獨孤家莊園內，大多數崔氏族人都已經離開，隻崔彥珍、崔彥穆兄弟兩人仍然留坐堂中，隻是各自臉上都有一些不安之色。
之前獨孤信率員匆匆入莊，觀其神情焦躁模樣，任誰都能瞧出獨孤信心裡對李泰的看重。但他們一家卻借了獨孤信的園業，要在這裡聯姻招待獨孤信所看中的人，也實在是讓人有種難以言說的尷尬。
李泰那裡雖已明確拒絕，但獨孤信這裡總也需要解釋交代一番，故而兩兄弟雖然有些不想麵對，但還是硬著頭皮留了下來。
懷有此類心情的倒也不唯他們兩人，獨孤信在率員將自家小娘子引回後便送入莊內後院中安置下來，得知崔家兩兄弟仍然在前堂等候，心中也不由得煩躁再生，庭院中徘徊了好一會兒，才邁步往前堂走去。
堂外兩人聽到門外腳步聲響起，連忙站起身來一起出堂迎接，見獨孤信身影出現在門前，便抱拳作禮道：“河內公……”
獨孤信點了點頭，嘴角勉強擠出幾絲笑容，抬手對兩人說道：“入此堂中不是彆戶，兩位不必拘禮，請入座。”
三人各自坐定下來，卻都不知該說什麼。
名義上崔家兩兄弟雖然也是獨孤信的妻族長輩，但彼此間的資望勢位卻相差懸殊，甚至年齡都比不過。崔彥珍跟他這女婿歲數相差不大，崔彥穆卻要比獨孤信還要小了近十歲，也實在擺不出什麼長輩姿態。
彼此沉默不言，氣氛更加尷尬，獨孤信視線落在案上仍留的茗茶，便乾咳兩聲、沒話找話的說道：“南人飲食久不品嘗，於堂再見讓人追想過往啊！”
崔家兄弟出身清河崔氏，祖輩因受崔浩國史案連累而逃奔南朝，旅居南朝多年後才再北返，定居於河南，故而飲食口味也殘留了一些南人習慣。
他家小弟崔彥昇因是李泰的下屬同僚，對其飲食愛好略有了解，知道李泰不喜酪漿而嗜飲茗茶，故而著家人特意準備。現在聽獨孤信這麼說，兄弟倆神情不免越發尷尬。
崔彥穆直從席中站起，向獨孤信抱拳說道：“河內公，今日借占莊業、滋擾戶中，實在是抱歉……”
雖然難於啟齒，但話題總是避免不開，獨孤信便連忙擺手道：“崔侯言重了，今日事應該是我要向兩位道歉才對。如果能將戶中情事計議早作告知，便可免於生出這樣一場誤會。”
講到這裡，他先頓了一頓，繼而又長歎一聲：“舊年的確曾與賀拔太師有作聲言約定，我舍一女子增他戶實，他則為我某一良婿壯大家聲。因我常年在鎮隴邊，家事無暇細顧。
小女出繼太師戶中後，李氏小兒也幸得太師青眼，一對少年雖然還未有訪聘之實，但在故太師嗬護關照之下，也已經是締結情盟。隻因太師不幸辭世，禮令約束之下，事情便暫且擱置下來。”
崔家兄弟聽到這話，也都各作恍然之態。無論事情是真是假，總也是一個說得過去的解釋。更何況，聽到兩人先後表態，分明是翁婿和睦、彼此看對了眼，他家這一番構想，也的確是自討沒趣。
獨孤信雖然給了兩人一個解釋，但心裡多多少少還是有些不自在。如果不是那小子太過妖豔惹人，他大不必麵對這樣的尷尬情況！
於是在略作沉吟後，他便又說道：“此雖賀拔太師遺願，但李伯山究竟何樣人才，我卻並不深知。小女雖然不謂名門淑女，但也畢竟是見證兩家情義的人選。如果所配並非佳偶，我也會有負太師所托。
之前不肯聲張此事，也是為的審視一下此子是否良人。講到此節，我也要多謝兩位，由此事中讓我略見李家小兒究竟本質如何。他事業經營雖仍草草，倒也不謂無一可取，起碼肯為這一份情義憾拒一份名門殷訪的良緣，足見也是一個重情之人。”
崔家兩兄弟聽到這話，剛剛有所舒緩的心情頓時又變得不是滋味，你這意思無非是說我們眼皮子比你淺是吧？
我們熱情求訪的人選，在你眼裡卻還隻是一個仍待考察、猶豫是否要接納的對象？我們這裡殷勤張羅一番，結果卻隻是你考驗未來婿子的試金石？
話要這麼說的話，那也實在不好繼續聊下去。
但獨孤信卻仿佛來了興致，繼續微笑著說道：“拋開這一樁情義錯許的誤會不說，其實我也想聽聽崔侯何以雅重李伯山？我並不長居關內，雖知此子時譽略有，但具體如何，卻還所知不多啊。崔侯既然同好此類，想必能為我略作分講。”
崔彥穆聽到這話，臉色不由得又難看幾分，獨孤信觀其神情變化，心中卻是一樂，果然化解內心尷尬的好方法還得是讓彆人更加尷尬。
“李伯山雖隻入鄉短年，但卻時譽日盛，才器可觀，也是群眾共見。其所出身同樣是關東名族世婚慣選，物親其類，落在幾家眼中，難免是會高看一眼。河內公如果要深問究竟，能作應答者倒也並不唯我一人。”
崔彥穆雖然勢位不及，但本就有些失落的心情也有點受不住獨孤信的挑弄，回答便頗有深意：“況此少年隻身歸義，才情富麗引人賞識，或會暗生輕於去就的狂躁之想。幾家殷勤訪問，誠是愛才惜人，恐怕也不失因情係之、為國留賢並免受牽連之想。”
獨孤信聽到這話，臉上淺露的笑容頓時一僵。
崔彥珍聞言見狀，心中便暗覺不妥，忙不迭拉起自家兄弟便向獨孤信告辭，不敢再繼續留下來。
待到兩人離開後，獨孤信仍然越想越氣，抬起腿來便踹在麵前案上，但又突然想起一節，連忙喚來親信家奴，著令他們追上崔家兄弟，告誡他們切勿將今日事泄露於外。
他日前趕往河防處拜辭大行台，也曾就李泰此人略作試探，能聽得出大行台對這小子之後的安排是頗有想法預計的。
所以儘管獨孤信心裡已經認定了李泰，也借崔家事知道了這小子的心思，但為免橫生枝節，這件事還需兩下且作默契，不宜太早泄露於外。
崔氏今天有點裡外不是人，心情也頗忐忑，一直在堂外暗窺內裡情形，瞧見自家夫主皺眉獨坐於堂，抬手屏退身邊的仆婦侍女們獨行入堂。
待入堂中後，她便垂下頭去，小聲說道：“妾今日自作主張，險將戶內良緣推於彆家，懇請夫主見諒……”
獨孤信聽到這話後，眉間怒態更顯，抬眼望著崔氏冷笑道：“這倒也並不能怪你一人，豈不聞你家阿叔所言？那小子是名門世婚的慣選，是諸家殷訪的良人，豈是我兵家子女堪作匹配的佳偶！我縱使強納戶中，也要提防他輕於去就，不能因情係之！”
崔氏聽到這話，本就蓄在眼眶中的淚水頓時滾落下來，一邊啜泣著一邊顫聲道：“妾自知有錯，但也的確錯不在於妾之一身！胎落何戶，人難自決，但情緣的生成維係，都是後天之功。
妾雖未共夫主相守微時，但既入此戶內，便是滿門子女的母親，兒女擇偶這樣的大計，竟沒有資格與聞？若故族親長能包容妾此一生，又何必離家求食夫主？
夫主見疑於妾，是妾處事不夠周詳，但若仍將門戶之見耿耿於懷，遞教兒女，妾也敢斷言，恐怕李氏兒郎真非我家女子良配！”
“你不說我也知，我待李伯山如何，戶中家奴尚且知曉，你但凡留意，心裡應該自覺我重視此徒。隻是先有了成見，認為我家女子不堪匹配，所以從未悟此！”
獨孤信聽到這話，心中更覺得羞惱，口中忿忿說道，但抬眼卻見到妙音正立在堂前，便不耐煩的擺手道：“誰讓你來這裡？你今天的放縱行徑，我還沒做懲戒呢！”
妙音再聽到父親的斥責，卻沒了之前的驚懼，她徑直走入堂中來湊近啜泣不止的繼母小聲道：“阿母你不需自責，今天事我並不怪你。阿耶這樣責你，真的是有失道理。
難道之前迎娶阿母時，阿耶不知阿母你的家世門第？那時這些都不是問題，怎麼今天反倒成了罪過？我既不因生此門戶羞恥，現在也不再覺得哪裡匹配不上李郎！
心裡有了依仗，連我阿耶作怒都不再覺得可怕。因知有那麼一個依靠，會和我同聲共氣。如果阿耶不再親近，讓阿母不敢反駁舊戶親長的聲言見識，這是阿耶自墮了威風！”
崔氏聽到小娘子這一番分講，隻覺得理雖然有點歪，但似乎也說得通，哭泣聲都為之一頓。
但獨孤信聽到這小娘子還沒有成親出閣，心裡已經沒有了自己作為父親的權威，更是氣不打一處來，直接拍案怒喝道：“縱使李伯山在堂，尚且不敢同我如此對話，你這女子敢在我戶中邪勢猖獗！”
“李郎隻是尊長敬老，他連猛虎都敢力搏，隻要阿耶肯講道理，又怎麼會懼怕？”
妙音見父親如此怒盛，一時間也是嚇了一跳，忙不迭低下了頭，卻又忍不住小聲嘀咕道。
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