米巴的死訊傳回羅馬跟阿斯圖裡亞斯王國時。讓教宗憤怒，以及作為王國公爵的父親流淚。
對公爵來說，英倫太遠，又要麵對新月教徒，難以查明真相。
可宗座尼閣，選擇繼續接觸，扶持飛蛇，作為天主教徒在北境最強的倚仗。
當新一輪的羅馬使節團到靠近北法蘭克港口時。
在沿路引起轟動。
許多遊民乞丐都想靠近使節團，尋求神的祝福。
這一次教廷派出的樞機主教為首的教士團。
陣仗更大，穿著來自東方的“絲綢”。
那質料跟顏色，據說看過的人，無一不張大嘴巴驚歎!
精湛工藝穿著身上，能讓人幾乎感覺不到不適應感，
產絲的地方來自哪，一直是貴人們津津樂道的話題……
……
同一時間，北境加洛偉地區，某營區陣地。
“猛者拉德”的南方領地仆人，把在約克郡港口收到的貨物打包，隨後用最快速度送到北境來。
並在一個夜晚，將昆桑，拉德還有一些新歸附的騎士貴族都喊來，舉行秘密會議。
會議上，他們暢談國家的未來，以及自身的出路。
拉德也把這禮物拿出來，當方盒被打開，柔光把所有人的手吸引，放下酒杯，眼神專注看著這東西。
“草，這是來自‘賽裡斯’的貨品!”
一疊珍貴的絲綢長衣，被仆人小心翼翼攤開。
罕見，珍貴，美麗。
疊加三種屬性於一身，是在北境三年都難以見到一次的貨物。
拉德很得意，讓仆人小心攤開道，“這些禮物，花了我大心血，派人在法蘭克建立商業關係網，又從僧侶手中，派人去到君堡收購，走地中海海路回來。
我今天所有的一切，都是閣下賜予的，我把這幾年的收獲，全換了這些服飾，
以此進獻給瑪爾姆殿下，我看誰還敢說我貪汙不法!”
拉德演的很激動，這幾件服裝，所費不貲，但以他這幾年乾的惡事，還是買的起的。
瑪爾姆的生日將近，自認忠臣，及正統繼承人愛德華的輔佐團。
以昆桑跟拉德為首的重臣們，早早聚集一起，謀劃未來。。
在昆桑眼中，其他奧蘭的女人都是表子，他隻認瑪爾姆。
他也準備好禮物，但卻是“藥材”。
他拍拍手，喊來兩個跟了他幾年的親信，隨後他們帶來一捆粗麻袋。
親信把麻袋裡麵的貨品打開，是一個麵容陌生的少女，帳外還傳來一頭長角公鹿的叫聲。
“薩米人?”有人認出來。
這可是生活在芬蘭以北，專門馴鹿為生的種族，那地方的雪，下的能把人活埋。
眾人打量少女。
少女驚恐對視這群男人，發出的音節無人能懂。
昆桑喝了一大口酒，擦擦嘴解釋，“我被抓去北地那些年，也跟過他們一起出征，維京佬有種血祭儀式，把各種鮮血混在一起，成為新鮮的補品公鹿的角，少女的血，這可是兩種珍貴的藥材。”
奧蘭想治療瑪爾姆的病，而這兩年，用了無數方法，隻是拖延著病症。
漸漸地，偏方奧蘭也嘗試。
但都是一些經過試驗，對人無害的自然藥材。
可對手下這些粗莽殘忍的戰士來說，就讓自己使用更特殊的偏方吧，這才是為君主分憂。
“你怎麼抓的到薩米人?”
看著這白淨的少女，拉德起了點小心思，不是男女方麵的，而是商業向。
販售奴隸這種事，他已經開始做，並驚訝發現，這利潤可比羊毛高多了!
“古斯魯姆跟拉葛莎來往於北海岸，我讓他們幫我準備的。”昆桑並提醒眾人，這兩樣是藥，不要動歪主意。
這些年，跟在奧蘭身邊，隻要還不死的騎士們。
在北英地區，就可以驕縱不法，身家顯貴。
昆桑有了兩個孩子，控製愛丁堡後，出於父親的天性，男人的誌向。
也想建立一個輔助白鷹的偉大家族。
現在他們這一派，算是“宗親”。
因為昆桑也是維傑家族的一員，獲贈同姓。
實力最強，成員參疵不齊，但因為權力來源奧蘭的支持，一榮俱榮。
惡名最盛，可奧蘭非常倚仗。
“宗親”之後，是盎薩本地“士族”，其他郡長，甚至麥西亞，肯特，東盎格利亞等地的貴人們，都算是這一區間。
士族可以分為嫡係，非嫡係，武鬥派，文官派。
打過雷普頓之戰，動員超過三十人的是嫡係。
奧蘭抓住雙王之後加入的，是外係。
兩時間之內的加入的，屬於嫡係中的外係。
其中按照上不上戰場殺敵，還可分為武鬥跟文官。
烏爾夫等僧侶，又自成“僧侶”一派。
他是嫡係，但是手下各地加入的教士們又大多屬於外係。
隻要有三個人，就是一個小團體。
大口吞化麥西亞之後，諾森布裡亞的人口逼近四十萬。
對奧蘭來說，隻有嫡係跟非嫡係。
可手下們卻自己衍生三六九等來。
始作俑者，就是昆桑等人。
宗親，嫡係，外係，僧侶。
將來還可能多個“外戚”，這是奧蘭沒法壓製的人性抱團。
少女被拉走後，眾人繼續喝著。
以禮物珍貴性而言，還是剛才的絲綢最出色。
“塞裡斯是哪?”
有個父親剛剛戰死，加入會議的年輕騎士，喝多了不懂，拉高聲調問著。
其他人也加入討論，都想彰顯自己的博學。
拉德用長輩的口吻教育他，“東方，神秘的東方大帝國，絲綢之路聽過嗎?”
“大漢帝國!”與會的野豬歐薩喊著。
“不是，塞裡斯!”拉德強調。
“是漢唐帝國。”又一個騎士長男說出漢。
漢一度是所有人對東方國度的認知。
“不對，早沒有漢了，我聽說現在是新龍的國度，也是草原之主，長生天欽定的繼承者。”
“我也聽過這個故事，跟維京人戰鬥時，我抓過一個維京人，他有一個從東方高原抓來的奴隸，他說奴隸說過，在高原更東更東的地方，國家的主人叫天可汗，還是個女的!”
“女的?”大多人愣住。
有關東方的一切，神秘而美好，最重要的是，作為臣屬要知道領主的心思。
奧蘭有時獨處，會往東方脫口幾句難以聽懂的音節。
“那一邊，還是東土大唐嗎?”