隻是臨到回宮之前，朱允熥領他們去了“紀念館”陶冶一下情操，並且建議他們回去寫篇五百字的觀後感，明天交給方先生，讓方先生轉呈皇帝陛下。
畢竟，嚴格來說，他們下午算是逃課的。
要想不挨罰，最好還是回去老老實實寫小作文。
眾人對於這個建議非常重視，表示回去一定好好寫，保證不讓皇帝陛下有收拾自己的理由和借口。
朱允熥將眾人送回宮裡，這才領著護衛去了開國公府。
……
開國公府。
常升從五軍都督府下值，剛回到家就看到妻子湯氏對著賬本發愁。
湯氏見到丈夫回來，趕忙放下賬本去幫他脫去官服、官帽，並叫人給常升拿來溫水、毛巾，親自伺候其洗漱。
“夫人何故發愁？”
“唉！”
“這個月又花超了，現下連給陛下的壽禮都沒錢置辦了……”
常升聞言滿臉不解地問道。
“怎麼又超了？”
“這個月不是剛發了俸祿嗎？”
湯氏聽到丈夫這樣問，滿臉不滿地抱怨道。
“你是不當家不知柴米貴，京裡這麼多勳貴之家，哪家不得長走動？”
“今天這家生個孫子，咱們得去賀喜吧？”
“明天那家走個老人，咱們還得去吊喪！”
“彆說你隻有那麼點俸祿銀子，就是再翻幾倍，估計也不夠花用！”
常升聽到妻子這般解釋，臉上也有些訕訕地，趕忙識趣地閉上嘴巴。
一般來說，涉及到這種問題，最後總是會歸結到自己無能上。
因此，為了少生點閒氣，他最佳的策略就是裝死。
然而，湯氏可不會輕易放過他，見他不說話，不由懊惱地拿胳膊捅了捅他。
“老爺，你倒是給句話呀，皇帝陛下的壽禮到底該怎麼準備！”
“咱們總不能像應付其他勳貴之家似的吧，隨便包上五十兩銀子就將陛下打發嘍？”
“嘶……”
常升聞言臉上都不由一抽抽。
“說話注意點，此等大逆不道之言你也敢說得出口？”
湯氏一邊幫著常升擦脖子，一邊滿不在乎地說道。
“咱們是關起門來在自己家說話，怎麼就傳到皇帝陛下耳朵裡了？”
“老爺，要不咱們問問大嫂那邊，先從大嫂那借點銀子，把皇帝陛下的壽辰應付過去再說。”
“反正大嫂那邊隻有兩個丫頭，京裡的一應關係也不走動，錢放在手裡也是放著，不如先借給咱們支應一下。”
常升聽到這話當場翻臉。
“你想都彆想！”
“我警告你，你不許去跟大嫂提這個事！”
“若是讓我知道，信不信我休了你！”
湯氏聽常升這樣說也來了脾氣，一把將毛巾重重地砸在水盆裡，然後對著常升一陣抱怨道。
“你說這話是啥意思！”
“我隻是說找大嫂借點，又不是不還她！”
“再者說，自打你襲了爵，咱們家可曾虧待過她？”
“國公府的正房讓她們住著，咱們一直住在偏院裡也就罷了。”
“你每個月還拿出一半的俸祿給她們娘幾個，剩下的一半俸祿，既要養著整個國公府，還要應付京裡的一應人情往來，你當我容易嗎……”
“你要是不答應，那這個家妾身也不當了，妾身這就帶著繼祖回娘家，你愛找誰找誰當去，嗚嗚嗚……”
常升聽到妻子的這番抱怨，心裡也是一陣發虛，但依然固執地堅持己見。
“好了……”
“趕緊命人傳飯吧，我今天去城外辦差，現在都快餓死了。”
湯氏也隻是抱怨一下，跟丈夫訴訴苦，讓丈夫知曉自己的不容易。
因此，見丈夫給了她台階，她也立馬擦了眼淚去招呼下人上飯菜。
常家的飯菜很簡單，幾碟鹹菜，外加一盆加了幾片肉的白菜豆腐。
常升將盆裡的肉片挑出來給妻子和兒子，自己則大口地吃著白菜豆腐，吃得無比香甜。
湯氏看在眼裡，隻是默默地垂淚，隨即將丈夫夾來的肉片儘數倒在兒子碗裡，常繼祖又將肉片分給兩個妹妹……
湯氏看到兒子如此懂事，更加破防了，捂著臉就嗚嗚地痛哭起來。
“這過的是什麼日子呀！”
“咱們家怎麼說也是堂堂開國公府，竟然連幾片肉都要讓來讓去，平白地讓人心酸，嗚嗚嗚……”
常升倒是將這些看得很淡，一邊泡著菜湯，一邊說道。
“有那奢侈的，比如說胡惟庸、李善長之流。”
“據說胡惟庸請客都是幾百人那麼請，李善長家更富貴，都七十歲的人了，頓頓還以母乳養生哩。”
“可結果咋樣？”
“不都落得個族滅的下場？”
“所以說，做人最重要的是要知足！”
湯氏聽到丈夫這樣說，心裡的鬱悶頓時消減了不少。
“那陛下的壽禮呢？”
“彆人家的事情咱們可以敷衍應付，陛下的壽禮可不能馬虎吧？”
常升聽到這話也是一陣頭疼，皇帝陛下待他們常家不薄，原則上來說，他們家的爵位都該被削掉的，是皇帝額外加恩，將爵位改封到他頭上。
因此，於情於理他都得備下一份重禮，以表示對陛下的忠敬之心。
“不行就把家裡的馬車賣了吧，那個多少還能值幾百兩銀子，然後置辦點像樣的禮物……”
常升剛說到這兒，就聽到門外傳來老仆狂喜的聲音。
“老爺！”
“大喜事呀！”
“三皇孫來咱們府上拜會啦！”
“啥？”
常升和湯氏聽到這話，無不驚訝地從椅子上站起來，隻有常繼祖和兩個小妹妹，滿臉的茫然和不解。
“母親，三皇孫是誰？”
“是姑母家的小弟弟嗎？”
“是！”
湯氏滿臉驚喜地回了兒子一句，隨即顛顛跑出去招呼眾人收拾，老仆常波趕忙勸道。
“主母，不用忙活了，三皇孫的車駕都到門外了，您還是趕緊帶著少爺和小姐們打開大門迎接吧！”
“啊？”
“怎麼這麼快，也不說派人來支應一聲！”
“快快，都彆吃了，趕緊擦擦嘴，換上新衣服，跟我去外邊迎接！”
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