回來，薛淞親自寫了一份書信給山長，說明了情況。
祖父病危，兒孫們自然要去陪侍身側，或許還要為之送終守孝。百善孝為先，薛淞的名聲又好，山長立刻答應下來，還答應給薛虯保留幾年學籍，等到薛家的事情處理完成，可以再回去書院求學。薛虯天資聰明，學業不錯，山長很喜歡他，希望日後他能像其父一樣取得功名，為書院爭光。
薛淞謝過了山長，薛虯日後考科舉定然還是要回京城來的。江南文風昌盛，但在那裡考學，簡直就是地獄模式，能出頭的那真是非常出色的士子了，而且不知要傾注多少心血在上麵。薛淞作為父親，可舍不得薛虯吃這種苦，他被讚譽為青年俊才，實則是因為有前世的積累。在這競技場上，他比正常的孩子偷跑了老長的一大圈。
何況，把大好的青春年華白白耗費在這沒有多少意義的事情上麵，那值得麼？這時期，西方波瀾壯闊的大航海運動已經開啟，工業革命即將進行，而在東方，無數讀書人還要埋頭千年前的故紙堆中，爭先走上那狹窄的成功之路，真正可歎！
他也曾借著感歎西班牙竟然如此強橫，以不多的軍隊就能征服呂宋那麼大的地方，讓那麼多當地土人服服帖帖！據說，他們還吹噓用武力占據了很遠的一片大陸，得到了無數的金銀財寶和好物品，那朱薯就是其中之一。當時忠孝親王並未接過著話題，也不知有沒有受到觸動？
薛淞想了想，在去了吳尚書的府邸之後，又去了忠孝親王府辭行，正好，忠順王也在。薛淞向他們說明了老父病危，他們一家立刻要趕赴金陵城的情況，特地來向王爺告個彆。
忠孝親王聽了，立刻命管家從王府的庫裡拿出不少珍稀藥材來贈送給薛淞，囑咐其一路小心，薛老爺吉人自有天相，不用太擔憂。以兩人的身份地位而言，忠孝親王此舉顯示了對薛淞的看重了。
“多謝王爺好意！”薛淞也不推辭，儘數收下，淒然一歎道：“隻是，生死自有命數。小臣心中有數，家兄的信中也講得清楚，隻怕此行就要送彆老父了！”
“如果是這樣，那青柏，你豈不是就要辭官守孝了嗎？”忠順王忍不住問出來。
“正是，按照朝廷規矩，小臣需要守父孝三年的。”薛淞平靜地回答道。
“這真是，真是！”忠順王感歎道，這是什麼狗屁規矩啊，就是皇家，也沒這麼嚴格的。如果永明帝現在駕崩了，繼位的皇帝也不過大辦喪事，穿孝服，吃個一年半載的素罷了。該料理的朝政一樣也不能落下，總不能你要儘孝，就不管江山社稷了吧？
能入朝為官的士子，都是十年寒窗，一層層考上來的。三年觀政，好容易做了官，熟悉了政務之後，正漸入佳境，卻因為父母去世，不得不辭官守孝。這不但是朝廷的損失，對子來說，也是一場劫難。三年之後，按規矩是可以再入仕途了，但那時你的職位已經有人代替了，想官複原職，也不是易事，少不得一場折騰，求人送禮。若是上頭有那看你不順眼的，儘可以合情合理地拿捏你！
“難道含悲忍痛，為朝廷和百姓效力，就是不孝了麼？若是運氣不佳，守完父孝守母孝，再加上守祖父母的孝，大概就可以直接致仕返鄉了！”忠順嗬嗬哂笑道：“天地君親師，那君可是在親之前的吧，這豈不是對朝廷不儘責！”
薛淞默然，他心中是極讚成忠順王的話的，但也不能附和。這種種在倫理大義下的，不符合人性的作風，著實讓他厭煩！
忠孝親王勸止住忠順王，他轉頭安慰薛淞。
“青柏，你隻管放心！”忠孝親王淡淡地承諾，但語氣中自有一種堅定和權威：“若是當真有此不幸，那本王保證，當你歸來時，一切如舊。不，會更上層樓！”
薛淞心中一凜，立刻起身，肅然地對著忠孝親王施了一禮：“多謝王爺！”
兩人目光一觸，心中各自分明。至此，薛淞已經算是被忠孝親王正式收攬入麾下了。薛淞也願意接受，在這個世界裡，他能拒絕未來皇帝嗎？
用最快的速度料理好一切，薛淞吩咐管家閉門守戶，又安排了‘芳華居’的生意，薛淞和方氏，帶著薛虯和薛舒辰，坐上了官船，日夜趕路，終於在十餘天後，趕到了金陵城。
薛老爺後來雖然被名醫救治過來，但一時清醒，一時昏迷的，身體衰弱，不過是在熬日子罷了。但他也終於等到了薛淞到來，在臨終前見到了小兒子一家人。：，，
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