江城隊伍在一條並不平整的土路上行進著。
為避免嚇到他人，劉莽讓異獸金虎單獨在後麵跟著。
土路兩邊都是開墾的農田，光著膀子的農夫們辛勤地在田中插秧除草，皮膚黝黑、身軀乾瘦，就像是一根根黑竹竿。
江城一行浩浩蕩蕩，聲勢頗大。
這些農夫被聲音吸引，忍不住抬起身子看了過來，眼神麻木沒有感情，轉眼就繼續專注勞作不再關注。
“這中原，好像沒有想象中那樣富庶？”班陽忍不住說道。
“如今天下大亂，民不聊生才是常態，哪有什麼富庶之所，估計各地都差不多。”齊泉搖頭道。
“現在還在城外，說不定那些大城裡麵會不一樣。”林翰林還是抱有著期望。
隊伍穿過農田，繼而就來到一片村落外，準備穿過這個村落繼續前進。
但這時村口出現了一些騷亂，不少村民拿著鋤頭、菜刀、斧頭、鐵錘衝了出來，眼神凶狠，攔在了村口，不想讓他們進去。
這些村民，有男有女有老有少，唯一相同的就是衣服破舊、皮膚黝黑、麵現菜色。
劉莽皺了皺眉，就想出去詢問原因。
這時方青棠拉了拉他的手臂，輕聲道“讓我來。”
劉莽點了點頭，看著方青棠緩緩走到隊伍最前方，抱拳對這些村民客氣道“各位叔伯見諒，我們跋涉已久，繞路不易。想從貴村通過，還請行個方便。”
村民中為首的一個老者，嘶啞著聲音道“這位姑娘，之前也有一路人向我們借道。
沒想到卻是一夥毛賊，將我們村給洗劫一空，還殺了我們不少人！此路不通，你們還是請回吧！”
方青棠麵露微笑，並不動氣，而是指了指自己穿的錦衣“老丈應當見識過人，可曾見過，穿著東南出產的綢衣出來打劫的強人？”
又指了指身後“可曾見過，帶著婦孺出來打劫的強人？”
見村民們露出了遲疑之色，她又讓侍女小環扔了個布袋過去。
村民們撿起，發現裡麵有不少銅錢，還有幾顆碎銀子，眼中不由得露出了貪婪之色。
這時七八個月影衛走到方青棠旁邊。
他們眼神冷漠，穿著黑色鎖子甲，麵帶半邊黑色麵具，每個人身後都背著一把形如弦月的長刀。
看著裝備精良的月影衛，為首的老者麵色變了一變，接著抱拳道“是小老兒魯莽了，還請姑娘一行通行的時候，莫要踏入他人家中，省得引起不必要的誤會。”
“這是自然，請老丈放心。”
至此，隊伍才得以從村中行走，並向村中人購買了幾輛板車，繼續朝最近的主城商城進發。
“十年前，我父讓族人在商城購置了一個大宅院，並長期派人在那裡管置，如今正好可以當做棲身之處。”方青棠和劉莽說道。
原來方家早在十年前，就在布局進軍中原了。
而且有熟悉商城的族人在，很多事情辦起來都會方便，不會抓瞎走彎路。
劉莽一行又穿梭了好幾個村落，並在前往商城的路上，救了一個被盜匪圍攻的小型車隊。
車隊中為首的老者和少女感謝不已，他們也是前往商城，是城中的本地人，平日裡做些小生意。
老者姓秦，劉莽便稱他為秦大爺，和他套近乎，打聽商城的相關信息，比如城中的各方勢力。
“這商城中，有兩大勢力千萬不能招惹！一個是金鐘門，一個是孟家，傳聞都有名宿坐鎮！”秦大爺告誡道。
“金鐘門？”劉莽想了想，在天火大會上，他們的太上長老，好像叫做周益盼的，就是死在鐘老手上。
不過天火大會上，已經號稱了結了所有仇恨。
希望他們不要不長眼，過來招惹自己。劉莽想道。
除了金鐘門和孟家，還有一些諸如城主府、鷹翼門、梅花派、海浪派等不可小覷的勢力，幾乎都擁有五層高手。
中原果然地大物博人傑地靈，一個商城的高手，就比得上東南好幾個城了。
從秦大爺口中，劉莽還得知了，這些門派中的大部分，都加入了一個叫做富水聯盟的龐大鬆散勢力。
和東南有些類似，七城以龍江相連。
這商場周圍的幾城，如鶴城、富城、石城等，也是靠著一條名為富水的大河。
十多年前，天下已有亂的征兆。富水聯盟這個聯合報團取暖的大勢力，也應勢而生。
秦大爺看出劉莽一行身份不同尋常，路上特意親近，和劉莽聊到天南地北國內大事，無一不談。
“什麼，皇帝駕崩了？”劉莽詫異道。
沒想到他們穿越山脈的這一個多月，天下局勢又發生了變化。
“哎，聽說是服用丹藥中毒死的，也有說是被黃天道的妖人害死的，誰知道呢？”秦大爺搖頭道。
“這大皇子和二皇子還在爭位，據說邯城劍派支持二皇子，霸劍宗支持大皇子，鬥得是不可開交。”秦大爺感慨道，“新皇一日不登基，朝令便一日發不出去。好多地方的城主府，都是聽宣不聽調了。”
二人交談間，大部隊離商城越來越近，轉眼就看到了高聳的灰色城牆。
城門口，幾十個披著鐵甲的持劍護衛，正在嚴格地檢查著過往行人。
看到江城這個足有五六百人的大部隊，穿著明顯不是本地的衣服，並且還帶著不少貨物。
這些護衛眼中，都露出了貪婪之色。
“外地過來行商的？有無文書？若沒有的話，按照規矩，貨稅十抽一。”護衛首領拍了拍腰間的樸刀，朝劉莽一行大聲喊道。
大胡子林翰林走了出來，抱拳道“這位官爺，我們是來商城定居，不是來行商的。”
“你說定居就是定居？”護衛首領不屑道，“給我搜！”
城門口的護衛們一擁而上，開始翻看江城帶來的貨物。
眾人看向劉莽，劉莽以眼神示意他們不要輕舉妄動，想看看這幫人玩什麼鬼把戲。
“這是什麼！”一個護衛看到幾輛板車上擺置的許多紅木箱子，眼睛一亮。
接著他粗暴地推開擋著他的月影衛。
打開幾個箱子，亮閃閃的銀色光芒閃瞎了眾人的雙眼，卻是一隻隻碩大的銀錠子。
金虎幫自身就頗為富足，方家更是財大氣粗，為防止銀票無法兌現，這次逃亡都帶了不少銀兩。
見此，所有城門護衛的呼吸都變得粗重了起來。
“帶這麼多銀兩乾什麼？我懷疑來路不正，得帶回去讓城主大人做決策！”護衛首領大聲道。
其他護衛紛紛附和，就要上來搬運銀兩箱子。
這是明搶了。
劉莽冷冷地看著這一切。
不愧是亂世，看這樣子城主府兵和強盜也差不多了。
若是以前，朝廷還有威懾力時，他對城主府還忌憚三分。
現在麼。
劉莽眼神示意了一下。
齊泉、班陽、林翰林、蔡斌文、王之剛、劉樹等人，紛紛衝了上來，‘砰砰砰砰’將這些府兵毫不留情地打趴在地上，慘叫不已。
護衛首領麵色大變，接著獰笑道“你們，想和城主為敵？想造反？！”
“是嘛，你能代表城主？”一個身材高大外表英氣的年輕男子走了出來。
被他的眼神注視到，護衛首領心中不由生出一種驚悚的感覺。
接著，在這些護衛、周圍圍觀看熱鬨的民眾、江城眾人、以及聽到動靜從城外趕來援助的府兵眼中，看到了讓他們永生難忘的一幕。
隻見眼前這個高大的勇猛男子，右手一拳打向天空，看似沒有用多少力量。
然而，緊接著一道足有兩條大腿加起來粗的滾滾白色氣柱，如同野獸般洶湧咆哮著直接狠狠插入了天際！
此時高天之上有一排大雁恰好飛過。
被這股氣柱精確地撞上，瞬間就融成了無數碎肉和血雨紛紛降下。
撒在了這些目瞪口呆的府兵臉上，讓他們的麵容，一時變得有如小醜可笑無比。
“這，好強大的波動！”
“絕對是頂級五層高手的手段！”
“我並未見過這種氣息，其他地方來的高手？”
商城之中，不少人都被城外的這股一閃而現的悚人氣勢給驚動，紛紛朝城門處急速趕來。
“你剛才說的，是城主的意思嗎？”高大少年重複了第二遍。
城門口的護衛首領，在劉莽的喝問下，雙眸中浮現出了濃鬱的恐懼之色，喉嚨‘哢哢’地仿佛被一股濃痰堵住，竟一時間說不出話來。
劉莽麵容冷漠，目光如刀。
他今日就要以這一拳，宣告他們江城勢力的到來。
哪個不長眼的想要招惹，得先掂量掂量自己夠不夠格。
韜光養晦，不存在的。
這個亂世，就是要顯露拳頭。
立足商城，這隻是開始！
……
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