薩爾斯跟昆桑肆意玩弄古列。
作為諾森布裡亞王廷中，僅次埃拉王的男臣，孔尼的尊嚴跟勇氣，正一點點消逝。
奧蘭還沒來，因為他也受傷了。
當時有個士兵，不知哪來的勇氣，暗中對著自己發出一記冷箭。
這種時代，受傷往往迎來傷口發炎。
雖隻是手臂上的傷口，他也不敢小看。
用了鹽水，草藥消毒，並把紗布剪下，讓隨軍醫師給自己包劄。
廚師們還熬煮補充體力的食物，隨時供應自己。
等他忙完時，才想著去見古列。
這時的古列，已被火焰嚇的麵目全非。
三燃三滅的戲弄下，他的雙腳也被燙傷，任何求饒怒罵的話，都說過一輪，已經沒有氣力。
“怎能如此對待客人，我還要借用他，換回妻子跟烏爾夫呢。”
奧蘭似笑非笑，出現時，馬上讓人將古列放下來，帶回房間內。
過了會，古列被抬到一間石屋中，與奧蘭麵對麵。
古列的傷不算太重，更多的是精神摧殘。
昆桑跟薩爾斯站在奧蘭身邊，猶如三個惡魔，古列是一點對抗的勇氣都沒了。
“閣下，現在我們要?”昆桑追問。
“給埃拉王送封信。”
奧蘭說完，薩爾斯弄來紙筆，當著幾人麵前，書寫奧蘭所述。
奧蘭一邊喝茶，一邊自白。
但說的毫無美感，胡謅的荒謬無比。
“敬愛的埃拉陛下，您的智慧如太陽普照大地，使敵人懼怕，領人忠誠，本伯—奧蘭??維傑，不停追尋您之背影，卻感覺終生難以企及。
近來總有些好事者，不斷破壞我同陛下您的友好關係，離間本伯忠誠。
說牛頸搗亂邊境是我主使，還說我暗害厄爾閣下。
耶和華在上，怎可憑空汙人清白。
就在受洗大會結束後，本伯人馬突然受到襲擊，我掛念著古列大人與教士，全然不管夜色危險，一路狂奔，甚至還從馬上摔了下來。
但我沒因此停下腳步，最後終於救出古列大人與孔尼教士，隻可惜大多數人已經英勇就義。
襲擊者我還沒查出來，也許是前王派出來的暗殺隊伍?
這十分有可能。
因他們不願意見到北四郡的繁榮與安定。
也許還會有人撥本伯臟水，說我襲擊受洗團?
為了自證清白，我提議召開‘塞恩大會’。
厄爾閣下將在會議上，講述本伯如何幫助他。
孔尼主教也同意在大會上幫我辯解。
還有古列大人，他也將用劍捍衛我的名聲。
後兩位實在太好，本伯可以把他們留在達勒姆一輩子，永不離去。
我還可以在大會上，把炙熱赤誠的心掏出來，讓與會貴族跟教士看著，本伯之忠誠，無人可比。
上天啊，大地啊，本伯這麼忠誠，為何要遭受汙蔑?
在此之前，本伯誠心邀請陛下來丹城周邊與我共進早餐。
對了，順便把我的妻子瑪爾姆跟屬下烏爾夫都帶來，我希望他們，比同我的最後一次見麵時，‘氣色’更好，千萬不要發生意外，否則作為舅父的古列，他將心疼無比，甚至可能從城堡上方‘墜地’，那就不好了。
而我更將‘帶人’去迎回他們的屍體。”
說到這，奧蘭喝了口茶，問道，“烏爾夫離開丹城多久了?”
薩爾斯那天也在場，算了下日子，道，“一百三十八日。”
“那就再多一句，想瑪爾姆的第一百三十八日。”
一篇狗屁不通，但全是威脅的書信，很快落款完畢，準備送出去。
古列聽傻了，看著奧蘭，“我想知道，這次事件，維京人有沒有參與?或者都是你的意思?”
“你猜對了，全是他媽維京人乾的，尤其那個叫‘史蒙．皮格’的首領，太可怕了，他自比拉格那第二，揚言要把‘諾森布裡亞’變成‘羊場’，本伯受他威脅，隻能於夾縫中生存，唉，本伯真是無能。”
奧蘭麵不紅心不跳回答。
接著又道，“這麼一篇白話，我想埃拉王就是再文盲，他的謀臣們也能看懂意思，如果他看不懂，那你的命，也不用想了，給烏爾夫還有瑪爾姆陪葬吧。”
古列是王妃妻弟，王妃海安又有著相當力量，抓住他，可以保住妻子跟手下的命。
“你為什麼要開塞恩大會?”
“討論一下，諾森布裡亞未來發展，本伯打算提個五年發展計劃，這才能讓王國安定繁榮，這才能超越‘麥西亞’跟‘威塞克斯’。”
“不可能的，你的想法不會成功，國王馬上會派軍隊蕩平你!”
“你想多了，古列，你同你姐姐的存在，本身就對國王造成非常大的統治威脅，你跟國王還甚至派人暗殺教士，這要傳出去，埃拉王前腳冊封‘聖骨騎士’，後腳勾結‘維京人’，為了多收點稅，連主教都暗害，怎麼立足英格蘭?前王還在南方看著呢，隨時可能複位。”
“放屁，我們沒乾這種事!”
“你們跟薩爾斯的書信往來，都在我這，描繪怎麼傷害教士的經過，真是精彩。還有孔尼主教也支持我，你也在我這，這下物證我有，人證我更多。
即便本伯真打不過國王，難道不可以借外力，我派人趕路，幾天時間就到‘奧斯伯特王’的領地，我把你跟孔尼主教交給他，帶兵支持。
你說，王座之爭，誰勝算大些?而無論如何，你都死路一條。”
古列沉默了，奧蘭說的有道理，最主要的問題就是，奧蘭現在比上次更強，兩郡之力，已經非常難啃。
“古列，本伯隻想要安安穩穩過日子，當個郡伯也就滿足了，國王不要總掛念我那點地盤，還有偶爾能讓本伯參與王國事務，我也就這點追求，你可以寫一封信回去，幫助本伯說服一下其他人。”
在奧蘭的逼迫下，古列也寫了一封求救信。
除了古列，奧蘭還抓捕到四位埃拉手下的騎士。
一個孔尼，五個貴族，足夠讓埃拉王睡不好，吃不下了。
當日下午，史蒙派出的接收人手，被扣留在奧蘭領地。
奧蘭沒有任何交代，隻要史蒙不是派人攻打，都先扣住，等他翻臉再談，而這中間的時間空窗，足夠發生很多事。
隔晚，星河入夢時，王廷已經收到來自奧蘭書寫的信件。
埃拉王文學素養不算太好，有些用詞，奧蘭陰陽怪氣的他不懂，一旁的謀士說一句，解釋一句，但聽得他直搖頭，罵道，“幾句話說完。”
“奧蘭威脅，不服便打，願談就去丹城，誰傷害她的妻子跟屬下，他會用儘手段，推翻您的統治，陛下。”
埃拉王忍住白眼，隨後拔出劍來，將整個大廳破壞的支離破碎。
一旁的王妃海安，靜靜看著，等到這劍落到海安身邊的桌椅時，她嘲諷道，“陛下，您害了我弟弟，現在，是不是也想把我除了?”
埃拉王終於冷靜下來，海安卻捏著弟弟的求救信，對身邊衛兵道，“把瑪爾姆那個賤人還有烏爾夫給我抓來，我要他們死!”
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