維特坐在會客廳大椅子上，羅柏·史塔克爵士和他的妻子薩蘭·法曼坐在長桌左側，北境白港威曼·曼德勒伯爵和他的兒子威裡斯·曼德勒爵士坐在右側。
羅柏這次來都是帶著家族任務的。多恩戰爭開始，從多恩產出的香料自然無法運到泰洛西進行加工，而香料因為體積小價格實惠，貿易額占了北境臨冬城商業收入的三分之一，白港的倉庫收入也受到了影響。兩人前來是想問問泰洛西香料的情況，順便看看能不能找點彆的貨物。
維特向坐在長桌下首說道：“阿拉德，你把泰洛西的香料樣品都拿過來。”
阿拉德·席渥斯對於進出泰洛西的所有貨物的品類和價格了如指掌，起身從旁邊櫃子裡取出十幾種款式的小瓶放在桌子上。
他老爹當年把軍功讓給了他，使他成為了暴風港伯爵，跟在維特身邊也是兢兢業業地工作和學習，現在已經是一名合格的稅務官和領主。因為家族乾走私出身，檢查貨物時一摸就知道麻布袋裡有什麼違禁品，被來往的商人們取了個綽號“鬼手”。
這次本該由財政官岡梭爾·海塔爾負責，不過他之前得罪了維特，也怕再次犯什麼錯被維特揪到，現在正忙著處理家族裡的事，便找來了阿拉德。
阿拉德拿著不同的產品開始介紹：“最受歡迎的火龍椒現在原料不足，泰洛西已經無法再繼續供應。”
羅柏拿起在臨冬城每天都會吃的火龍辣瓶子：“這種辣味吃過以後能驅寒，在北方很受歡迎，西境人和河灣地人也漸漸喜歡上了這種味道，維特公爵，多恩戰爭什麼時候能結束？”
“我也想儘快結束，不過你們要明白，在沙漠行軍和我們在內陸不一樣，他們要做的準備更多。”維特也沒辦法：
“香料這玩意兒不是換個地方想種就能種的，太挑氣候和土壤，我在泰洛西試過多次，多恩的火龍辣種出來後完全沒有了辣味，隻能當做便宜的蔬菜。”
多恩產的火龍椒原料送到泰洛西加工裝瓶，從大陸東部北上賣到君臨城和批發到北境，臨冬城又會分拆大包裝後裝成小瓶，貼上自己的標簽後從大陸西岸南下賣給西境人和河灣地人。
維特不管北境的銷路，北境也不去插手維特的貨源，雙方默契隻做生意。艾德·史塔克嘴上經常說這樣做有點不地道，可他還是乾了很多年。
不過維特還是給他們介紹了一些其他的東西：“最近泰洛西剛舉辦完一場酒類招商會，你們剛好來晚了，不過我這裡還留了很多樣品。北境寒冷，價格便宜的烈酒就非常不錯，就算喝不了也能點燃取暖。”
阿拉德聽完，又到櫃子裡取出幾瓶烈酒和酒杯：“這是產自果林廳的梨子白蘭地，有來自瓦蘭提斯的高度朗姆酒。兩種酒都有高中低三個價位，你們看瓶子就知道。”
樸素的深色厚玻璃大瓶價格最便宜，隻貼了張紙標簽。中檔的酒瓶已經換成了透明玻璃，而最高檔的酒瓶上還有金銀做裝飾。
維特把每種酒都給幾人倒上一杯，讓他們仔細品嘗。
“咳！咳！咳！”薩蘭·法曼一口下去整張臉變得通紅，不停地咳嗽。
“好酒！”大胖子威曼伯爵則覺得這兩種酒夠勁。
最終兩人談定了一大筆梨子白蘭地和朗姆酒訂單，還有其他一些他們從沒見過的香料，打算拿回去試試北方人能不能喜歡。
維特：“羅柏，長城外的野人有什麼奇怪的動向沒有？”
羅柏幾杯烈酒下肚臉不紅心不跳，他想了想：“曼斯·雷德，就是自稱‘塞外之王’的那個叛逃守夜人，聽守夜人說他最近在把不同的野人部落組織到一起，有分析說他是要準備南下進攻長城，也有人說他要去打異鬼。”
“原來最近到泰洛西的野人減少是他搞的鬼！”這家夥藏在長城外居無定所，要找他麻煩，就得在長城黑城堡居住一段時間，等守夜人發現後再通知自己。維特想了想暫時放棄這個打算，隻要他不背叛人類加入異鬼，現在能把不同部落和信仰的野人組織起來也算是好事。
維特：“有異鬼的消息嗎？”
聽到異鬼，薩蘭和威曼伯爵等都吃了一驚，死死地看著維特。
羅柏：“還沒有，不過長城外卡斯特堡壘的主人卡斯特和他的家人都失蹤了。守夜人遊騎兵在一次例行巡邏時到他那裡進行補給，順便給他帶一些火龍椒過去，但到達後他的房子快被積雪覆蓋，已經很久沒人住了。”
“我有一種不好的預感，他帶著家人多半投靠了異鬼！”維特記得這貨原本就把生下的男孩送給異鬼進行轉化，可現在成年人也不見了，多半是當了人奸。
羅柏：“那需要守夜人去找他嗎？”
“彆去，如果他投靠了異鬼，光靠守夜人打不過他。”維特說完，仔細思考怎麼應對。
薩蘭拉了一下羅柏的衣角：“異鬼真的存在嗎？”
坐對麵的威曼伯爵也伸長了脖子在聽。
羅柏：“維斯特洛有巨龍，有森林之子，異鬼也不過是一個會魔法的智慧種族而已，不用大驚小怪！隻是他們的生活方式和人類天生就有衝突，異鬼存在的地方就是人類的死地。”
“羅柏，史坦尼斯帶著艦隊北上拉野人的時候，也帶了一些龍晶到長城。你讓你父親寫信給守夜人總司令傑奧·莫爾蒙，把所有龍晶都打造成匕首，務必做到每個守夜人都有一把。龍晶不夠找史坦尼斯要，他的軍艦北上時貨物都沒怎麼滿過，君臨城儲存的野火我也會讓他帶一批到長城。”
“明白！”羅柏點頭。
“怎麼和異鬼屍鬼戰鬥，黑城堡學士那裡有前人流傳下來的書籍，你讓傑奧總司令把這些書找出來，讓所有守夜人學習。”維特接著說道，自己是魔法師那一套，見到異鬼就懟上去。而人類軍團和異鬼作戰了多年，自有一套成熟的方法。
事情談完，羅柏和薩蘭立刻會客廳，維特注意到薩蘭好像想和自己說些什麼，但維特沒有理她，因為現在沒空，旁邊的威曼伯爵還賴在這裡沒走。
等羅柏兩人和阿拉德出去，房間裡就剩下維特和威曼伯爵，還有他的大兒子。
“威曼伯爵，你和國王勞勃也是並肩作戰過的戰友，知道我們拜拉席恩家幾個兄弟的性格，有什麼話直說吧。”
維特見他很喜歡果酒廳產的梨子白蘭地，又給他和他兒子倒了兩杯。
“我就知道維特公爵就是敞亮人！”威曼伯爵把酒一口悶掉，呼了一口熱氣後說道：“維特公爵，你知道我們家族的曆史嗎？”
維特：“我隻知道你們家族把白港建設成了北境第一大港口，城內也乾淨整潔，家族成員極其重視榮譽，有著先民最崇高的價值觀，勞勃經常給我講你們當年一起打仗的故事，唯獨就說你太胖走不動路，哈哈。”
威曼伯爵也跟著大笑，自己拿著酒瓶給自己又倒了一杯酒：“那是我們家族到達北境之後的事情了。三百年前伊耿征服大陸，經過幾代國王後，很多之前的史書都被毀掉或者篡改。而我們北境白港的曼德勒家族確實是先民血脈，但不是來自北境，而是來自河灣地！”
維特：“河灣地的先民血脈？青手加爾斯的後代？”
威曼伯爵：“怎麼可能，我們家族是他們的仇人！伊耿征服前一千年，“狐狸”佛羅瑞絲的血脈培克家族，用陰謀詭計把我們從河灣地的老家趕走，我們是被迫流亡到北境，中間的屈辱我們永遠銘記在心！”
維特：“都過了這麼久了，你們想找培克家族報仇？”
威曼伯爵：“培克家族可不是什麼好人！提圖斯·培克伯爵的老婆可是瑪歌·蘭尼斯特，他早就和泰溫串通一氣，隨時想在背後捅提利爾家族一刀！”
維特靠在椅背上，心想河灣地看似風平浪靜，人人都想著掙錢，可這些貴族心裡的想法比風暴地的人複雜多了，背後這麼多齷齪：“你接著說。”
威曼伯爵：“這些仇恨都過了這麼多年，我們家族也回不去了，早已放下。河灣地不是和維特公爵有大量的生意往來嗎，提利爾家的小姐還是藍禮的妻子，我就是看不慣河灣地這幫雜碎才告訴維特公爵這些事情。”
他的話維特信了一半，權力的鬥爭，都是在這種看似無聊的謠言中醞釀。
維特也大概猜出了他的心思，河灣地跟著維特和藍禮做生意發了財，梅斯做了財政大臣，接著馬圖斯·羅宛當上了首相，女兒又是王後，君臨城又收了大量河灣地的官員，威曼伯爵見仇人得勢眼紅了！
維特：“威曼伯爵，現在多恩在打仗，我的精力都會放在這邊，再說河灣地離我那麼遠，也輪不到我來操心，國王勞勃巡遊最近就要去河灣地，你有事找他。”
威曼伯爵滿臉笑容：“說的也是，都是過去的事情不提也罷。我這次來找維特公爵，其實是想給我兒子在泰洛西謀個職位。”
維特看著他兒子：“哦，你兒子不是白港繼承人，效忠北境嗎？”