壽陽地處淮水南岸，北臨八公山，西南有芍陂，東麵又有淝水與南麵的合肥相連，自古以來便是淮南地區的水陸要津、軍政重鎮，如今乃是南梁南豫州治所。
壽陽周邊有著出色的耕墾條件，是故農事興旺。同時還有著便捷發達的水陸交通，所以商貿也非常的繁榮。
位於羅城東麵的大市有水道連接城外的淝水碼頭，左近市肆林立、販夫走卒周遊其間，乃是城中最繁華所在，無論是異域珍寶還是日用百貨都能在市肆間尋找到，可謂是包羅萬象。
清晨時分朝日初生，仍有殘夜涼風拂麵而來，東城碼頭處漸漸變得熱鬨起來。
停泊在水岸邊的大小船隻將待起航，許多衣飾俗豔、妝容尚好的女子從船上走下來。這都是船上商賈過客們昨日召訪到船上的伶人伎女，歡度良宵之後各自話彆。
曆朝多有重農抑商之舉，但南朝卻是一個例外。一則南方開發未及後世那麼發達，可作耕種的土地仍然有限，二則衣冠南渡以來南方土客矛盾尖銳、土地兼並和人口蔭庇問題也非常嚴重，三則許多晚渡士人缺乏土地人口等生產力和資源，隻能另辟謀生之道。
諸種原因累加起來，使得南朝商貿發達，商賈也成為一個非常有活力的社會階層。尤其許多達官貴人的加入，使得商賈們給人一種腰纏萬貫、遊走江湖、縱情享樂、無視約束的灑脫曠達形象，更加迎合南朝上層放浪形骸的風氣，對於這一行業不以為恥、反以為榮。
諸如壽陽這樣的通衢大邑，本身也是非常重要的商貿中心，故而針對那些有實力也有熱情消費的商賈群體的服務業也發展迅猛。
因此在壽陽東市便存在著許多的食肆、伎館，而且大多生意都非常不錯，可謂是分外貼合人的食色本性。
伎館中從業者稱為倡伎，倡主要是指的樂工，伎本通技，指的是擁有一技之長的人，所以方伎之士往往指的是手藝人。
人的意趣愛好各不相同，所以當一個行業變得發達起來之後，行業內部又會細分不同的種類。
倡伎也按照所提供的服務不同而分為不同的類彆，諸如西曲娘、舞媚娘等從名字上就體現出具體的歌舞分工。另有夜度娘則就是陪伴客人過夜，在某些地方又被稱為雞鳴婦，意指雞鳴之後這一段露水姻緣便宣告結束。
市中的伎館一般有官營的、也有私營的，官營的主要是犯官家屬、女性罪犯以及士伍奴戶中的女性，這些官伎館的收入往往在地方財政收入中占比還比較可觀。至於私營的那就範圍更廣了，隻要有條件有意向，便可參與其中。
一夜的露水情緣，關係止於錢帛，縱然分彆倒也不足以讓人悲情傷神。但也不乏動情的女子沿江作歌，傷感送彆豪爽體貼的恩客：“東台百餘尺，淩風雲，彆後不忘君……”
《壽陽樂》乃是西曲清商的曲調，辭多傷感分彆、祈盼重逢的意韻，在這客貨往來不斷的繁榮碼頭上響起，就是在歌唱商女與商客之間的愛情。
碼頭上那些走卒力夫們未必能感受這淒婉的意韻，但見到那些衣裝俗豔華麗的伎女們引吭歌唱、曲調婉轉悅耳，也是一種比較稀罕的視聽享受，不乏人停下忙碌的腳步、凝神細聽。
但碼頭處人多口雜，每每這時候總難免有浪蕩子嬉鬨打斷，這會兒在碼頭道旁一蒸餅食肆前便有一名赤臉疏發、身長腿短的胡人敲案大笑道：“那伎兒，能不能作北人歌？”
說話間，這胡人自己便先手舞足蹈的高歌起來，雖然一腳有些跛態，但卻不影響他的發揮：“遙看孟津河，楊柳鬱婆娑。我是虜家兒，不解漢兒歌！”
壽陽本就地處南北之要津，其地也多胡人奔走謀生，聽到這老胡人唱跳歡快，便也不乏胡人跟著唱和起來：“驅羊入穀，白羊在前。老女不嫁，踏地呼天……”
瞧著伎女們歌唱聲被打斷，碼頭上一時間竟成了胡兒歡歌笑語的樂園，當即便有一些民眾不爽，指著那率先起哄的老胡人便怒斥道：“賊胡跛奴還不收聲！淮南哪是你等發癲處……”
那老胡人聽到這話後，臉上歡快神情頓時蕩然無存，邁步便向喝罵他的那人行去，而隨著其人走來，食肆周圍頓時又有幾十名壯卒隨其而行，前後將這老胡人簇擁在當中。
眼見到這一幕，那人臉色頓時一變，手扣住裝滿時貨的筐籠擋在身前，嘴裡還顫聲道：“州內都知侯王入治壽陽，除市估、罷田租，興商悅民，你們這些賊奴敢在市上行凶，不怕官府拘拿懲罰？”
老胡人聽到這話後，腳步稍微慢了幾分，臉上的怒色也略有收斂。那名鄉人的同伴們見其知懼，便也都紛紛湊上前來，呼喊著河南王侯景近來頒行的德政，想要嚇退這些遊蕩市井的惡徒。
“哈哈，竟連鄉裡的鄙夫也知道侯王大義！”
聽到這些嗬斥聲，老胡人不怒反笑起來，但在稍作沉吟後，還是沉下臉來喝令道：“給我將那開口辱罵的賊徒擒來！”
隨其一聲令下，後方數名壯卒徑直向前行去。那鄉人身邊雖然聚集幾名同伴，但又怎麼是這些悍卒對手，很快那鄉人便被扭送入前。
這老胡人自然就是入據壽陽的侯景，他垂眼看著這名哀聲乞求的鄉人，口中歎息道：“雖知侯王大義，可惜犯了口孽。我可饒你不死，但若不懲，總是心氣不平。”
口中說著，侯景抬起手來捏緊這人牙關用力掰開，旋即拔刀探入其口腔中將其舌頭旋切挑出。周遭人眼見這人滿口鮮血、再聽其嗚咽不清的慘烈嚎叫聲，俱是不寒而栗，紛紛避開。
侯景又將這鄉人筐籠裡貨品甩出，著員裝入滿滿的鐵錢，而後讓人將其幾名同伴引來，著令道：“你等將這鄉徒並其賞錢送回他家，若是人在道中死了，又或你們貪取一錢，我必殺你等！”
幾人雖仍不知侯景身份，但也都被其乖戾與殘忍的手段嚇破了膽，聞言後連連點頭應是，繼而便抬起那裝錢的筐籠和昏厥的同鄉忙不迭離開此間。
發生這一件事，侯景也沒了心情繼續在這碼頭附近遊蕩，於是便在部眾們簇擁下大搖大擺往城中而去。