君臨。崔span
屍體發冷，但阿黛沙的心更冷。
三天，孩子撐了三天還是離開。
她沒有哭，隻是打開眼時，眼淚就止不住地流。
孩子比預想早了十天出世，於奧蘭剛剛離開君臨，前往南方的第二天。
陽光破曉的早晨，孩子從母親體內落出。
這次是個女孩，早產之故，比同齡的孩子小些。
一點都不可愛，全身皺巴巴且非常虛弱，崔span
可若能用自己的生命去換，阿黛沙不會遲疑。
君臨所有僧侶第一時間就為奧蘭第二個孩子禱告，但無濟於事。
等屍體安置後，阿黛沙兩天沒有離開房門半步。
此刻屋外，眾人跟瑪爾姆求情。
“阿黛沙夫人身體自從上次意外，就經常出現頭暈等問題，這次能撐到生產，我們已經很細心照料，殿下!”
負責照顧阿黛沙的仆人跟僧侶生怕被此事牽連。
“照顧好她。”崔span
瑪爾姆也不知道說什麼，隨後讓人把所有雜事都交到自己書房，由自己批閱。
作為領主，瑪爾姆的能力為零。
她批閱的第一個請求為：圖曼手下一個莊園管家送來信件，請求建造木堡。
想蓋建這種防禦工事，要由領主同意，哪怕是自己封邑。
但瑪爾姆直接就批準。
她想，圖曼很忠心，又跟著奧蘭去了南方奮鬥，應該是合理的請願。
第二個請求是“拉德??沃克”希望分配到更多“紙張”貿易份額。崔span
他自從跟奧蘭去了加洛偉，娶了國王長女後，開始插手北境貿易。
“閣下會同意嗎?”瑪爾姆問著一旁的文書還有亨利的叔祖父“科本”。
這位老騎士已經到了安養晚年時，不需再離開君臨打維京人。
消滅鐵臂鮑德溫，振興家族之事，也隻能依靠亨利了。
科本聽見詢問，含糊應了聲，“拉德大人是跟隨閣下最久的貴族。”
旁邊負責整理文件的文書見老騎士不說話，也不敢說同意與否，自己隻是負責分類書信。
“拉德說希望擴大份額，因為閣下讓他處理北麵很多機密，要花的錢太多。”瑪爾姆又問。崔span
“王國有兩成紙張貿易都給了他(再給，會影響其他人份額，殿下)。”科本含蓄表達想法。
“可拉德信上說昆桑也同意，他們要送紙給蘇格蘭的僧侶，推廣新教。”
瑪爾姆說完，兩人沒再接話，否則傳出去，不就得罪兩位北麵貴族嗎?
“昆桑是閣下最信賴的騎士，就給他多些吧。”
奧蘭眾多情人中，昆桑隻承認瑪爾姆的地位，是自己最堅定的支持者。
瑪爾姆不知，其實她對支持者，本能地寬鬆。
第三封是領內那些歸化的維京人，“馬尾哥蒙”跟“少年格洛克”起了衝突。崔span
瑪爾姆見信上有死傷，顯得焦急，問道，“他們為什麼打架?”
“貌似是食物不足，最近為了支援閣下出兵，嚴重征稅，很多地方都發生這種事，他們希望可以得到更多的活動空間，閣下當初劃給他們領地時，將他們集中管理，
雖然已經跟本地盎薩領民通婚，但時間還短，所以他們的活動範圍，多在達勒姆及耶葦郡一帶。”
“吃不飽飯?諾森布裡亞郡我有一些直轄莊園，都先分給他們，可以遷移一些人過去，並同意他們進入某些山林打獵。”
瑪爾姆把奧蘭賞給她的土地，大手一揮給了維京人。
奧蘭曾想讓瑪爾姆學習政務，畢竟妻子算是最可靠的盟友，
可埃拉對女兒們，隻進行一種教育：淑女教育崔span
小時聽父親的，學習各種女活，
大了聽丈夫的，處理各種家務，
心靈聽僧侶的，虔誠信仰上帝。
嫁給奧蘭之後，從沒有處理過政務，她過的很節儉，
奧蘭給她的賞賜都存了下來，對下人也不苛刻，讓他們總能吃飽。
遇到請求，也第一時間想辦法幫助。
這樣的人，平時很好，卻無法在亂局中處理好政務。崔span
所以最後變成阿黛沙主管這一切。
可現在因為她早產喪子，瑪爾姆重新承擔女主人義務。
在處理政務第四天，維京人從耶葦郡登陸!
當時正在喂奶的瑪爾姆，馬上讓女仆把孩子帶下去，並換上領主長袍，前往大廳。
與會騎士們的表情都很凝重，瑪爾姆強行鎮定，她想著丈夫這時會怎麼辦?
坐下後，她深呼一口長氣。
“殿下，蛇眼西格德帶著大隊人馬上岸，他們趁黎明時發動第一波攻擊，已經洗劫我們好幾個村落，還派人說，若不交出貢金，將血洗整個耶葦郡。”崔span
“要多少?”瑪爾姆問。
“五千磅銀幣。”
“就這些?”
聽見這句話，在場騎士都愣住，難道真要給錢?
“他們還說讓君臨的主人去交貢金，表示誠意，收到錢，他們就會自動退出。”
“我們好像出的起?”
“是的，殿下，但五千磅……”崔span
“等等，被洗劫的村落，狀況怎麼樣?”
“還無法統計，但大概要增加上百難民，還有……”
“如果他們這樣搶下去，會有大量的死傷，我聽說南方的維京人打打停停，有些郡長也交錢?”
瑪爾姆希望得到更多支持，把南方例子也搬出來。
“但那發生在威塞克斯，康沃爾，威爾士等地，都是一些反複易主的天主郡份，當地莊園主跟騎士們，無奈湊集貢金，請他們離去或者再征服時，不要大肆破壞。”
“如果我們跟這些維京人戰鬥，大概要支出多少?”
“裝備，人力，物料，全部折算的話，幾千磅……至少。”崔span
“派人去問，如果一半貢金他們同意，我們就給。”
這!
騎士們不想打，又怕奧蘭回來問罪，但奧蘭沒幾個月又不可能會回國。
陷入兩難。
這個想法也不是所有人都反對，至少被維京人登入的那地方士紳還有莊園主，就雙手支持瑪爾姆。
且奧蘭跟維京人也不是不能談，
伊瓦爾手下之前在北麵發動多起入侵，後來不就是奧蘭默許當地城鎮交出貢金，最後了結的嗎?崔span
兩千多磅換多個城鎮，幾千上萬人一段時間的和平，劃算的買賣。
“蛇眼”來的消息，讓君臨眾人又開始緊張。
甚至是奧蘭後院，那些情人女仆們。
在奧蘭日以繼夜努力下，雷娜跟蜜兒此刻也都被診斷出有了身孕。
卡琳不在，瑪爾姆不管這些瑣事，蜜兒實際就是女官之首。
她還跟雷娜商量準備好財物，如果發生問題，就跑向上次瑪爾姆生產的莊園。
奧蘭在那個靠海的卡萊爾郡莊園，還安置船隻，崔span
君臨之戰前，奧蘭安排南安普找人去南法蘭克某地，對本地貴族購置了些土地。
當時預估最壞的狀況是君臨若敗，就把所有女眷送出去。
這條逃跑動線，情人們自然知曉。
傳聞“蛇眼”帶著五千人上岸!
若把君臨的成年男子湊一起，是比這些戰士還多不少，但沒太大作用。
這也是瑪爾姆不想打，情人們想逃的原因。
一來一往的談判，又過了五六天，最後敲定瑪爾姆帶人去交貢金。崔span
為了她的安全，眾人隻同意讓她跟在大隊後方，並讓維京人到指定的地點去收。
可等她的隊伍剛出君臨一天，
另一支來自海鎮的預備隊，馬上追趕他們。
原來是阿黛沙離開房門後，知曉這一切便派人來追
但她還很虛弱，隻能躺在馬車內，把裡頭鋪的鬆軟，慢慢趕上。
最後，兩方人在達勒姆郡跟耶葦郡交界處會合。
瑪爾姆主動離開本陣馬車，來到阿黛沙車上時，聽見陣陣咳嗽。崔span
阿黛沙非常好看，是女人見了都會心動的樣貌，
可過度傷心疲累與難產，使她發色乾枯，手腳臉龐都消瘦許多。
馬車內都是散落的文件。
都是這些天來，瑪爾姆處理過的政務，阿黛沙重新細查。
“咳……咳……”
“夫人!”
“殿下，聽我說……回去，把周邊預備隊都聚集起來，他們要什麼都不給，不服就打……”崔span
阿黛沙意誌堅定，最後躺靠瑪爾姆身體昏死過去。
這一靠，不知阿黛沙身上哪流出的血，沾染到瑪爾姆身上。
被這畫麵鎮住，最後這場交金隊伍，回到君臨。
當阿黛沙醒來時，瑪爾姆正在床邊，寸步不離的照顧她。
兩個女人是競爭者，是同伴，也是母親。
看著床邊女仆抱著“愛德華”，阿黛沙提出請求，想看看這個健康的孩子。
女仆有些害怕此時的阿黛沙，但瑪爾姆把孩子接過來，遞給阿黛沙。崔span
“真好看，臉圓滾滾，這麼好看，將來……跟他父親一樣，到處留情……咳!”
阿黛沙的眼淚流到愛德華身上，也許是心疼死去的哥哥跟妹妹。
愛德華突然伸出短胖小手，作勢要擁抱著阿黛沙。
後者母愛大發，把孩子小心翼翼抱了會，等身上沾染孩子奶香味，才讓女仆帶著孩子出去。
接著阿黛沙告訴瑪爾姆，“殿下，你錯了。”
“什麼?”
“圖曼想修木堡，但那塊地超出他的封地位置，一旦他蓋成，周邊林場會成為他的獵場，將來會跟其他貴族衝突。崔span
還有，拉德跟昆桑是一夥的，他們忠誠閣下，忠誠你，但不代表忠誠諾森布裡亞。”
“這不一樣嗎?”
“他們可以對領主點頭彎腰，十分謹慎，但轉頭謀害彆人，殘殺領民，用初夜權去征稅，這就是區彆，他們的請求都於忠誠中含有私利。
他們守在北境，其實一點都不想‘蒂勒爾’能回來，
更彆說跟蘇格蘭人打好關係，
閣下用他們，是因為聽話，但不可能養條狗隻因為聽話，什麼請求都同意。”
這種事瑪爾姆從沒想過，不知道怎麼判斷。崔span
“另外，維京人內鬥?”
“嗯，有這事。”
“哥蒙還好些，但格洛克是有野心的，他們湊在一起，能有什麼好事?
奧蘭一走，他們就衝突?
放屁，怎麼不能是演戲呢?
打了快三年的丈，我國死了數萬人!
哪怕現在為了收縮戰線，把人口集中，但依然有大量土地沒人開墾，崔span
奧蘭不肯多封，是因為他已經封到沒法封。
你知道目前我國土地，奧蘭實領有多少嗎?”
“三成多?”
“不，兩成不到，不停地征招打仗，他給這些戰士除了口頭獎勵，隻剩下土地，有三成的力量，領主才有辦法保持各方平衡，
一旦沒有，野心家就會層出不窮。”