臨冬城外，厚厚的積雪早已鏟乾淨，羅柏站在臨時搭建的木質台子上高談闊論，周圍插滿了各色家族旗幟，圍觀的北境貴族，不管是年紀大的還是年紀小的，都舉著手裡的武器大聲呼喊。漏span
沒了四肢的異鬼，被一根插在地上的長槍穿進了身體立在羅柏身旁，它雙眼被挖看不見人，隻朝發出聲響的人群不停地嘶叫。從被抓到至今都沒穿過衣服的女吸血鬼則以一個很羞恥的姿勢綁在木樁上，向北境貴族展示著吸血鬼的抗寒性。
高台側方，艾德公爵正和白港威曼·曼德勒伯爵談論著冬季河流結冰，貨物怎麼運輸的問題。維特和恐怖堡的盧斯·波頓伯爵站在一起。
“維特公爵，有拉姆斯·雪諾的消息嗎？”盧斯·波頓說話輕聲細語，一副溫文爾雅的樣子。
“你是想聽好消息還是壞消息？”維特笑笑。這人精於算計，殘忍無情，在領地內剝削嚴重，兩人說話一直互相打啞謎。
“我掛出的拉姆斯懸賞交到臨冬城幾年了，一直沒有人來領取。”波頓轉頭看了一眼人群中的兒子。
維特：“好消息是拉姆斯還沒死，還成了洛恩河流域出名的強盜頭目。壞消息是，周邊幾個城邦戰爭停止，正在加大力度清繳盜匪。”
“聽說席恩·葛雷喬伊和他姐姐的罪行被國王赦免了。”波頓說完，一臉真誠地看著維特。漏span
“哦，以拉姆斯犯下的罪行，除非遇到新王登基大赦，不然沒機會的。”維特一臉和氣，內心裡想拉姆斯現在是用來牽製光之王教派，等再過一兩年光之王被自己打壓下去，拉姆斯這種失去人性的人不死老子改姓波頓。
“那希望維特公爵多傳些消息給我，我好把賞金支付出去，感激不儘。”波頓嘴上自始至終沒提過想救拉姆斯的事。
此時台上的羅柏正高舉巨劍寒冰，一劍斬下，不停嘶叫的異鬼人頭落地，沒過幾秒便化為冰晶。
“好！”
場中一片歡呼，接下來就輪到女吸血鬼了，羅柏走到綁著女吸血鬼的木樁前，開始細數它們在七國犯下的罪狀。
披肩棕發，長相美豔的女吸血鬼一臉委屈的看著羅柏，場下的男貴族們死死地盯著她白皙的身體都不說話了。很多貴族女士，看著可憐兮兮連衣服都沒有的女人也有點於心不忍，同情心開始泛濫。
從城門口來了一個腳步倉促的身影，是魯溫學士，一身單薄的長袖學士灰袍和這大雪紛飛的天氣顯得格格不入。漏span
魯溫學士很早就鑄造了自己的瓦雷利亞鋼項鏈，在維特公布魔法理論後，由於服務於臨冬城沒有機會去魔法學校，他隻能照著學城寄來的魔法書學習。一個人學習的效率很低，這麼多年了還沒有達到學城畢業的水平。也或許是他年齡太大，又混雜著學習綠先知派係魔法的原因，導致進度停滯不前。天賦很重要、勤奮很重要，找對方法更重要。
魯溫學士急匆匆地走到艾德身邊，把一個紙條遞到了艾德手上。
維特看清紙條是綁在信鴉腿上那種，艾德看了幾眼後臉色就變得鐵青，魯溫學士的手也不自覺地扯動脖子上的項鏈，他非常緊張。
“出大事了！波頓伯爵，我們一起過去。”能讓艾德變臉色的消息維特也很好奇，沒等艾德公開宣講自己先湊過去。
見到維特和波頓兩人走過來，艾德抬起頭，張著的嘴都合不攏。
“艾德！”旁邊的大胖子威曼·曼德勒拉了拉他的衣袖，艾德才回過神來。
“怎麼了？”維特也有不好的預感。漏span
“你們自己看吧！”艾德把紙條遞給維特。
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信鴉到達臨冬城的兩天前，西境凱岩城熱鬨非凡。
進出城堡的人和馬絡繹不絕，紅色的地毯從大廳主座一直鋪到了城牆大門，他們在準備一場盛大的宴會，迎接從河間地凱旋歸來的西境年輕騎士。
泰溫坐在城堡大廳主座上，弟弟凱馮、城堡總管和克雷倫學士在一旁的桌子上，正在和商人們核對著宴會物資，有各類肉食、多種美酒、還有迎接騎士的鮮花，每核定完一筆，侍從就會拿著賬本給泰溫簽字確認，以便支付貨款。
搓了搓太陽穴，揉了揉乾澀的雙眼，主座上的泰溫看著從大廳正門照進來的陽光，這種金色和家徽的獅子顏色一樣。
“泰溫，你需要休息。”凱馮走到主座前說道。漏span
泰溫擺擺手：“我才59歲，還沒老得需要夾尿片！”
“那宴會需要辦得這麼盛大嗎？我們剛剛才送走國王，今年的稅收也沒到時候，怕。。”
“必須要辦！”泰溫打斷了弟弟的話。“這是為了詹姆。”
泰溫手撐著下巴坐在椅子上，他現在最後悔的事，就是把勞勃接到了凱岩城居住。
泰溫讓勞勃住進城堡，就代表了自己作為主人招待賓客，每天大魚大肉美酒歌舞宴會伺候著，兩人十幾年的隔閡算是暫時消除了。可勞勃巡遊帶的隊伍足足有一千多人，勞勃的生活是個什麼花費，跟在他身邊的貴族泰溫也不能含糊，吃喝x賭都得安排上，凱岩城的流動資金很快就見底了。
直到河間地聯軍在孿河城戰勝吸血鬼，詹姆和艾德慕帶領騎士們解救雄鷹角，大勝的消息傳來，勞勃巡遊的隊伍才重新啟程前往奔流城。
泰溫帶著老貴族們一路護送，沿著河間大道過了金牙城，等勞勃的隊伍出了西境領地後才返回，接下來就開始了準備迎接西境青年的宴會。漏span
“這次詹姆沒有得到你的許可，算是私下召集的軍隊。不過獲得了勝利是該慶賀，況且跟著他的全是西境年輕的貴族子弟，一些不和諧的家族也可以趁機拉攏。”凱豐摸了摸胡子。
泰溫抬起頭：“賓客的邀請函都發出去了嗎？”
凱馮：“昨天已經出發了，包括西境所有的領主，還有河灣地北部首相羅宛的幾位好友。”
泰溫又眯起了眼睛休息：“河灣地打了這麼久還在鬨吸血鬼，維拉斯·提利爾，凱馮，你覺得他怎麼樣？”
又想把瑟曦推到高庭去？凱馮覺得希望不大：“維拉斯此人裝病多年故意示弱，可見城府極深不好對付，帶兵作戰嘛，比詹姆差遠了。”
“嗯！”閉目養神的泰溫早已從亞當那裡得到了真實戰報，這次在河間地作戰詹姆壓根沒發揮任何作用，礙於他是名義上的指揮官之一才把功勞安在他頭上。沒發揮作用不說，還把花了四十萬金龍買的瓦雷利亞鋼劍給弄丟了。
因為詹姆，免了國庫一百八十萬金龍的借款，私下賠償給勞勃五十萬金龍，現在又搞丟了四十萬，凱岩城積攢的家業也經不起這麼損耗，詹姆這個敗家子！漏span
現在還得給詹姆辦勝利接風宴！泰溫沒被氣暈過去算是他身體好，每每想到此處隻能閉目休息。
叮~咚~
鐘樓上的青銅大鐘被敲響，聲音從凱岩城頂部傳遍整個蘭尼斯特港。
“是勝利鐘！騎士們回來了！”聽到鐘聲的凱馮非常高興，他的大兒子失蹤沒被救回來，兩個雙胞胎小兒子威廉和馬丁可是立下了大功。
笑著往大廳門口還沒走出五步，凱馮突然停下回頭看著泰溫：“按信上的時間，不是還有三天才到凱岩城嗎？”
泰溫動了動手指：“貝尼狄克·布隆爵士，你出去看看。”
“好的，公爵大人。”守護在大廳一側的凱岩城總教頭貝尼狄克，帶著六名衛隊士兵往大廳外跑去。漏span