蓼城地處淮水的上遊、芍陂東北位置的平野上，此間有碼頭可以乘舟直達下遊的壽陽，因此左近鄉人們但凡有什麼時貨產出往往都選擇前往壽陽售賣。尤其今年壽陽不再收取市估稅錢，更讓左近鄉人們蜂擁而往。
蓼城往南十幾裡外有一片陂澤名為韓氏陂，居住有幾百戶人家，多數都是韓姓的族人。鄉人們圍湖造田、耕墾漁獵，生活雖然不謂十分的富足，但也稱得上安居樂業。
金秋九月，田間勞作已經將近尾聲，結束了秋收的農人們也並沒有清閒下來，或在溝塘間網抓魚蟹，或在田野裡搜捕鼠兔。
婦女們當戶紡麻，不時就要抬頭往院子裡張望，提防饞嘴的頑童們偷吃晾曬在院子裡的魚乾果脯。若是抓到了一個現行，那真是要往死裡抽打教訓。
這可不是什麼鄉野時趣，今歲雖然大稔，但穀米售賣之後上繳三調所剩已經不多，餘後的雜調還有今年的過冬口糧可全憑售賣這些農副產品維持。在這事情上若是馬虎了，不隻一家人將要衣食不繼，或許還會有大禍臨門！
正在這時候，籬牆外響起了清脆的銅鐵交鳴聲，並伴隨著變聲期少年略顯沙啞的吼叫聲：“貨隊回來啦！都來我家分錢分貨！”
聽到這吼叫聲，分散在村莊內外的村民們頓時活躍起來，就連仍在抽打教訓孩兒的家長們也都暫停下來，走出家院便往村莊中心行去。
村中聳立著一座大宅，較之周遭村舍都要更氣派一些，是此間韓氏族長的家院，院子裡停著幾駕貨車，周圍站立著十幾名健壯鄉丁，在一名十多歲的少年指揮下控製此間的秩序，那少年正是喊話分錢貨的人。
“三郎，你快瞧瞧我家能分多少！”
男男女女湧進此間，七嘴八舌向著少年打聽道。
這少年急的一腦門子細汗，捧著一張木板細看上麵的炭字：“九叔繳新米一石七鬥、雜粟九鬥六升，合給錢……”
在少年的喊叫聲中，一筆筆錢貨被分發給鄉人。這些時貨有不少是鄉人們不能自產的日用品，但也有不少是用作轉賣的商品。
俗話說靠山吃山、靠水吃水，韓氏陂傍著淮水，當然也不會錯過這通航便利。更兼他們族長在壽陽開著一個商肆，憑其經驗給鄉人們幫忙買賣一些緊俏商品貼補家用，有時見利也頗可觀。
很快便有鄉人察覺到錢貨數目差距頗大，忍不住便叫嚷道：“今年繳貨還不比去年，怎麼今年反比去年得錢更多？是不是去年算差了？”
聽到這喊話聲，主持分賬的少年還未及回答，堂屋裡卻走出一個與之眉眼頗有幾分相似、但體格高大健壯得多的年輕人，向著質疑鄉人便喊話道：“怎不說是今年算錯？來來來你細說，我兄弟短了你多少，我來割肉還你！”
聽這壯漢怒聲，院子裡氣氛頓時一沉，莊人們也都不敢隨便說話，少年轉身推了這壯漢一把：“二兄你且歇著，我來處理這些！”
待到壯漢氣哼哼回房，少年才又對莊人喊話道：“今年壽陽換了城主，免了鄉人田租市估，入市賣貨能得更多，所以我阿兄才傳信回來速把新米送去售賣。趁這時價正好，再向淮西買糧可比自食自產好得多！”
“壽陽人真是好運道，竟然遇見這樣一位仁厚城主！”
聽到這話，鄉人們紛紛感歎道，滿臉的羨慕之情，更有人喊話問道既如此那麼去壽陽做佃做工有沒有更大好處。
瞧著鄉人們一臉躍躍欲試神情，少年便又喊話道：“你們也不要亂想，我阿兄說了，壽陽人遭此也未必是福，這城主仁政雖然不少，卻連府廨倉舍都不肯修，怕是沒有久處此鄉的念想，人物收聚起來不知要使往哪處！阿兄要大家都安在陂上，他帶人去淮北買些牛馬，若真鬨亂起來還得向義陽避上一避！”
鄉人們聽到這話後，原本還輕鬆歡快的氛圍頓時一沉，他們雖然不知鄉外事情，但對族長判斷卻是信服的很。舊年被官府從義陽三關南麵遷到淮南此間，短短十幾年時間裡便立足此間，靠的便是族長一家的帶領。
等到錢貨分發完畢，鄉人們也離開了此間各回各家，少年回到房間裡，卻見剛才被他勸回房間裡的二兄正坐在窗下把玩著一塊狀似狗頭、麻麻賴賴的樹根，不免便有些好奇：“二兄你弄這樹根做什麼？”
“樹根？哈，阿耶在時常說兄弟三個唯我最拙，看來三郎你不比我精明多少啊！”
年輕人聞言後便大笑起來，抬手示意三弟關上了房門，擺手把人招到近前來才說道：“你再仔細瞧瞧！”
少年湊上來認真打量一番，仍然覺得此物同尋常樹根沒有什麼兩樣，隻是聞起來有一股單單的辛香。
“哈哈，還是瞧不出？我來教你吧，此物名叫大黃、隴右大黃，是消淤化癰、去熱下血的救命物！就是這麼一塊，你知價值多少？”
年輕人一臉賣弄的望著自家兄弟小聲說道，見其搖頭便又笑道：“我家壽陽那商肆，阿兄還又添了十萬錢，才從漢東一遊賈手裡換來！”
“這麼貴？阿兄他怎麼賣了祖業！”