經過李泰入境以來一年時間的治理，如今的荊州較之去年已經是大大的變了樣，或仍未達到百業興盛、繁榮富庶的程度，但也可以稱得上是生民安居樂業、頗有祥和。
但荊州得治並不意味著整個天下皆是如此，距離不遠的河南潁川城外泛濫的洪水剛剛因時令而消退未久，又被東魏大軍設置長圍給團團包圍起來。
至於淮南方麵則就更熱鬨了，自渦陽敗逃到壽陽的侯景在經過半年多時間的休養後終於又重新恢複了一部分實力，並且與淮南當地一些不穩定的勢力勾結起來，在八月中正式舉兵起事。
這一事情發生之後不久，駐守東荊州比陽的侯植便將消息奏報上來，並且還猜測侯景可能要進攻淮水上遊的義陽，然後在淮南構建一個前進基地而重返淮北河南。
這樣的情況當然沒有發生，東魏大軍年初接連兩場大勝先後擊敗了南梁北伐軍和侯景大軍，可謂是威風至極。就算侯景有這樣的想法，淮南這些人馬也絕不會跟著侯景去河南送命，一如侯景麾下將士們在渦陽拋棄了他。
不過自從侯景在壽陽舉兵之後至今時間已經過去了將近兩個月，仍然沒有進一步的消息傳來，儘管因為彼此距離的緣故、消息的傳遞有所滯後。
但淮南方麵侯景起碼也是起兵一個多月後都沒有進一步的舉動，可見其人在起兵初期仍然也沒有一個完整的戰略規劃和目標，對於前路比較迷茫。畢竟以區區幾千烏合之眾直撲一國都畿，而且途中還有著長江天塹，隻要敵人稍微有點正常的腦子，這事都絕對做不成。
李泰在得知侯景舉兵之後，也進行了一係列的軍政安排。雖然這場動亂初期階段隻發生在江淮地區，同荊州所處的沔北江漢還沒有太強的互動影響，但也並不是完全沒有趁火打劫的機會。
東荊州侯植所鎮守的比陽再向東去不遠，出桐柏山北麵山口便可抵達淮水上遊的北岸，再向南折轉不遠便是壽陽西麵的大鎮義陽。
自懸瓠退回境中的南梁羊鴉仁便駐守在義陽，隨著侯景起兵，羊鴉仁必然也要出兵平叛，義陽留守的力量恐怕就不會再像之前那樣充足。
不過李泰也並沒有盲目樂觀的派兵東出進取，畢竟上一個這麼乾的還被東魏大軍圍在河南呢。
他非常清楚侯景之亂所帶來的戰略機會主要還是在江漢地區，至於淮水流域終究有些鞭長莫及，順手搞點趁火打劫還可以，想要大肆擴張、長久據有，既是本末倒置，也仍還是力有未逮。
所以李泰給侯植增派了六百精騎，讓他能夠在比陽就近靈活的查探情勢變化，若有因戰亂向此轉移的遊食隊伍也要及時接納進來，不過這種情況估計不會太多。
與此同時，在荊州境內安撫諸蠻的趙剛也被李泰召回，並安排他主要向東南方的桐柏山區同此間的豫州蠻進行溝通，力求能夠拉攏一批勢力不弱的豫州蠻部族投靠過來。
如今的諸方蠻人已經有了生熟之分，生蠻那是完全不化、一直隱居深山，同外界交流也非常的少。至於熟蠻則就主要生活在平原、丘陵地帶，雖然還有明顯的蠻風未褪，但也已經在有意識的向漢人的習俗靠攏。
諸如趙剛這種對蠻人風俗非常了解、對他們又不失尊重且願意引導他們向漢人居住區靠攏過渡的人，是非常容易獲得這些熟蠻的好感，也樂與之交流互動。
這一天，領命東去的趙剛再返荊州城，並且帶回數名豫州蠻酋共其部從，足足近千人浩浩蕩蕩的抵達穰城外。
李泰聞訊後自是一喜，連忙遣員將趙剛與同行諸蠻酋迎入州府中，他也並沒有在處理公務的直堂相見，而是在州府待客的中堂設宴招待。
“末將幸不辱命，此去為大都督引回數員心向王治、尚義欲附的各境渠帥！”
趙剛共諸蠻酋入堂之後，先向李泰見禮複命，旋即又將諸位蠻酋一一介紹，這些蠻酋皆是活躍在淮水上遊、桐柏山地區的蠻部首領，而且其中還不乏人曾經接受過各方所授任的左官。
李泰雖然並不精通和這些蠻酋們打交道，但也明白想要讓他們敬服仰慕，首先得是拳頭夠硬，其次得是利益夠多。
所以在招待這些蠻酋的宴會上，李泰著令麾下將士們同這些蠻酋鬥力競技，同時堂上還擺設著各種珍寶隨手賞賜，跟之前折服荊州蠻酋的手段差不多。
眾蠻酋對於這樣的活動自然也是非常喜歡，贏了興高采烈，得到獎賞後更是對李泰連連叩拜道謝，輸了的也並不氣餒，稍作歇息便繼續邀戰。
宴會在這樣熱鬨的氛圍中進行過半，但當李泰順勢講起一些構想時，這些蠻酋表現的卻總差了那麼幾絲味道，反應不如武鬥領賞那麼積極。
“這些蠻人難道不想往淮南更進一步？甲杖軍械由我供給，隻要他們趁梁人守備空虛向義陽逼近滲透，他們似乎還不樂意？”
趁著眾蠻酋豪飲正歡，李泰示意趙剛入前來皺眉詢問道。
趙剛聽到這話後便小聲道：“末將前往聯絡時，也頗感此境諸蠻較之彆境似乎是有不同，他們並不熱衷劫掠搶奪，反而樂於買賣貨殖。深問究竟，原來是侯景之前在壽陽免除市估……”
李泰聽到這話後不由得一樂，怪不得這些蠻人不愛搶劫愛買賣，感情是有政策鼓勵，不過很快他又發問道：“侯景今已舉兵反梁，壽陽乃是兵禍中心，即便前令仍然維持，他們不怕這是張設的羅網？”
趙剛聞言後便又說道：“淮南此間久處南北分界，民風亦頗刁悍。豪強封山錮澤，小民擁貨幾多？縱然奸惡如侯景，若敢縱兵劫掠豪戶，則眾豪室誰敢近之？尤其當下梁軍諸方圍攻其師，因貪一時便利而樹敵遍野也是不妥啊，所以師旅需求仍需就市訪買。唯大邑城人資業隨身、彆無他勢，掠之無妨……”
李泰聽到這裡又有點目瞪口呆，這特麼都敢直接起兵造反了，但做起買賣來還得公平守信，這實在是讓人有點匪夷所思。
不過在細想一下倒也正常，淮南這種邊境地區勢力最強大的永遠不是兩個國家，而是掌握土地和人口的遍地豪強。起碼眼下侯景是需要團結這些力量，當然不能全無底線。
可問題是，他希望能夠拉攏鼓動這些豫州蠻部落沿淮水東去，為其師之先鋒，可是這些蠻人進取的意願卻不足，實在是讓人有點頭疼。
想了想之後，他便又說道：“這些蠻酋既然有意往壽陽沽物牟利，卻又投附西麵，對我應該是頗有所求吧？”
“不錯，末將便是以官市貿易說服這些蠻酋入此觀望。”
趙剛聞言後便又回答道，他雖然擅長同蠻人打交道，但起碼也得拿出一點有吸引力的東西才能說服對方。畢竟蠻人也不是傻子，不會一拍腦門啥都肯乾。他如今是把人給引過來了，但該要如何驅使利用對方，還是得看李泰這個州主的。
通過商貿去滲透摸清淮南局勢，對李泰而言也不是不可以接受，可是這些蠻人又拿什麼來同他交易？
想了想之後，李泰便說道：“我可以給這些蠻酋提供一批資貨，但他們需以其部族人丁質於境內。荊州東境有醴陽城，本南齊安蠻府故城所在，今再啟用駐紮，請趙車騎入駐主事，我再遣一將並一千步騎駐守以供趙車騎你鎮撫群蠻。”
趙剛聽到這話後便又點頭領命下來，旋即便又將李泰的決定轉告在場這些蠻酋，眾蠻酋們聽完後也都紛紛向李泰叩拜道謝，顯然是正中心懷。
於是第二天李泰便派遣竇熾侄子竇毅率領一千人馬，再加上趙剛本部卒眾，押運著一批物資商貨往東境醴陽城而去。
他這裡剛剛安排好此事，南境便又傳來了新的消息，侯景亂軍業已成功渡江。除此之外，另有嶽陽王蕭詧提出邀見，又有重要的事情要與李泰麵談。
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