三甲進士,那也是進士，是讀書人孜孜以求的目標，榮耀得很。隻是，在後期的仕途中,三甲的發展前途或許沒有二甲那麼遠大罷了。但這一點,薛家都沒太當一回事,他們都沒有那麼重的名利心,對薛虯的功名已經很滿意了。
薛淞反而覺得,如果薛虯能根據自己的興趣實實在在地做事,安安穩穩地當官，不牽扯進朝堂的爭鬥,那才是幸事！那些走到仕途頂峰的古人,那可都是心有七竅的狠人，薛淞自己都沒這份本事，生活在簡單和睦環境中的薛虯能指望得上？
在現代的大公司,大機構裡,技術大牛往往能過得超然，不想沾染是非,可以置身於爭鬥之外，而且很受尊重，老板也會對其寬容相待。這裡雖然是封建王朝，但以泰安帝的性子,薛虯這樣淡泊名利，踏實做事的朝臣會得到他的欣賞的。
薛淞已經為家族打下了根基，薛虯不在乎權勢顯赫，也沒必要貪汙受賄，隻求一生平安體麵,那不是難事。薛家，在薛虯手上，可以徹底轉為書香門第了。再之後，那就兒孫自有兒孫福了！
朝廷給新科進士放三個月的假，讓他們回去探親或者接家人上京。薛淞一家雖然定居京城，但薛氏宗族的根還在金陵城，薛虯中進士這樣的大喜事，是要去宗祠拜祭祖先，擺酒宴請族人的。而且，薛虯原籍在金陵，他中進士，也是當地官府的文教之功，官府會對其加以表彰，發下銀子，讓薛家建一座進士碑，以示榮耀。
所以，薛虯必須往金陵城走一遭兒，會試之後，薛家族長就托人帶信過來了，那是推脫不得的。
薛淞囑咐薛虯路上要多加小心，指派了幾位老成能乾的下人們跟著，方氏給薛虯打點了行李和禮物，幾日後，薛虯就乘著官船上路了。此番進士返鄉探親，一路上都可以使用官船、車馬、驛站，是不需要自己花費的，這是朝廷給進士的禮遇和榮耀。
在薛虯參加殿試之前，薛淞還驚聞了一樁大事泰安帝下旨，賈政那在宮中任女史的嫡長女賈元春被晉封為鳳藻宮尚書，加封賢德妃，賜居鳳藻宮，賈家闔家為之歡慶不已，上下人等，無不得意洋洋。老親友朋們，上門道喜的是絡繹不絕，賈家也一連擺了幾日戲酒清客，端的是極隆重排場。
哦，賈家眼見著就要開始‘鮮花著錦，烈火烹油’般的富貴了，劇情已經走到了這一步！
方氏給宋先生也準備了禮物，薛淞便命薛虯在路過揚州時，去拜訪林如海一回，順便把禮物帶給宋先生。
薛淞也不知道，自與林如海在揚州長談之後，林如海可做了什麼準備沒有，薛虯上門拜訪，也可言語之間略略了解。林如海給他帶的信，他已經請忠順親王轉交給泰安帝了，也為林如海說了些好話，意思是當日林如海向他表白了自己對朝廷和皇上的忠心，言辭懇切，請他轉述，希望朝廷明鑒之。
這封書信呈交上去後，泰安帝的反應如何，薛淞可不方便打聽了。他對此也頗為上心，如果林家父女的命運能改變，他也心中欣慰。在力所能及的情況下，看見陷入泥沼中的人，當然要拉一把手！
坐著官船，一路上都很順暢。薛虯先到了揚州，遞帖子拜見了林如海，林如海對清朗英氣，年少有為的薛虯是讚賞不已，兩人相談甚歡。宋先生與薛虯也很熟悉，兩人隔著輩分，也無需避嫌了。兩人相見，薛虯呈上方氏的書信和禮物，宋先生見方氏還記掛著自己，心中也感念不已。
薛虯感覺宋先生有些心事，他心中對此好奇，但也不便詢問。他與宋先生是在巡鹽衙門後花園裡說話，巡鹽衙門後院占地並不很廣闊，林家小姐黛玉正好也在花園另一邊散步。兩人相隔得有些距離，薛虯隻見著一抹纖柔嬌美的女子身影，立刻就自覺地低頭回避開來。薛虯的言行，很快就被稟告到林如海處。
“薛家父子，都是為人坦蕩的人啊！”林如海對薛虯的知禮感歎了一聲，他心中轉過些念頭，思及眼下的情形，不禁深思起來。
薛虯回到金陵城，薛氏宗族為他中進士又大大慶祝了一番。金陵府尹也特地召見了他，對他和顏悅色，以子侄相待之，言談之間很是親厚。官府發了一百兩建碑銀子給薛家，薛家宗族商議之後，便把薛虯的進士碑，建在當年薛淞的進士碑旁邊。父子同為進士，這是難得的佳話啊，薛家人都覺著麵上有光！
薛蟠是其中最為積極的一個，他覺得堂弟得此功名，他也與有榮焉，那都是他薛家得到好處。薛虯的進士碑，他拍著胸脯，搶著包攬下來。薛蟠命管事的找來最好的石匠，拿出自家鋪子裡最上乘的漢白玉作為立碑的材料，請了金陵城有名的書法家題字，把那進士碑建得極體麵大氣。
“虯哥兒，咱們都是一家人，你哪裡用如此客氣！”聽著薛虯的感謝，薛蟠大大咧咧地道。一會兒，他想起了一樁事，連忙說道“不過，大哥倒真有事兒要求著你和叔叔呢！”
“是什麼事，大哥？”薛虯連忙問道。
薛蟠歎了口氣“就是你瑾萱姐姐的婚事啊，我一直在犯愁呢!”
薛蟠於是向著薛虯訴起苦來。瑾萱已快到摽梅之年了，薛家要操心她的婚事。本以為薛瑾萱才貌雙全，既能乾，性子也大方沉穩，再以薛家的家世財力，說一門好親事還不容易麼？誰知，當真準備說親時，就沒有想象中的順利。
“虯哥兒，你瑾萱姐姐的人才，尋常的男子哪裡能配得上，我自然要挑選那出色的！但，”薛蟠苦著臉道“我這才發現，我平日裡來往接觸的人中，不是經商的人家，便是和我家一樣，身上大小也有個爵位的。商人家雖然有錢，但那地位忒低，咱們家隻是皇商的時候，也看不上他們，何況是現在！有爵位的人家，和我來往密切的，那子弟也沒個功名，沒個當官的。那瑾萱不就是下嫁了麼？不說她心性高，不會願意的，就是我，也不能答應啊！那好的人家，我和他們也不熟，我隻打理家業，和他們不是一個圈子的，平日裡什麼詩會、文會什麼的，沒工夫去，也應付不來。如果是求娶，還能厚著臉皮請官媒上門說合，偏生瑾萱是個姑娘，咱們哪裡能這樣上趕著？”
“唉，虯哥兒，隻可惜叔叔和你遠在京城！不然，瑾萱的婚事就沒那麼愁人了！”這些日子，薛蟠是有了切身體會，頗為糾結。如果妹妹和薛舒辰掉個個兒，那隻怕現在就有許多媒人主動上門了吧？果然，‘士農工商’，做官的才是第一等的。幸好，托了叔叔的福，他家現在也不隻是商人了！
其實，主動上門來打探風聲的人也是有的，但那些人選，卻不儘如人意。薛蟠知道，自己妹妹是個心氣高的，斷然不肯明珠暗投。若是父親還在，這也用不著他操心，可誰想到，一向身體不錯的父親忽然一病而去了呢！母親，嗬嗬，彆說他母親認識交際的貴婦們不多，幫不上忙，母親那眼光，她看好的，薛蟠也信不過啊！
“所以，虯哥兒，我隻好麻煩叔叔、叔母和你了!你們都是來往無白丁的，事關你瑾萱姐姐的終身大事，大哥隻得厚著臉皮相求了！
薛虯見薛蟠是真的疼惜妹妹的，他們堂兄弟之間關係一向很好，便答應了下來。不過，有些事他必須得說清楚“大哥，這事我們自然是責無旁貸，但最後做主的還得是你和伯母，再有，就是瑾萱姐姐要滿意才行。”若是做媒結成了怨侶，他們可擔不起這個責任！
“這個自然，虯哥兒你隻管放心！”薛蟠知道薛虯怕日後自家不滿意，擔心叔叔會落下埋怨，便滿口答應下來。
“我和父親尋的人家，要麼是在京城裡的，要麼是有功名的士子，如果成了，那瑾萱姐姐也不會留在金陵城的了，做官的，可保不準一輩子在哪裡任職呢。”薛虯提醒薛蟠道。
“這個大哥也明白，但若是不合心意，就是留在金陵城，瑾萱她也不會甘心的！”薛蟠歎息道。如果妹妹嫁得如意，一生幸福，縱然遠些，也沒關係啊。比如叔叔，不也是背井離鄉了，但他能成為薛家的支柱了；自己母親，也是離家多年，女子麼，日後的夫家才是她的歸宿！
“既然這樣，等我回去，便稟告父親，給瑾萱姐姐留意著。薛虯答應了下來，在心裡也把自己的朋友、同窗、同年們過了一遍，琢磨著其中可有合適的人選。
回到了京城，薛虯把此行的見聞細細講給薛淞聽。說起林如海時，薛淞默默地聽著，他記得，書中賈元春封妃後不太久，皇上就下詔允許妃嬪出宮省親，賈家為賈元春在宮中撐起體麵，不惜耗費巨資，修建了美倫美倫的大觀園。林如海就是在這期間捐棺揚州城，林黛玉成為孤女，二進榮國府，林家幾代的財富下落不明，而林黛玉最終在瀟湘館裡淒香消玉損。
‘玉帶林中掛，金釵雪裡埋’，今生薛淞是絕不會讓薛瑾萱落到那般下場的，但對林黛玉，他隻能為之歎息，他隻是個不相乾的外人啊。薛淞安慰自己道，林如海已經轉變了心意，命運的巨輪會偏離原先的軌跡吧！
薛淞和薛虯開始留意起和薛瑾萱相配的青年才俊，觀察良久，他們也暗中看好了幾個人。這時，內務府考察皇商的日期到了，按照慣例，皇商們都要前來京城，接受內務府的考核和賞罰，再定下一期皇商的人選。以前這隻是走個過場，但泰安帝登基之後，理政嚴格，忠順親王便也命內務府務必要認真對待。
薛家如今的家主是薛蟠，接到薛淞的來信後，他便忙著準備起上京的安排。薛淞告誡他，雖然忠順親王看在他的麵子上，對薛家是有些照顧的，但薛蟠仍舊把這事辦得漂亮，不可掉以輕心，打鐵還是需自身硬！
薛蟠一邊把經營的資料整理清楚，一邊琢磨著要打點像樣的禮物送給內務府的官員們。世情就是如此，祖父、父親多年來也是這樣做的。
對了，薛蟠心中一動，除了各種精致的禮物之外，還可以送去幾個漂亮的丫鬟啊！那些貴人們，看慣了北方佳麗，江南的嬌嗲溫柔美人才更能動人心魄吧？
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