隨著大軍開拔南下，晉陽城並其周邊驟然變得冷清下來，頗有一種人去城空的蕭條感。芒span
晉陽城當然不會空，丞相府留守人員出出入入，繁忙處較之往常也不遑多讓。城南眾權貴們的豪宅園邸內生活也沒受太大的影響，不乏豪奴成群結隊的仗從主人周遊各處。
晉陽宮中的官奴婢晝夜勤工，將物料趕製成為各種軍械器物以供大軍耗使，同時也有各種其他的手工藝品源源不斷的產出然後輸送倉城，或是用於獎賞，或是用於商貿。
每年秋季都是商貿的旺季，胡商們穿越戈壁沙漠與漠南草原，終於趕在了入冬之前抵達了晉陽，來不及拍打滿身的塵埃，便要忙碌的將帶來的貨物進行變現，或是換取其他的商貨物資。
隻不過今年因為大舉用兵，也連累到這些胡商買賣進行的不夠順暢。
他們不遠萬裡來到晉陽，所攜帶的自然都是利潤極高的珍稀物貨，絕非平民百姓能夠消費得起。而晉陽城內外最有購買力的莫過於那些將領豪酋們，這些人都隨渤海王南下征戰未歸，讓胡商們見不到最大的客戶群體。
但是這些胡商們也並沒有閒著，一邊在心裡默默祈禱大軍能夠得勝而歸、渤海王大肆獎賞群臣從而增加這些人的購買力，一邊攜帶著自家珍貴的奢侈品遊走於那些權貴門庭之間，向留守的家眷們進行展示，激發他們的購買欲。
這其中人氣最高的莫過於新晉的渤海王妃蠕蠕公主，前一個身份已經是無比尊貴，而後一個身份則就更加的了不得。芒span
漠南乃是溝通東西的重要商道，而柔然作為草原上的霸主，言之是這些胡商們的再生父母都不為過，若是得罪了柔然，這些胡商們頃刻間就會人貨兩失！
蠕蠕公主深居於晉陽內府，這些胡商們自是見不到，但其叔父禿突佳至今卻仍逗留在晉陽城中，自然就成了這些胡商們追捧逢迎的對象，在館則門庭若市，出行則前呼後擁，實在是風光無限。
但無論這些人事怎麼活躍，終究隻有高王共其麾下那十幾萬晉陽兵才是晉陽真正的主角，他們不在晉陽，其他人再怎麼折騰也欠缺靈魂。
這一天，駐守晉陽北城的厙狄乾率領著一隊兵卒，神情嚴肅的直入丞相府。途中有人見禮呼喊，厙狄乾都完全的視而不見，可見心情欠佳。
留守丞相府的乃是病體轉安的高嶽，負責維持霸府的行政事務運轉，而厙狄乾則總督留守戎事。
兩人分工明確也配合默契，得知厙狄乾自北城入府，高嶽心中便暗生不妙之感，直接屏退在堂言事諸人，自己也站起身來出堂行至廊下等候厙狄乾的到來。
很快厙狄乾便闊步行來，兩人眼神稍作交彙，全都變得有些沉重，不發一言的並行回到堂中，屏退閒雜人等，隻留幾名霸府重要幕僚在場，厙狄乾這才開口說道：“前有烏突城守卒歸告城池遭到賊人進攻……”芒span
“烏突城？莫非又是彼境賊胡喧鬨？”
高嶽聞言後便開口問道，他自然知道西麵情勢是個什麼德行，聽到這名稱下意識便懷疑到稽胡頭上。
稽胡鬨事本來也不是什麼新聞，而且之前剛剛遭受過慘烈打擊，力量已被嚴重削弱，他便有些不解厙狄乾何以神情如此嚴肅。
厙狄乾歎息搖頭道：“怕是不隻彼境的賊胡……”
說話間，他抬手著令將兩名自烏突城逃回的兵長引入堂中來，喝令他們將具體情形再向高嶽講述一番。
高嶽在聽完後，眉頭便也緊皺起來，很快便從這兩人的講述中總結出兩條重要的訊息。
第一就是那一支稽胡部隊雖然戰鬥力不強，但數量卻不少，足足數千之眾卻在之前沒有於境中見到過，毫無征兆的便直奔烏突城而來，像是從彆處流竄入境。芒span
第二則就是除了這些稽胡部眾之外，還有另外一支人馬配合行事，這支人馬可就比稽胡戰鬥力強悍多了，直接在正麵交戰中打敗了他們，而且把他們的主將皮景和都給生擒俘虜。
“皮氏小兒乃是國中少壯驍勇，主上都讚其智勇雙全、故而收作親信，賊眾竟能就陣將他擒獲，恐非普通賊子啊！”
高嶽若有所思的說道，稍作沉吟後抬眼便望向對麵的厙狄乾，口中則喃喃道：“莫非是西……”
厙狄乾先是微微頷首，但又緩緩搖頭道：“現今主上正自大軍攻進，關西的賊軍們必定是在緊張備戰應敵，哪有什麼閒情餘力在彆處經營？又或者是他邊境鎮將自作主張、意欲圖謀我晉陽後路？賊軍東夏州刺史李穆乃是高平鎮酋，麾下倒是有一批精悍人馬，若真其人跨河入境，須得慎重提防啊！”
說話間他又狠狠瞪了一眼頹然跪拜在堂中的兩名敗卒，忿聲說道：“爾等蠢物交戰不敵已經是大罪，卻連賊軍具體來路勢力都觀望不詳，著實該死！”
拋開那兩名連連叩首求饒的兵卒不說，高嶽又望著厙狄乾沉聲道：“太師打算如何應對這一變故？”
“正是不知計將何出，所以才入府共大都督商討。賊徒軍勢如何、意圖如何統統不知，要作應對也實在棘手。”芒span
厙狄乾又歎息一聲，一臉無奈的對高嶽說道：“主上留命我兩人相輔留守，遇到這種險惡的變故，我也不敢一人來做決定。”
高嶽聽到這話後心中卻是大大的不爽，你這是來商討的嗎？分明是要找一個人分擔責任！
賊情不知，再探即可，而且不管有什麼意圖，總是需要出戰鎮壓。本來就是無甚疑難的事情，結果厙狄乾卻一臉的愁容不知怎麼辦，這不騙鬼的嗎？
不過他心中也明白厙狄乾的無奈，他們兩人雖然都是高王親信肱骨，但高王近年來越發的外寬內忌也是有眼皆見的事情，而且諸事都將世子高澄推在台前，對待故舊包容漸少。