麥西亞氣候相比諾森布裡亞溫和，人口更多及富裕，長久以來壓製這個北方鄰居。圁span
貝裡心中的北方佬，除了有蘇格蘭，維京，甚至諾森布裡亞也是。
排除這種先天優越感，以及曾作戰交惡過，還有一個最重要原因是，現在貝裡是新任的“林肯郡長”。
奧蘭當初殘殺林肯郡長，雖然最後被國王跟宮相懺悔者阿蒙擺平，但惡名仍不小。
自己吸收原林肯郡長的家臣團跟部份莊園，轉頭又跟白鷹之子扯上關係，這是拿石頭砸自己的腳。
奧托沒有文化優越感，跟林肯郡長也沒關係，
可佩裡家族這一代人丁很少，作為家長的他，本希望將“寡姐”嫁給一位年紀較大的王國郡長。
而昆桑地位不高，外表可怕，凶名在外。圁span
排除這些不說，麥西亞在奧法王時期，有一條不成文的規定，凡跟外國貴族聯姻者，需要交一筆婚姻稅給國王。
這是奧法王為了打壓貴族的手段，使他們不至於過度勾結外國。
而最近為因應維京人，
伯格雷德王不但收贖罪卷，更啟動這一條稅法。
這樁婚姻，好處不顯眼，壞處到是一堆。
當然，奧蘭陣營也不是沒有好人選，比如格利澤，南丁之流。
可偏偏是這個昆桑!圁span
兩位郡長到了國王跟王妃麵前後，互相謙讓。
但國王打算克一筆婚姻稅，不管誰娶都好，必須一天之內定下。
貝裡連夜托人送給國王一箱重物。
是伯格雷德王本人發行的“錢幣”。
看著自己的頭像，滿心歡喜收下，直接點名奧托姐姐嫁給昆桑這個外表可怕，凶名在外的惡魔。
這樣一來，他又可以收一次稅。
而這舉止，把奧托不滿快速拉升。圁span
當夜，
在王廷外的貴族臨時莊園內，奧托看著哭泣的姐姐，想把她送走，卻又怕引來國王跟其他貴族的責難。
“弟弟，把我送到北方，我會死的，那個人太恐怖了!”
“彆哭了，吵的我無法思考。”
奧托本人也跟貝裡極不對付。
麥西亞辦過一次比武大賽，毒舌貝裡贏人又贏話。
嘲笑奧托的力氣比女人還小，仇恨種子開始種下。圁span
好麵子的他，想到這次又輸給貝裡，氣的拔劍揮砍院子內的樹木。
奧托身邊的扈從騎士也在一旁煽風點火，言語充滿對國王還有宮相的不滿。
“諾森布裡亞前王戰死時，陛下對我們這些貴族說，隻要捐獻，就可以得到南三郡的礦物開采權利，如果有人反抗，王國的軍隊會掃清障礙。
結果反手就跟奧蘭還有埃拉王聯手，我付出的財物，全進他的寶庫!
現在還想著削弱我，他也不想想，他繼位時，我父親怎麼幫他的!”
“閣下，要不我們去找阿蒙爵士?”
“他早想得到我的‘切斯特郡’，根本不會幫我們。”圁span
奧托氣上心頭，乾脆指著其中一位手下，“你來娶我的姐姐，我馬上找教士見證，寫下文書，這樣我看其他人還有什麼話說?”
人都是自私的，剛才還站在領主大人身邊，義憤填膺。
但輪到自己娶奧托那個平凡無奇，沒有頭銜的寡婦姐姐，還有可能麵對國王怒火時，都後怕了。
“你們這群混蛋!”
辱罵聲中，結束這場會議。
隔日，國王跟王妃的晚宴上，
奧蘭，昆桑，奧托，以及他的姐姐赫希都出席。圁span
奧蘭坐在長方形主桌，身邊是王妃薇安跟國王伯格雷德。
薇安盛裝打扮，身體有一種誘惑的花香。
用餐途中，在桌布的遮蓋下，還用腳去勾奧蘭的腳。
交談間似笑非笑，甚至最後還動起手來……
薇安王妃，這個女人奧蘭打聽過。
他是威塞克斯王儲阿爾弗雷德的堂姐，國王埃塞爾雷德的堂妹。
這是一場麥西亞跟威塞克斯的政治婚姻。圁span
當初埃塞爾雷德派堂妹打入麥西亞，但她轉手就出賣本國情報給丈夫。
長久以來，遊走在兩邊。