“將軍，正如我一開始所說的那樣，咱們之間的的確確存在著一些誤會。”馬林攤開手說道：“我就這麼開誠布公的說吧……”
拿起桌上的杯子喝了一大口水，馬林繼續說道：“正如你們所看到的那樣，棘齒城的確是為獸人提供了一些小小的幫助。”
“小小的幫助？”亞瑟說道：“那些威力巨大的火炮已經給我們造成了太多麻煩。”
“咳咳……畢竟獸人給了錢，所以我們自然得提供足夠好的商品。”馬林擺了擺手說道：“但我想要說的是，雖然那些獸人得到了這種武器，但是和庫爾提拉斯的軍隊相比，他們對火炮的利用隻能說是極為簡陋。”
“將軍，我們隻是教會了他們怎麼把大炮弄響，但如何讓炮彈落在具體的位置上可一點都沒有告訴給獸人。”地精說道：“自始至終，棘齒城的觀點都是一致的——我們是卡裡姆多的中間商，不管是庫爾提拉斯的部隊還是獸人，不管是牛頭人，巨魔還是精靈，隻要他們和我們提出交易，那麼棘齒城就不會拒絕。”
“貿易是平等的，或許不同種族之間可能存在矛盾，但做生意就應該公平公正，童叟無欺。”馬林說道：“如果您對此沒有意見，那麼咱們就可以聊得更加深入啦。”
“繼續說吧。”亞瑟此時似乎是平靜了下來，他低聲說道：“告訴我你真正在想些什麼。”
“這是我第三次來到這裡。”地精笑眯眯的說道：“目的和前兩次一樣，那就是為了解決棘齒城與您之間的矛盾。”
“我想要的隻有一個，那就是放開棘齒城的封鎖。”馬林伸出一根手指：“隻有這一個要求。”
“這是戴林上將的命令。”亞瑟皺眉說道：“我必須嚴格遵守。”
“可是這麼做值得麼？”馬林挑眉說道：“亞瑟將軍，整個東部大陸的人都知道戴林上將與獸人戰鬥的原因是什麼，那就是為了給兒子報仇。”
“人類與獸人之間本來就存在著刻骨銘心的仇恨。”亞瑟說道。
“如果真的有那麼深的仇恨，那麼為什麼東部大陸的其他王國沒有組建聯軍來幫助庫爾提拉斯呢？”馬林直接說道：“不管你怎麼說，但這場戰爭隻是戴林為了發泄自己心中的仇恨而做出的努力。”
“亞瑟將軍，不管是勝利還是失敗，都對整個庫爾提拉斯沒有絲毫的影響。”馬林繼續說道：“而您隻需要稍稍的將捏緊的手鬆開一些，讓我的船隻能夠自由出入，那就可以啦。”
“作為回報……藏寶海灣必定會竭儘全力幫助您的妻子在貿易之路上走的更遠。”地精的話在亞瑟的耳邊響起：“滿載貨物的船隻從德魯斯瓦離開，然後不遠萬裡來到卡裡姆多，隻需要初步估算就能為您的家族創造超過幾萬枚金幣的財富。”
“我對於金錢沒有那麼多的需求。”亞瑟搖了搖頭說道，但他的臉上已經有些猶豫之色。
“您是一個高尚的人，對於金幣不感興趣，但生活中難免會需要這種金燦燦的玩意兒。”馬林笑眯眯的說道：“您的妻子需要美麗的衣服，您的家族需要金幣來維護統治，您的族人們也需要得到鼓勵。”
“有了錢，許多麻煩就可以迎刃而解。”馬林壓低嗓音：“而這一切隻需要您一句話的事情……”
一直到深夜時分，馬林才坐船回到棘齒城，當太陽升起的時候，一切似乎沒有任何的變化，但在接下來的時間裡，雖然庫爾提拉斯的艦隊依舊封鎖了附近的海域，但是每當日落之後，艦隊距離港口的距離便提升了些許，而來往的商船則能夠悄悄的抵達棘齒城。
對於這種變化，棘齒城的居民們全部都視而不見，隻是每隔兩三天就會有一些裝滿物資的船隻趁著夜色駛向遠方的艦隊。
——
當棘齒城的麻煩被悄悄解決的時候，庫爾提拉斯軍隊與獸人之間的戰爭依舊在繼續。在貧瘠之地，雙方展開了數次大規模的戰鬥，並且都損失慘重。
卡裡姆多的戰爭似乎在這一段時間裡陷入了焦灼狀態，而作為這場戰爭的發起者，戴林此時卻依舊是顯得勝券在握，因為庫爾提拉斯新的援軍將會在幾天後抵達塞拉摩，通過這一段時間與獸人之間的戰鬥，海軍上將已經大概摸清楚了獸人的真正力量，他有相當大的把握再一次的打敗獸人，為了防止出現任何意外，戴林決定親自率領部隊護送運兵船安全抵達塞拉摩。
嘩啦——嘩啦——
白色的浪花很有節奏的拍打著港口，清晨時分，塞拉摩顯得尤為安靜，天空被濃重的烏雲遮蓋，淅淅瀝瀝的小雨已經下了一夜，並且還沒有任何停歇的跡象。除了一些士兵在巡邏之外，整個塞拉摩似乎還沒有從沉睡中蘇醒過來。
旅館內，索林正和絲黛拉苟薩慢慢吃著服務員提供的早餐，壁爐中跳動的火焰讓屋子裡的空氣顯得有些乾燥。
將杯子裡的熱牛奶喝下肚，索林拿起餐巾擦了擦嘴，在來到塞拉摩的這一段時間裡，他與絲黛拉苟薩每天的生活極為悠閒——釣魚，閒逛，看書，還有和艾格文沒事交流一下施法知識。
這一段時間裡，索林很想和吉安娜見上一麵，但艾格文卻一直沒有同意，作為吉安娜的導師，她讓戴林的女兒放下塞拉摩的事情，每天在法師塔裡潛心學習。
咚！咚！咚！
窗外傳來了沉悶的鐘聲，而聽到這個聲音，索林也是露出一抹淡淡的笑容——按照他掌握的情報來看，今天便是戴林回到塞拉摩的日子，而他認為吉安娜不可能不去港口迎接。
“今天就不去釣魚了。”索林笑著說道：“我們去迎接海軍上將的到來，順便和他的女兒好好聊一聊。”
“索林，為什麼你一定要見到那個女孩呢？”絲黛拉苟薩有些好奇的問道。
“咳咳……因為吉安娜是一個有趣的小女孩。”索林並沒有直接回答絲黛拉苟薩的問題，他笑眯眯的說道：“準備一下吧，咱們得出發了。”
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