黑海艦隊離開之後，俄國入侵伊斯坦布爾的精銳部隊最終自然是難逃覆滅的命運。
不過關於最終結局俄國和奧斯曼雙方卻各執一詞，俄國聲稱俄軍戰鬥到了最後一刻，留下的人自願為戰友殿後的，最後一戰是俄國勇氣的體現。
而奧斯曼人則稱俄軍是投降的，而黑海艦隊則是主動拋棄了友軍落荒而逃，赫魯廖夫等主要將領更是皈依了伊斯蘭教，並在認識到自己的錯誤之後選擇主動自殺贖罪。
關於戰果雙方也是有著極大分歧，俄國方麵聲稱至少殲滅了十萬奧斯曼軍隊，並擊斃了穆拉德五世；奧斯曼方麵則是聲稱殲滅了五到八萬俄軍，穆拉德五世隻是染病而已。
此外關於托普卡帕宮是否曾經陷落雙方也是各執一詞，奧斯曼方麵聲稱穆拉德五世和謝夫凱芙紮太後從未離開過宮殿。
謝夫凱芙紮太後在此時也成為了整個奧斯曼帝國的最高實際決策人。
書中代言，其實當時托普卡帕宮陷落之前謝夫凱芙紮太後就已經進入了密道，並且在進入密道之後就將入口徹底封死，所以俄國人才找不到密道的入口。
其實嚴格意義上講並不是俄國人沒找到，而是他們進不去。
死裡逃生的謝夫凱芙紮太後理所當然地接管趕來的援軍，其統治地位自然也就無可撼動。
至於其中曲折外人自然無從知曉，不過謝夫凱芙紮太後並不是什麼軍事家，她自然隻能繼續依靠英國人和這些權臣。
所以俄國入侵伊斯坦布爾確實造成了不小的動蕩，但無法傷其根本，沒了穆拉德五世這個喜歡隔空指揮的蘇丹，奧斯曼帝國的指揮係統反而變得更加順暢了。
不過這些事情在弗蘭茨看來卻是有些無關緊要，真正可惜的是俄國人虎頭蛇尾的突襲，不但沒能完成既定目標，反而葬送了己方精銳，甚至成了局勢惡化的元凶。
戰爭至此也步入了相持階段，想要打破這種局麵非常困難，除非能在局部戰場取得一場決定性的大勝，又或者是一方耗不下去內部崩潰，甚至發生內戰。
除此之外就是一方能拉到擁有能改變戰場局勢的強援，而奧地利帝國無疑就是那個最有可能改變局勢的強援。
畢竟奧地利是最接近戰場的國家，同時也是未參戰國中最有實力的國家。
不過此時弗蘭茨還不打算接受拉攏，他有更重要的事情要做。
此時奧地利帝國的探險隊終於完成了對剛果盆地的探索，這對於弗蘭茨來說絕對是一個好消息。
除了此時已經探明的金、銀、銅、鐵、鑽石、象牙以外還有大量的稀有金屬和珍貴礦石。
不過剛果盆地不僅僅是一個資源寶庫，它還是一個極為重要的戰略要地。
剛果河及其水係將是控製中非地區的關鍵，其提供了一個巨大的交通網絡便利了交通，為一切提供了可能。
否則的話想要控製剛果河流域，至少要在一個基礎薄弱且極其嚴酷的環境下先修一二十年鐵路。
如此一來殖民此地的成本將會極其誇張。
而且一旦控製了重要的河流的源頭，那麼其戰略價值將會難以估量。
此時各國對自然環境的改造能力還比較弱，對此的認知還不十分清晰。但弗蘭茨可是很清楚土耳其是怎麼用一座大壩把整個兩河流域攪個天翻地覆的。
剛果盆地還有一個價值，那就是在未來可以溝通東西非，甚至將整個非洲截斷。
當然這就是後話了。
不過此時弗蘭茨也有一些比較煩惱的事情，帶隊完成探索的海因裡希·馮·施耐德為了獲得更多獎賞到處宣揚剛果盆地的富庶和重要性。
雖然其中80都是胡亂吹捧的不實之言，但卻直接點出了弗蘭茨的計劃。
好在由於內容過於玄幻，外加這些年來奧地利帝國對於非洲大陸的祛魅比較成功，所以基本沒什麼人相信海因裡希·馮·施耐德的言論。
但這也算是給弗蘭茨提了個醒，勘探隊最好還是用自己人。其實奧地利帝國在絕大多數地區派出的絕大多數勘探隊都是正規隊伍，但探索剛果河流域的危險性太高實在太費人了。
所以弗蘭茨才使用了懸賞模式，畢竟他要的隻是一個結果而已。不過是花一些錢就能解決的問題，沒必要浪費本國的優秀人才。
然而弗蘭茨還是低估了人性，哪怕是弗蘭茨對於海因裡希·馮·施耐德隊伍的獎勵已經十分豐厚，他們依然沒有滿足。
沒人會嫌棄獎勵過於豐厚，所以他們才會拚命造勢，搞得就好像是哥倫布發現了新大陸一樣。
眼見無人買賬，海因裡希·馮·施耐德又拿出了一大堆契約文書，他自稱是剛果自由聯邦的代言人。
“尊敬的陛下，我一直覺得奧地利是一個偉大的國家。但我作為剛果自由聯邦的代言人，我必須要向您聲明。
你如果想開發這片土地，那麼您就必須拿出足夠的誠意。我覺得一億弗羅林是一個合理的數字。
當然我也會確保這些文書能安全地交到您的手上。
這樣您就能合法地獨占剛果盆地。”
海因裡希·馮·施耐德十分坦然地說道，這話聽得侍立在一旁的塞萊斯蒂娜尷尬地摸了摸額頭。
畢竟一億弗羅林的數字實在過於離譜，彆說是對普通人，就算是對於一個小國來說也已經是天文數字。
此時奧地利帝國的人均工資已經非常高，但以一個普通人想要完成這個目標即便是不吃不喝依舊也需要幾十萬年的時間。
塞萊斯蒂娜可是很清楚，即便是在巴黎的頂級沙龍中200弗羅林也足夠揮霍一夜了。隻要有人願意出一千弗羅林就算是巴黎的頂級名媛也能請的到，哪怕《茶花女》的原型瑪麗·杜普萊西也會動心。
不過那些契約文書的價值她也無法估計，隻能看弗蘭茨如何應對了。
“我再支付你一百萬弗羅林，並正式雇傭你和你團隊。你看如何？”
雖說海因裡希·馮·施耐德提出的要求有些離譜，不過弗蘭茨還是不希望這些能人寒心的。弗蘭茨還是想在儘可能合理的範圍內滿足他們的要求。
一百萬弗羅林是之前奧地利帝國為了探索剛果盆地所付出的全部費用的總和，同時也之前獎勵給海因裡希·馮·施耐德團隊的數字。
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