華州城南賀拔勝府上，修葺平整的馬埒上，一騎往複奔馳、左右張弓，矢中十之七八。
“伯父觀此壯士弓馬技藝如何？”
李泰指著仍在這小校場上策馬奔馳的周長明，笑著問向坐在一旁的賀拔勝。
“的確勇力不俗、神采可觀，羨此壯年啊！”
賀拔勝本身就是名滿天下的勇將，眼界自然是高，但對周長明也給予不低的評價，觀察片刻後又問道：“這就是你在鄉裡挑揀，要與鄉豪競奪勢位的人選？”
李泰點了點頭：“大行台雖輸賞取士、因資量才，但今國家並非承平無事，凡所選授也需考以材力。周長明本鄉戍主，誌氣勇烈，我不忍見良材寂寂於野、庸材鵲然而上，所以便想助其輸資發揚。”
縣中鄉豪眾口一聲的認為自己不會爭取鄉團勢位，李泰雖然心情鬱悶，但也不得不承認這個事實。關西鄉情如此，他一個外鄉人實在難以直接把持鄉團，即便以親信掌軍，同樣阻滯甚大。
所以他便作此折中之選，幫助周長明這個相處友善的戍主爭奪鄉團勢位，總之不能讓那些與自己交惡的鄉豪當選。
“之前我在縣中邀見鄉人幾戶，說以此事。群眾對此也多表示認可，周戍主才力既有，又擁鄉望，伯父以為此事有幾分可成？”
縣中可稱大戶者十幾家，但並非家家都有爭奪勢力的實力和底氣。之前因為有了李泰這個變數存在，鄉情頗有沸騰，可當李泰明確表態支持周長明以後，這些大戶們的熱情也冷卻下來，開始審時度勢。
周長明鄉資不厚，之所以能夠擔任商陽戍主，一者在於本身勇武可觀，二者在於仗義鄉裡、扶助貧弱。
對於縣內各家而言，彼此間並沒有什麼基於鄉土資產的直接矛盾，相對於縣中那幾家財雄勢大又咄咄逼人的大戶而言，周長明的確是除了他們各自之外、最好的一個選擇。
再加上手握大量資貨的李泰從中聯絡遊說，縣裡幾家稍遜一等的鄉豪，也都各自表態願意支持周長明出麵競爭鄉團勢位。
“你既然已經計定，又何必再來問我？若不充陣迎敵，我也隻是一個閒人而已。”
賀拔勝笑著擺擺手，他在西朝也的確資曆深厚、地位崇高，但也因此不得不韜光養晦，除了列陣殺敵之外，其餘凡所軍政大事小情幾乎不作過問。
早年自荊州敗逃南梁，賀拔勝不獨痛失自己的基業，也錯過了入掌關西大勢的時機。
剛從南梁返回時，賀拔勝也的確有召集舊部、再造事業的雄心，但在見到人事俱非、大行台已經將西朝軍政打理的井井有條時，便也漸漸的甘於認命、不複雄圖，倒也因此獲得了一些無欲無求的豁達超然。
李泰聽到這話後便笑語道：“伯父不責怪我任性胡鬨，於我已經是最大的指點。”
他搞出這番小動作，心裡也擔心會不會觸犯到大行台的禁忌底線，賀拔勝既然這麼說，便也鬆了一口氣。
“我訓責你，你會聽從嗎？原本還覺得你這一番器量是由叔虎教養出來，但經此一事，我倒覺得之前大行台對你的評價精準，你的膽量計謀的確不是叔虎能夠收容的。”
賀拔勝指著李泰笑罵一聲：“皇業西遷數年之久，此朝所聚故朝名流、諸方豪強不在少數。關西鄉情盤結，為此受氣忍讓者不乏。唯獨你小子，所受觸犯也不是什麼生死存亡的大危難，卻敢借勢於上、搜貨於下，居然還能讓你做成！”
“我隻當伯父是在誇獎，東州新客、力弱資薄，若不借力打力，豈有立足之地？”
李泰聞言後嘿嘿一笑，同賀拔勝日漸熟悉起來，言談間便不再像之前那樣謹慎。
“我是在誇你？是在教你呢！非大凶險，勿運險策。父母養育此身並不容易，無謂將此身軀浪擲意氣之鬥中。這一次是你用計巧妙，沒有觸犯刑令，也能及時疏導鄉怨。但若嗜此為甘、習以為常，蜜糖成鴆，也隻是或早或晚！”
賀拔勝板起臉來，對李泰正色說道。
“伯父教誨，我一定謹記！亂世謀生，人人都要智力用極。我也不是超能人類，有幾條性命可以試探人道禁區。經此事後，也算是薄有鄉資，安心治業、等待令時嘉獎，不再與人窮鬥意氣。”
李泰連忙低頭表態道，這一次基於鄉鬥而衍生出來的一場糾紛還沒有完全收尾，即便是徹底結束，他也需要認真消化戰果，的確是暫時沒有再主動挑釁他人的需求。
略過此節，賀拔勝又講道：“你家司徒公，秋後或進太尉公，並參秋後大閱。”
李泰聞言後不免莞爾，半年整軍也難見什麼卓然成效，今秋大閱顯然還是為了掃除邙山戰敗的頹氣。把高仲密這個賀六渾的便宜二叔擺在台上，也能略收振奮士氣之效。