太清二年的臘月除夕，本是闔家團圓、歡度年節的時刻，但是如今的建康城卻是兵荒馬亂、恍如鬼域。
秦淮河兩岸多有寺觀，往日裡香火鼎盛、信眾雲集，但今卻成了各路人馬駐紮的軍營。北岸乃是侯景叛軍，數眾有幾萬人之多，南岸則是南梁各方奔援而來的人馬，雙方隔著秦淮河各自樹柵、遙向對峙。
一整個白天，雙方人馬都各自克製，沒有展開什麼大規模的戰事。到了傍晚時分，各自營禁便有些放寬，偶有人員行走諸營之間。
一名身著青色戎裝、手提長柯斧的高瘦營卒往大桁北大營走去，凡其途徑之處，其他營卒們望向此人皆投來羨慕敬畏的眼神。
侯景叛軍源流眾多，既有從淮南征召拉攏的鄉勇力士，也有沿途俘獲、收編的俘虜降人，到了建康城後更是擄掠士民百姓、並且大釋官私奴婢，使得從者雲集，聚眾巨萬。
這麼多亂卒各自不知所屬、其將帥們也無從分辨約束，但很快群眾們便總結出一條經驗，那就是從衣著和武器上進行分辨眾徒卒在亂軍中的地位高低。
大同舊年江南便有歌謠唱“青袍白馬壽陽來”，侯景前向朝廷乞錦，朝廷則給以青布，於是便為將士造衣應此舊謠，所以軍中得著青袍者，多半便是自壽陽便跟隨作亂的叛軍老卒。
侯景軍勢短期內擴張至斯，也沒有更多的甲仗軍械賜給眾軍卒。所以諸營軍士所配軍械也有著一個明顯的代差，最精銳最核心的部伍自然是武裝最為精良，其他的烏合之眾則就連短刃鐵器都未必有。
這名高瘦營卒著青袍、持長斧，一望可知必是叛軍精銳。事實也確實如此，這營卒便是早前於淮南韓氏陂被壽陽亂卒就鄉抓捕脅從的韓劭。
那日為了掩護潛藏在葦蕩中的弟弟韓勰，韓劭主動現身被捕，因其高大勇壯而被收編入軍，一路追隨叛軍南來，到如今已經是侯景部將支伯仁麾下一名隊主營將。
因有這一身行頭震懾諸眾，韓劭得以暢行諸營，他很快沿秦淮河北岸到達了朱雀大桁附近的營地。此間乃是叛軍中軍所在，多有精兵駐紮，輜重物資也都存放在這裡。
大營外聚集著許多的京中難民，營地周圍還拋扔著許多的屍首，這些難民聚集在營地周圍號哭不已、驅之不散。
他們並不是被亂軍驅趕到此的，亂軍早在十月入城並且快速控製全城，分兵據守畿內各處要害之地，而且已經將台城團團包圍起來。凡所收捕俘獲到的士民男女們也全都安置在台城周邊，修築土山用以進攻台城，其中老弱傷死之眾直接便被夯進了土山裡，連屍體都見不到。
至於大桁北岸的這些民眾及屍體，則是原本藏匿各處的城中居民聽聞各路援軍畢至、蜂擁而出準備迎接各路勤王之師，結果援軍過了大桁之後非但沒有直擊叛軍、反而縱兵搶掠這些出迎的京中百姓，殺傷眾多。
反倒是侯景所部聞訊趕來，將諸方援軍暫且嚇退到秦淮河以南，雙方才又隔河對峙起來。
因是除夕歲終，為了獎酬連日奮戰的將士，侯景著令諸軍功士今夜可以入營領取酒食犒賞，韓劭便是為此而來。
他在之前大軍初入建康、進攻東府城的戰鬥中得立先登之功，亂軍之中自然是沒有完善的錄功程序，隻以東府城中所繳獲的官印加印在布帛上分給諸功士以作憑證，今天便可以用來領取酒食。
此時存放物資的後營外已經聚集了許多的功士，雖然每人隻給兩升濁酒、三斤肉脯，但在已經戰亂兩個多月之久的建康城中，已經是非常難得的賞賜了。
凡所前來領賞的功士們，皆是叛軍之中窮凶極惡之輩，負責發放賞物的營卒也不敢怠慢，驗明憑證之後即刻發給物資，速度倒也極快，很快便就輪到了韓劭。
然而當韓劭將他的東府城功憑遞上之後，兩名營卒驗看一番然後便擺手說道：“官家有令，你等東府城戰卒不能拱護太子周全，以至於太子喪命大桁，凡所東府城得功一概不賞！”
這營卒所言官家自非建康台城中的梁帝蕭衍，而是作為侯景內應、接應叛軍入城的臨賀王蕭正德。蕭正德在侯景叛軍入城之後，便在叛軍的擁戴下急不可耐的登基為帝，並以其世子蕭見理為皇太子。
東府城乃是城中守戍要地，位置重要性僅次於台城等寥寥幾處，並且還存放著大量的物資給養，因此侯景便著令這位皇太子蕭見理與其部將儀同盧暉略駐守東府城。
蕭正德為了共同的大業可謂熱心至極，傾儘家財以助軍資、犒賞功士。新晉皇太子蕭見理大概見到家財散儘而心痛不已，再加上本身性情便輕躁有加、狂悖不法，鎮守東府城之際還忙裡偷閒的率領盜匪們在大桁附近抄掠打劫、估計是想貼補日漸虧空的家用，結果便被流矢射死。
此事當時在亂軍之中引起了不小的轟動，哪怕是亂軍中的小卒們想破腦袋都想不明白，大家都手提腦袋跟著至尊和侯王搞造反竊國的大業，這位太子殿下去大桁搶那仨瓜倆棗卻連命都搭上，究竟是圖的啥？
“睜開狗眼仔細瞧瞧，老子乃是支伯仁支將軍麾下，不是那狗太子門卒！以此見罪，克扣賞物，欺我斧刃不利？”
韓劭本身在鄉裡便是強橫性情，被亂軍裹挾後很快便也適應了亂軍中的生存法則，聽到這話後直接揮起手中長柯斧斬透一塊木板。
前後排隊領賞的功士們見狀後也都紛紛拍掌喝彩助威，他們雖然都是窮凶極惡之輩，但也都覺得各自拿性命拚來的功勳哪能因那蕭家狗太子連累便作廢。
負責發放賞物的營卒見狀後也都驚得臉色煞白，再也顧不上所謂的至尊聖旨，直接將韓劭的賞物發放給他，甚至還多加了一點。
領取到賞物後，韓劭便退出了此間營地，然後便沿著秦淮河北岸柵欄一路打聽尋找，足足過了一個多時辰，才總算找到了此行的目標，一座內外約有千人的營地。
“敢問營中將主是否淮南郭正買郭將軍？某亦淮南人士，久聞郭將軍大名，正當年節思念鄉親，適逢侯王賞賜酒食，持來奉獻拜見將軍！”
韓劭提著手中酒食在守營的營卒麵前晃了晃，一臉笑容的說道。
營卒見狀後也不敢怠慢，連忙入營稟告，過了一會兒便就將韓劭引入了營帳中。
營將郭正買坐在帳中主位，身邊還侍立著一名侯王日前所賜東宮宮女正小心翼翼為之斟酒，抬眼見到提著酒肉走進來的韓劭便笑語道：“瞧著確是一個勇卒，你家鄉裡何處？今在哪位將軍麾下？既知我名，何不早投？”