“你說什麼投降？帕麥斯頓你知道你自己在說什麼嗎？”
約翰·羅素的雙眼幾乎能噴出火來，這毫無疑問是對他和他之前所做的一切的終極侮辱。
帕麥斯頓則是兩手一攤，一副事不關己高高掛起的樣子，用十分輕佻的語氣說道。
“我不過是個翻譯而已。您請自便。”
約翰·羅素看向了喬治·維利爾斯，後者自然不可能承認投降之類的事情，他閉眼深呼吸換了一種說法。
“我們應該考慮更換談判條件，現在局勢已經和之前不同了。奧地利人比我們想象中更狡猾，他們並不想受到我們的操控。
而我們英國正在遭遇前所未有的危機，近東遠征軍覆滅的代價我們絕對承受不了。
所以我們應該再次考慮如何及時止損的問題，而不是再想著如何還能撈上一筆。
否則我們終將死於貪婪。”
喬治·維利爾斯的措辭雖然已經儘可能地柔和了，但對在場的英國政客來說還是太過刺耳。
“維利爾斯先生，我們還沒到那種地步吧。
戰爭打了快一年，我們的主力依然完好無損，地中海艦隊雖然失敗過一次，但我們的損失率不到15，俄國黑海艦隊的損失已經超過80。”
海軍大臣格雷厄姆爵士還在為皇家海軍做著辯解，一旁的陸軍大臣亨利·佩勒姆也在試圖舉例說明英國陸軍還有再戰之力。
他們還在試圖證明這不是失敗，而是戰略轉移。
約翰·羅素則是在冷眼旁觀，喬治·維利爾斯的說法讓他無法接受，但他卻清楚這可能是此時最好的辦法了。
不過正如喬治·維利爾斯所說，約翰·羅素並不甘心，他賭上了整個政治生涯換來的是什麼？
一場荒唐的失敗？一次莫名其妙的戰略轉移？
並使俄國在近東一家獨大？
再一次被奧地利帝國戲耍？
不！絕不！
“我們真的能安然撤退嗎？奧地利人和俄國人會放棄這個打擊我們的機會嗎？
彆忘了奧地利人和俄國人戰勝我們靠的是什麼？是偷襲！
這些野蠻國家根本沒有任何道義可講，我們除非能證明我們實力，他們才會心甘情願地放我們離開。”
“可奧地利人已經允許我們離開了，我們還要證明什麼？”
戈登首相十分不解地問道。
“奧地利人允許，俄國人允許了嗎？之前奧地利人可是和我們簽有秘密協議答應不主動乾涉近東戰爭。
但現在呢？
奧地利帝國根本毫無信譽可言！你們怎麼能知道在我們撤退的時候，他們的皇帝不會遭到暗殺？”
約翰·羅素說的話雖然十分離譜，但卻正是英國內閣眾人最擔心的，一場突然的襲擊那才是最可怕的。
畢竟在大多數英國人心中潛意識地認為與神聖同盟交戰雖然很虧，但並不一定會輸。
然而遭遇偷襲後果將是毀滅性的，而奧地利人正精於此道。
“聽著我們現在隻需要放棄奧斯曼帝國的歐洲部分，然後我們依然還能保持對奧斯曼帝國的絕對影響力。
我說的夠清楚了嗎？”
喬治·維利爾斯也是急眼了，他不明白約翰·羅素為什麼非要和近東這片土地過不去。
“現在阻止俄國人不可能了！挑撥俄奧關係更不可能！您還在堅持什麼呢？
奧斯曼帝國根本保不住！再這樣耗下去，我們整個英國都要完蛋了！”
讓一名貴族出身的老練外交官如此失控可不容易，但約翰·羅素卻依然說道。
“我的所作所為都是為了大英帝國。您能保證我們的軍隊不會遭到襲擊平安回到大不列顛嗎？”
很顯然喬治·維利爾斯心裡也沒底，其他人則是早就被這漫長的拉鋸磨滅了脾氣。
這時帕麥斯頓突然笑道。
“約翰·羅素勳爵，如果我是您，我就立刻辭職申請外調，然後去新西蘭養一群羊，無聊的時候可以釣釣魚。
我覺得那樣的生活很適合您。”
對於帕麥斯頓的嘲諷，約翰·羅素隻當是看不見，反正他有自己的黨派，想要越過他撤軍絕無可能。
“我不同意在沒有安全保障的前提下將大英帝國的軍隊暴露在危險之中。”
約翰·羅素說完就走絲毫不給其他人反駁的機會，這種招數雖然無恥，但十分有效。
這便是傳說中的無招勝有招，帕麥斯頓知道事情要糟。
帕麥斯頓在第一時間便趕到了白金漢宮，然而門口的守衛們卻拒絕讓帕麥斯頓入內，畢竟他自己曾經乾過一些不太光彩的事情。
哪怕帕麥斯頓已經忘了，但其他人並不會忘，尤其是女王陛下的侍衛們，他們恨不得直接將眼前這個老混蛋閹了以挽回榮譽。
帕麥斯頓無可奈何之下隻能站在門口大喊起阿爾伯特親王的名字來，這種離譜的操作直接驚呆了衛兵。
不過在最初的驚愕之後取而代之的是嘲笑，沒想到眼前這個曾經不可一世的政客此時隻能用這種荒誕的方式來期待奇跡發生。
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“不會有奇跡的，老家夥快滾吧！這裡不歡迎你！”
然而不知是上天眷顧，還是帕麥斯頓的老謀深算，總之阿爾伯特親王真的正好在此經過，並聽到帕麥斯頓的呼喚。
阿爾伯特親王向大門口走去，來到了帕麥斯頓的麵前。
“你找我？”
“是的，親王閣下。現在隻有您才能拯救英格蘭。”
帕麥斯頓頓了頓繼續說道。
“有一個瘋子試圖將英國徹底拉入無儘的深淵，而一群期待救世主到來的傻子正在默許這種情況發生。
少數幾個不那麼糊塗的人首先想到的居然是與其做口舌之爭，他們現在八成正在為自己收集到的材料而沾沾自喜。
相信我親王殿下，那是一群十足的蠢貨，把英國的命運交到他們的手上就是個錯誤。”
阿爾伯特親王則是緩緩開口。
“紳士們不該相互攻擊，您更不該攻擊您的同事。您難道忘了您是因為什麼被排擠出倫敦嗎？”
對於阿爾伯特親王的提醒，帕麥斯頓一臉堅定地說道。
“我被逐出倫敦的原因隻有一個，那就是我失敗了。