夜幕降臨，營地中篝火旺盛，軍士們五什成群，各自守住一灶，烹煮著白天獵到的野味食材。
奶白的湯花沸騰翻滾，撒上一把鹽粒，並野中就地取材、清水洗淨的野蓼，連肉帶骨的一大碗肉湯各自取食，味道雖然談不上極好，但也風味十足，奔波了一整天的疲勞在這一刻便消解大半。
一整天的獵獲，滿足營中三千多人的飲食綽綽有餘。
盛夏暑熱，食物不耐存儲，另有專門的營卒庖丁處理剩餘的獵物，帶毛的獸皮蒸煮晾曬、再送回大本營裡進行深入加工，肉則被分割成細條或是大塊，用鬆煙熏乾水分，做成肉乾肉脯。
一些肉質上佳的食材還要進行更精細的加工，添上一些調味的香料做成更易收儲、口感與滋味更加豐富的肉鬆。
這在當下是一種非常新奇、彆具風味的飲食做法，所製作的肉鬆還不能供給軍用，而是要販運到洛水下遊進行銷售。
彼處豪強門戶與官宦人家對此可是頗為追捧，製作精美的肉鬆往往可以賣出幾十倍餘尋常肉脯的價格，入夏以來已經成了陝北的支柱產業之一，換來大量陝北當下不能自產卻又急需的物資。
李穆幾番使人催促，李泰才寫完信走出了自己的小帳。
滿營肉香撲麵而來、沁人心脾，李泰也不由得食指大動，又想起白天李穆一臉自信的表示要用那猛虎為自己庖治一頓美餐，心中也是頗懷期待。
他這裡剛剛走出營帳，李穆便急不可耐的把他拉到篝火旁坐定下來，並將一個碩大的虎頭擺在他麵前的小案上，不無羨慕的笑語道：“這猛物是伯山你親手獵殺，如此威猛勇壯的事跡總需一物留念，所以特意把這虎首留下，日後再尋巧匠精造一番，大可以流傳於子孫，讓後輩們睹物感懷，追想先人英姿，長持勇壯家風！”
李泰聽到這話，心中也是大為意動。雖然說他現在連老婆都沒有，更不要說後代，但也不妨礙暢想遐思。等以後自己真的混大了，打下南朝，把這虎首跟傳國玉璽擺一塊流傳下去，想想就讓人覺得激情澎湃。
他又將這虎頭端詳欣賞一番，然後才著員用木匣將之收存起來。
這時候，烤炙多時的虎架也被盛在大漆盤中端了上來。那粗壯碩大的骨架擺在漆盤中，仍可略窺生時是怎樣的威猛雄壯，但如今卻是淪落為了盤中之餐。
李穆親手持刀將骨架上的烤肉剔割下來，很快就切了滿滿一盤，親手奉在李泰案上。
李泰也不客氣，抓起切肉的小刀便戳起一塊送入口中，後世他可沒機會吃上這種東西，對虎肉的滋味也是充滿好奇，更不要說是自己親手獵殺的，那滋味必然是更加的香甜可口。
可這虎肉入口一嚼，他的神情頓時便是一僵，連忙吐出來捧在手裡，再借著篝火光芒仔細打量，確定是烤肉無疑，但那滋味卻是一言難儘，嚼在嘴裡的口感又乾又韌，乾膠硬皮一般殊乏滋味。
“怎麼，這味道不美？入營後我可是細火精炙了兩個時辰，有什麼美味調料全都抹上，就恐弄壞了伯山你的一番苦功！”
李穆見狀後也變得有些不自信，抓起一塊丟進嘴裡猛嚼幾口，然後便也呸呸吐了出來，然後便不無尷尬道：“虎肉本就不是上佳的吃食，遠不及牛羊肥嫩，我已經用功頗深，卻不想還是增益不多。唉，也是火的問題，郊野作炊終究太簡陋……”
是，啥都有問題，就你的手藝沒問題。也就看你年紀大了不好下手，否則真想把你也揍一頓，糟踐老子東西！
虎肉滋味的確不大，油脂不多、肌理粗韌，再加上李穆整治不得法、細火慢烤的烘乾了本就不多的油脂和水分，硬的跟個磨牙棒似的。
李泰抬手招呼眾人入前，各自分取一塊拿去磨牙，剩下的也是不想糟蹋，又讓人收拾起來拿下去用砂鍋加料細煨，今晚自然是吃不上了，隻能用烹煮燒烤的鹿肉加餐。
李穆一番手藝沒能體現出來，嘴上雖然還在要強，但心裡也大概覺得內疚，便與李泰並席共坐，專門為他分割烤肉。
飲食過半，營中突然又響起嘹亮的雕鳴聲，李泰這才又想起來之前部曲進奏有客來訪，拿起一張餅擦擦手上油脂，一邊啃著餅一邊詢問道：“方才客人安置何處？引來相見罷。”
不多久，卒員便將十幾名壯卒引入篝火旁，隻將他們的首領、一名身形矮壯的中年人放行至他們麵前。
“卑職雕陰縣下屬雕西堡戍主劉長安，拜見李大都督！”
中年人行至前方，當視線落在那碩大的猛虎骨架上時，眼神頓時一滯，待到反應過來，才又忙不迭叩拜見禮。
“劉長安？雕陰大豪劉康同你是什麼關係？”
李泰放下吃了一半的麵餅，打量了一下這中年人，見其雖著華人袍服且執禮恭謹，但音容相貌同真正的漢人還是有些細微的差彆。而這人也的確不是漢人豪強，而是雕陰境內的稽胡酋首。
那劉長安聞言後又作頓首道：“家父鄉名，竟為大都督所知，實在榮幸。於大都督當麵豈敢稱豪，隻是修善鄉裡，偶有扶危濟困的事跡，鄉人抬舉稱讚……”
“扶危濟困，這倒不是虛言自誇。你父名氣事跡我都有聞，竟然連去年作亂逃竄的黑水賊酋郝仁王都敢收留於部，也就怪不得不審是非的鄉徒們盛傳你家邪義名聲！”
李泰聽到這話後便冷笑一聲，去年白於山一場大戰，三州人馬會師合剿黑水胡部，殺傷俘獲稽胡萬餘，但在清點戰果時，卻不見了那個對李泰追殺最猛的胡酋郝仁王。
去年臨近新年時李泰被大行台趕到洛水上遊來駐防，在細致梳理此境人事的時候，才無意中得知郝仁王藏匿在雕陰胡劉氏部族之中。
隻不過李泰重歸此境後又太多的事情要處理，再加上若乾惠離鎮歸府後、雖然表兄崔訦接任北華州刺史，使得北華州境內武裝以州郡鄉團為主，自守尚可、對外進攻的能力卻是銳減，所以李泰才暫未對雕陰境內諸胡采取實質性的行動。
畢竟宇文泰也明確的將他的活動軌跡限定在東夏州境內，他如果屁股都還沒坐熱又要去彆處浪蕩找事，也實在有點不給老大麵子。
而且雕陰胡也不同於黑水胡又窮又橫，本身家大業大，如李到之前所言一個個的富比王侯，有著不小的統戰價值。
起碼在大統以來，雕陰境內群胡並沒有發動什麼挑釁霸府權威的動亂，不乏胡酋還接受了霸府授予的羈縻官職。
諸如這個胡酋劉長安的父親劉康在大統初年就一度擔任過雕陰郡守，其實在西魏正式的行政編製中並沒有雕陰郡，起碼眼下沒有。
為了避免激化矛盾、引起雕陰胡諸部群起擾亂，李泰采取的也是羈縻拉攏的態度。入境之後便著員傳告雕陰胡諸部，以在洛川境內修築一座劉師佛大寺為名義邀見一些胡酋，商討修築佛寺事宜。
有了這個由頭釋放善意，雕陰胡諸部胡酋倒也對李泰的到來頗持歡迎態度，洛川大寺的框架在群胡使力下逐漸搭建起來。李泰也就是在與諸胡互動的過程中，得知了郝仁王仍然生在劉氏部族的消息。
他並沒有選擇即刻發難，而是再以修寺的名義又使員傳見那胡酋劉康，四月時便已經派人傳訊，如今都已經到了七月初，那劉康才派一個兒子來見，足見其人倨傲。
但也側麵說明李泰入境後的這幾個月各種工作進行的卓有成效，以至於這原本倨傲無禮的胡部大酋都感受到了壓力，不敢再傲慢以待，在李泰還在行獵途中便派來兒子追著求見。
那劉長安聽到這話，連連頓首道：“這真是冤枉啊，不知何處歹人作此邪言構陷，我部怎敢……懇請大都督能聽某自辯，大都督入境以來撫問諸部、不以卑鄙見遠，更能扶正教化、親身擔當事佛供奉主，營建傳經道場，我部群眾也都深感大都督仁義之盛！”
劉師佛本就是稽胡之中普遍信仰的沙門大德，朝廷之前毀棄淫祀雖然並沒有嚴重波及稽胡分布稠密的北境諸州，但一些消息靈通的稽胡在得訊之後也都深感屈辱幽憤。
李泰曾經痛懲黑水胡諸部，在稽胡諸部之中也算是凶名赫赫之類，如今卻公然支持稽胡群眾信仰，甚至還主動倡議為劉師佛修建大寺。
這種熱心維護稽胡信仰的舉動，也讓他在稽胡諸部的名聲迅速發生了扭轉。
就連這種虐胡為樂的西朝悍將都能受師佛點化悔改，足見劉師佛的佛法神通之精深偉大，甚至一些部族中都開始盛傳劉師佛不忍見族屬慘遭虐殺，故而親下凡塵將這熱衷殺胡的魔頭點化、收作護法的金剛神將。
故而眼下大寺還未修建完成，但在一些胡眾眼中，李泰身上已經分享渲染了劉師佛的神聖光輝，對之頗有迷信。
儘管劉氏族屬地處雕陰西境的山嶺之間，並不覆於洛川防兵鋒所指之下，但是隨著這種風尚形成，一些胡部在得知劉氏居然包庇與師佛神將為敵的郝仁王後，也都逐漸敬而遠之。
察覺到這種風氣的變化後，酋長劉康在幾作權衡之下，才派遣兒子來拜見這位大都督，順便窺望一下其人勢力究竟如何，再考慮該要作何姿態相處。
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