埃拉王看著奧蘭，笑容之下的恨意，比天空的烏雲還黑。
奧蘭已經提前在見麵處，搭建棚子。
空闊的郊區土地上，雙方各帶一人進入棚中。
臨時起意的簡陋棚子，上麵鋪滿樹皮跟雜草，遮蓋雨勢。
奧蘭帶著泰坦幫自己提劍，埃拉王帶著女婿威廉。
四人進入棚子後，五百米開外，雙後人馬，各自秉住氣息，等待談判結果。
棚子四麵空透，奧蘭從埃拉身後望過去，看見王室車駕，想來瑪爾姆就在車上。
這個未婚妻，自己總共就見過一次，接著分離百多日，靠的是信件胡謅聯絡感情。
瑪爾姆怎麼想的自己不清楚，但對自己來說，絲毫沒有增進關係，不關她的身份還關係自己大業，必須重視。
眼光移到威廉身上時，奧蘭想起這混蛋掛念自己妻子，並在丹城冒犯過自己。
於是……
“陛下。”奧蘭進棚又喊一聲，等埃拉王坐下他才隨同。
跟想象中跋扈樣子不同，奧蘭到現在為止，都充滿一位貴族應對國王的禮節。
但他對埃拉王身邊的威廉，一句問候都無。
“奧蘭，你殺了本王這麼多人，真想給你一個熱情擁抱。”
埃拉王說完，身邊的威廉也說出威脅之語，“你幾乎犯下一個封臣能犯的所有罪孽，放回人質，接著解散軍隊，到王廷接受審判，也許會給你一個貴族的體麵。”
體麵?
威廉這番話，是埃拉提前示意的，當然，埃拉也知道奧蘭不可能就範，隻是一種言語恫嚇，觀察對手反應。
“威廉爵士。”奧蘭挑了下眉。
“嗯?”
“你怎麼來的?”
“什麼?”
“怎麼來的?”
“隨國王車駕。”
“那這有你說話的資格嗎?”
“混蛋，你說什麼!”
威廉怒而起身。
奧蘭卻毫不理會，轉看埃拉，“陛下，我剛得到一件重大消息，想同您商議，讓無關者退下吧。”
奧蘭說罷，泰坦自覺著走出棚外，接受不大的雨水洗淋身體。
他一退再退，直到奧蘭揮手停止。
“威廉，你先離開。”
“我可是男爵，陛下!”
威廉說完，奧蘭嘲諷道，“陛下，您賜封的男爵，使喚不動了?”
“退開，威廉，彆讓我說第三次!”
埃拉王的聲音使威廉隻能忍受屈辱，跟隨泰坦一同退到十米外。
貴族有貴族的尊嚴，這是不成文鐵律，國王也不能為所欲為。
奧蘭無視自己也就罷了，國王竟然這麼混帳!
這讓威廉打從內心更加不服國王。
一個嗜酒如命，推翻兄長，還把女兒當成玩物的王，已經沒有一點值得尊重的地方。
看在他賞賜給自己土地份上，威廉曾有一段時間心生尊敬，但人都是不滿足的，尤其有野心者，威廉很快隨著國王其他方麵的為難，忠誠逐漸消減。
馬車上躲雨的王妃海安，拉開簾子看著，不知道發生什麼，之所以沒陪同國王，是怕真的發生衝突，會被卷入危險，所以躲在車駕上，隨時可進可退。
瑪爾姆被鎖在另一台馬車內，左右窗口被封死，無法看到外頭情況，她捏著手中一件毛衣，這是她給奧蘭縫製的，想親手交給奧蘭。
陷入情感的女人心，總想著如此微不足道的小事。
此刻棚中，埃拉王逼迫奧蘭。
“先把古列帶出來。”
“陛下，來此之前，我想了很多畫麵，怎麼跟您好好解釋，不過隨著一件大事的發生，這些都不重要了，您的兄長已被維京人暗害，王國將陷入黑暗。”
“這個玩笑一點都不有趣。”埃拉王睜大眼睛。
但他並不驚慌，其實他靠近丹城前，便在路上收到這件事，跟奧蘭收到時間相差無幾。
他與兄長的軍隊長期對峙，對於邊境變化非常敏感，當麥西亞的軍隊進入邊境，還驅趕自己手下騎士。
為了驗證準確性，埃拉又派人驗證一次真偽，得到這個重大情報。
奧蘭觀察埃拉一會，繼續道，“既然前王已經離開，分裂的國土也該整並統一，麥西亞跟維京人，都是外人，走了一個威脅，又來一個，我想，您該出來振臂一揮，帶領眾人走出難關。”
奧蘭扯開話題，偏生這個話題，某種程度上，不輸給交換俘虜，這關係埃拉的核心利益—王座。
“麥西亞有七千軍隊，你憑什麼搶回來?還有，我的兄長可是有繼承人的。”
埃拉拋出一個難題，想看看奧蘭答案跟自己謀士推演的有無區彆。
“麥西亞西邊的愛爾蘭，有無骨者伊瓦爾，有其他維京首領，還有本島的部族，都跟麥西亞時起摩擦。
西南是威爾士，亦有邊境衝突。
南邊是威塞克斯，一個是四十年前的霸主，一個是現在的霸主，兩方常暗中較勁。
東麵則有占領肯特的維京人。
北麵是前王跟我們，七千人看似力量雖大，轉個角度看，其實四麵皆敵，必須把兵力散掉，分守各地，局部對抗來說，對我們反而劣勢。
再說，往前五十年，他們沒有一天統治過南三郡，一點‘法理’資格都沒有。
現在不過趁亂，想造成既定事實的占領，附庸南三郡。
您跟前王隻是‘意氣之爭’，血統上都是諾恩家族成員，兩人有各自的王國支持者。
他死了，您跟其他郡長還有什麼仇恨?
如今沒人資格比您更高，前王孩子都死在維京人手中，隻有一個私生子騎士存活，其他郡長不會支持這樣低賤的人成為王。
麥西亞人估計也是看中這點，這位私生子沒有威望，才能用一封手信，說在選出繼承人之前，代管三郡。”
奧蘭分析的有理有據，跟埃拉手下探討的答案差不多。
作為一個國王，有時並不需要多智慧能乾，隻要有能力聽從能力屬下的建議就可。
但埃拉王跟屬下討論的難題中，最主要就在奧蘭態度。
沒有奧蘭這威脅，自己也想召開塞恩大會，用最快的時間，說服其他郡長。
如果放任麥西亞人胡來，那他這輩子再彆想恢複國土疆域到父親那時。
兩個人內心都想把談判引導到合作上，一點火藥味都無。
此刻的埃拉，比過往幾年的行事，都更是位合格的國王。
如果奧蘭真能給自己帶來利益甚至完成夢想，那就是殺了自己親族，也可以談。
又談一會，從埃拉王過於冷靜的反應中，奧蘭猜到埃拉王知道的不會比自己少。
談判時，如果兩方目標一致，並且都可以舍棄無謂的麵子或者尊嚴，那成功率就很大。
“陛下，我想在王國八郡貴族麵前，對您再次表示效忠，耶葦郡與達勒姆郡任您差遣，您有諾森布裡亞郡跟卡萊爾郡支持，這樣就有四郡，愛丁堡郡一向中立，但我們聯手，加上一支由馬尾哥蒙率領的維京人去威脅他們，不用動武，他們就會派人妥協。
至於南三郡?
陛下，您有什麼更好的想法?”
“我長期派人在邊境跟兄長的軍隊爭鬥，互相收買，我有自己的方式去溝通他們。”
“這太好了，陛下，約克郡交給我，我已提前派人去說服他們，參加即將召開的大會。”奧蘭插話。
即便計劃一致，也不能把三郡都交給埃拉王處置。
奧蘭要把約克郡拉到自己一邊。
他派人送到約克郡的信件寫著，他同國王“談笑風生”，已經定下開會日期，會再派人通知格利澤郡長。
而且他的達勒姆南方領地，正好接壤前往約克郡的兩處要道，如果自己不肯讓國王人馬過境，更會對埃拉造成麻煩。
看見奧蘭這樣子，埃拉把約克郡郡長跟奧蘭勾結之想法，嚴重看待，但還是點頭同意。
不過他不想吃虧，把話題扯回，“古列跟孔尼交給我，我們間的爭議就先按下。”
“陛下，您真幽默，當然不行。”
奧蘭這話又讓空氣凝結，並解釋道，“彆急，陛下，還沒談好呢，我還想與您一同消滅史蒙。
再說，古列如果在我這，您的統治不就更加穩固?
按照原定計劃，教士們都要死，把他們推給史蒙所為，您趁機收回那些書田。
而這群維京人如果消亡，您的戰功會更加顯赫，王國也得到內部安全，麥西亞更要重視您的本領。
孔尼先留下來，就當成他是您放在我這邊，幫我處理教務的教士便夠了。
古列在開完大會之後，我便還給您，您甚至可以選擇完美無缺，致殘，或者死亡這三種方案。”
“奧蘭，如果你想見到海安的瘋狂，你便選擇後兩種交回方式。”
埃拉覺著奧蘭是個瘋子，跟他說話，時而正經，時而可怕。
“陛下，彆讓女人乾擾我們的大計，一個好的妻子，自帶尊貴頭銜，接著替我們生育幾個聰慧強壯的繼承人，那就是她的本份。
聖典說：女人服從丈夫，如同奉主。
聖典說：女人想學什麼，可以問從自己丈夫。
聖典說：女人乃由男人肋骨所造，此骨藏於胸下，意謂女人受男人保護，女人當敬丈夫如神，而非丈夫害怕妻子。
王妃失去弟弟，您可以重新安排信賴，並且容易掌控的臣屬騎士。
您不是封賞一個聖骨騎士，可以提拔重用啊?
您將來隨口說的一句話，幾十萬諾森布裡亞人都要順從。
我有個建議，讓王妃閉嘴，您隨自己心意治理國家。